Спуск на лифте, казалось, занял вечность, поскольку стресс разрывал Алекс изнутри. Он никогда не бывал в присутствии богатых людей, и встреча с родителями маленькой девочки, чтобы доказать, что он не растлитель, не входила в его представление о приятной встрече и приветствии.
Добравшись до вестибюля, он подошел к стойке регистрации, где его ждал высокий мужчина в черном костюме. На голове у него была одна из тех шляп шофера, которые можно увидеть в кино.
Когда он подошел к столу, мужчина узнал его, что было странно. Вероятно, ему показали изображение того, как выглядел Александр, но это все равно напугало его.
Семье, способной так быстро собрать информацию о таком никем, как он, было не над чем смеяться. Скорее всего, это была семья со старыми деньгами.
Алекс уже мысленно готовился к, как он думал, встрече, с большой игрой слов. Роскошная машина, в которую его практически затолкали, уехала от его дома.
Он направился на юго-запад, оставаясь внутри города, но покидая центр города, пока не достиг того, что, как предположил Алекс, было районом Вестмаунт. Он знал, что в этом районе живет много богатых людей.
Они миновали множество больших домов, которые можно было бы назвать особняками, если бы не их меньшая площадь. В конце концов они выехали на подъездную дорожку к старому кирпичному дому.
Дом был огромен и, казалось, был построен более века назад. И тем не менее, оно было в первозданном состоянии, что свидетельствовало о богатстве владельцев.
Машина остановилась у массивных ворот с железной решеткой. Водитель опустил окно, вставил карту в считыватель рядом с воротами, и оно начало открываться внутрь.
Проехав на машине по полукруглой дороге, ведущей к подъезду, шофер остановил ее и вышел, чтобы открыть дверь Алекса. Алекс ждал, пока ему откроют дверь, чтобы не нарушить какой-то этикет, о котором он не подозревал.
Шофер слегка поклонился и вышел из машины, все еще не говоря ни слова. Единственные слова, которые он сказал, были в вестибюле, и они состояли из: «Пожалуйста, следуйте за мной, господин Ледюк».
Когда он поднялся по лестнице к дому, дверь открылась, и появилась пожилая горничная. Она коротко поклонилась Алексу.
«Добро пожаловать в резиденцию Бельмар, мистер Ледюк. Хозяйка дома ждет вас. Пожалуйста, следуйте за мной внутрь.
Алекс кивнул, стараясь свести слова к минимуму. Он также не хотел показаться нервным, и это было бы немалым подвигом, учитывая, что его горло уже было сухим, как пустыня.
dα- |m
Горничная провела его внутрь и усадила в гостиной, больше похожей на библиотеку, чем на гостиную. Его поразило огромное богатство дома. Бархатные цвета с золотыми и белыми акцентами кричали о богатстве. Настенные книжные полки были сделаны из натурального дерева, и, судя по всему, не из дешевого кедра или клена.
После того как он занял свое место, горничная ушла и вскоре вернулась с хрустальным кувшином, наполненным водой, и двумя позолоченными стаканами. Она налила ему стакан, налила еще и поставила его на стол перед ним.
Он не знал, пыталась ли миссис Беллем запугать его давлением всего этого богатства, но это наверняка сработало. В этот момент Алекс почти вспотел.
Он быстро выпил стакан воды, пытаясь увлажнить пересохшее горло, вызвав легкую улыбку горничной. За ее улыбкой он мог сиять оттенком победы.
«Черт. Я испортил. Теперь они знают, что я чертовски нервничаю». — подумал он, молча сглатывая.
– Хотите еще стаканчик, мистер Ледюк? — спросила горничная.
«Гм. Да, пожалуйста. — ответил Алекс, стараясь держать себя в руках.
Когда он это сказал, его голос дрогнул, и его попытка с треском провалилась. Горничная продолжала улыбаться и подошла, чтобы налить ему еще стакан.
В этот момент вошла хозяйка дома. Она вошла медленно, размеренными шагами, что противоречило ее отработанным движениям.
Это был явно не первый раз, когда она применяла этот силовой приём. А это, в свою очередь, рассказало ему, что она, скорее всего, сама происходила из известной семьи до того, как вышла замуж за мистера Бельмара.
Алекс вскочил на ноги, поклонившись женщине.
«Миссис. Бельмар, приятно познакомиться.
«Посмотрим, будет ли это удовольствие взаимным», — сказал он. — ответила женщина холодным тоном, садясь за стол напротив Александра.
Александр сел обратно, закрыв рот. Он чувствовал холод в воздухе вокруг женщины, когда она оценивала его глазами.
«Какие у вас отношения с моей дочерью?»
«Мы настоящие друзья и приятели по играм, мэм».
— И как ты с ней познакомился?
«Ааа. Ну, она появилась в той же деревне, что и я после создания ее персонажа. А поскольку в качестве игроков нас было только двое, я помог ей.
«Вы когда-нибудь слышали о семье Бельмар?»
«Да, я слышал о Bellemare Industries. Но я не знал, что Виолетта из вашей знаменитой семьи, мэм. Я даже не знал ее фамилии».
– Вы пытаетесь влиться в нашу семью, молодой человек?
Когда она сказала это, в ее строгих глазах мелькнуло беспокойство.
«Нет, мэм. Далека от меня эта идея. Виолетта — всего лишь друг. В лучшем случае я бы считал ее младшей сестрой».
Глаза миссис Бельмар вспыхнули гневом на полсекунды, прежде чем она снова похолодела. Но это не ускользнуло от глаз Алекса, поскольку он старался поддерживать зрительный контакт, насколько это было возможно.
«Дерьмо. Я сказал что-то, чего не должен был говорить? Ебать! Это верно! Ее сын! Черт побери.
— У вас есть семья, господин Ледюк? Или, скорее, у тебя еще остались родственники?»
Александр горько улыбнулся ее приговору.
«К сожалению, нет. Мои родители — это все, что у меня было, и их больше нет среди нас».
Алекс почувствовал боль в сердце, когда сказал это. Ему не нравилось говорить на эту тему, даже если это произошло много лет назад.
Миссис Беллем, казалось, смягчилась от его боли. Она редко понимала, каково это — потерять семью.
— Как вы думаете, что больнее, господин Ледюк? Потеря родителя или потеря ребенка».
На этот вопрос не было правильного ответа, и Алекс это знал. Но ему все равно пришлось ответить.
– Я не думаю, что это сравнимая боль, миссис Бельмар. Потеря двух моих родителей одновременно глубоко сломала меня, и мне потребовалось много лет, чтобы исправиться».
«Но я бы никогда не стал сравнивать свою боль с болью родителя, потерявшего ребенка. Я считаю, что ни один родитель не должен быть свидетелем похорон своих детей».
«Поэтому я считаю, что, хотя боль в обеих ситуациях не одинакова, их не следует сравнивать».
Женщине потребовалось время, чтобы обдумать его ответ.
Молчание отправило Александра обратно в спираль стресса, пока женщина не заговорила снова.
«Хорошо. Пойдем со мной, молодой человек. Мы пойдем в более… уютную комнату.
