***Внутри дворца пепельных эльфов, в военном крыле***
dα-|m
По каменному полу послышались быстрые шаги. Последовал стук в дверь. Сидя за столом, генерал, сменивший Клауда Страйфа, читал квартальные отчеты. Он улыбался тому, как быстро расширялась армия, прежде чем стук заставил его нахмуриться.
«Входите», — сказал мужчина.
Посыльный открыл дверь и поклонился под углом в девяносто градусов. В руке он держал свернутый свиток.
«Сэр! Пришло сообщение с восточной границы, сэр! Вам нужно это увидеть, сэр! — сказал посланник, оставаясь поклонённым.
Генерал цокнул языком. Он не помнит, чтобы посылал к этой границе что-то большее, чем рота.
Почему капитан отправил ему отчет?
«Почему полковник, назначенный на этот фронт, не позаботится об этом?» Ты тревожишь мой день делами, которые ниже моего достоинства, солдат! Генерал рявкнул.
— Сэр, полковник попросил меня обратить на это ваше внимание. Он сказал, что вы хотели бы это увидеть, сэр! Посланник ответил, надеясь, что его не будут судить за выполнение приказов.
Нахмурение генерала стало еще сильнее. Какой отчет будет настолько важным, чтобы полковник решил, что это настолько срочное дело, что помешает его работе?
Генерал пристально посмотрел на посланника.
«Ну, тогда давай. Дайте мне этот чертов отчет! Он рявкнул.
«Сэр, да, сэр!» — вскрикнул солдат, передал ему отчет и быстро попятился.
Генерал тут же прогнал его, прежде чем развернуть свиток. Он медленно прочел содержимое, пока его лицо не покраснело от гнева.
*Хлопнуть!*
Солдаты, охранявшие дверь генерала, подпрыгнули, когда в дверь ворвался письменный стол и врезался в зал. В нем была дымящаяся дыра, как будто в нее упал небольшой метеорит.
«Два! Сто! Люди! Против! Один! И они проиграли! Чертовы слабаки! – крикнул генерал из своего кабинета.
Двое охранников сглотнули и повернулись лицом к двери, ожидая приказов, которые обязательно последовали.
«Ты!» — сказал дымящийся мужчина, указывая на охранника слева.
«Приведите сюда этого трусливого капитана, прямо сейчас!»
Мужчина быстро поклонился и помчался прочь. Он не хотел оставаться здесь ни секунды.
«И ты! Приведите мне этого проклятого придворного мага. У него есть вопросы, на которые нужно ответить!» — прорычал генерал.
Второй охранник поклонился и ушел так же быстро, как и первый, в другом направлении. Они работали под началом генерала достаточно долго, чтобы знать, что им не следует находиться рядом, когда он взорвется.
Генерал расхаживал по кабинету, сжав кулаки, бормоча одни и те же слова снова и снова.
«Я убью тебя, коротышка!»
***Снова на нейтральной территории***
Астарот внезапно вздрогнул. Он почувствовал, как его охватило чувство страха, как будто за ним наблюдал хищник.
И все же он не мог видеть или чувствовать поблизости кого-либо, кто мог бы передать ему эту атмосферу. Он пожал плечами и отогнал эту мысль.
Он и Виолетта были уже на полпути к месту назначения, и им еще предстояло пересечь еще одну ситуацию, которая была бы даже отдаленно столь же отчаянной, как горящая деревня.
По пути пара выполнила несколько квестов, убивая монстров и спасая людей. Они даже взяли квест на сопровождение, который пошел в том же направлении, что и они, убив двух зайцев одним выстрелом.
Это давало им дополнительную монету, которую они платили за более комфортный отдых, чем сон под звездами. С этими деньгами они могли выйти из системы, не беспокоясь о том, что снова появятся в окружении монстров.
Или хуже. Игроки.
Астарот слышал о растущей тенденции, которую любят делать некоторые игроки в PVP. Они преследовали свою добычу до тех пор, пока та не переставала двигаться и не выходили из системы, а затем прятались и ждали.
Когда их жертва возвращалась в сеть, они заставляли ее отдать все свои монеты и снаряжение или в любом случае убивали ее и ограбили ее тела. Поначалу это его беспокоило.
Что, если они выйдут из игры, а Виолетта вернётся раньше него и попадёт в засаду? Но его опасения были напрасны.
Однажды их преследовала группа игроков, и когда они напали, Виолетта уничтожила их за считанные секунды, утопив некоторых и заморозив остальных до смерти.
Астарот лишь медленно аплодировал результату, полностью впечатленный. Судя по всему, Виолетта без колебаний убивала других игроков, если они нападали на нее первыми.
«Это всего лишь игра». Она сказала ему, пожимая плечами.
Ее менталитет не был неправильным, но он все равно предложил игрокам шанс уйти.
«Похоже, жалость не в ее характере», — сказала она. — подумал Астарот, отмахнувшись от этого.
За день до того, как они достигли Санпика, он снова отправил сообщение своим друзьям, сообщив им, что прибудет на следующий день. Он не знал, там ли они еще, но не возражал.
Ему еще предстояло полностью изучить ни один город, так как последний город, который он посетил, преследовал его повсюду. Так что посещение Санпика в любом случае было в его списке дел.
Ему было интересно, как будет выглядеть крупный город как снаружи, так и внутри. Он видел в сети изображения мест внутри главных городов, но никогда не видел полного вида.
На следующий день, когда они снова встретились во время ужина, Астарот и Виолетта быстро покинули город, в котором находились. Они почти пробежали через лес, оставшийся между ними и городом.
Достигнув окраины леса, они перестали бежать, а их челюсти отвисли.
Перед ними была гигантская равнина, заполненная полями различных культур, окружавшая вдалеке гору. Гора была настолько высокой, что вершина исчезала в облаках.
Они оба быстро поняли, откуда взялось это название, когда увидели огромную гору. Камень с горы был ярко-желтого цвета и отражал часть солнечного света.
По расчетам Астарота, город, раскинувшийся у его подножия, был как минимум в три раза больше столицы пепельных эльфов. Слова, которые могли бы описать эту сцену, ускользнули от него и от Виолетты.
Они стояли в трепете несколько минут подряд, любуясь этим зрелищем. В конце концов они вышли из оцепенения и направились к нему.
Астарот получил подтверждение от Феникса и остальных об их присутствии в городе, когда он зарегистрировал это. Их ждали в кафе недалеко от центра города.
Волнение наполняло сердца пары, когда они шли вперед.
