Виолетта практически умоляла мать, а Алекс смотрел на последнюю с кривой улыбкой.
«Молодой человек, я не знаю, что вы сделали, чтобы так околдовать мою дочь, но я благодарю вас. С тех пор у нее не было такого энтузиазма…
«Я ничего не делал. Я был там просто как друг».
«Пожалуйста, мама. Пожалуйста, позволь мне провести немного времени с Астой-Александром. Я обещаю, что буду в безопасности и буду вести себя наилучшим образом. Пожалуйста, скажите «да!»
Кэтрин недоверчиво посмотрела на дочь. Она задавалась вопросом, что заставило ее дочь так сильно хотеть покинуть дом.
Но она тоже ее понимала. Ее отец был лишь оболочкой того, кем он был когда-то, и окружающее настроение всегда было мрачным, особенно между ними двумя.
Должно быть, ее дочери было так больно чувствовать себя отвергнутой, почти как нежеланный незнакомец в ее собственном доме.
«Хорошо. Если это не слишком обременяет господина Ледюка. И если ты когда-нибудь захочешь вернуться домой, тебе просто нужно позвонить, и я пришлю Альфреда за тобой».
«Как я уже сказал, с этим не будет никаких проблем. Ей будут рады в моем доме столько, сколько она захочет».
Виолетта вскрикнула от счастья.
«Тогда я пойду шить сумку!» Спасибо, мама!»
Она прыгнула в объятия матери, крепко ее обняла, а затем умчалась прочь в сопровождении горничной. Кэтрин слегка покачала головой, на ее губах заиграла мягкая улыбка.
«Спасибо, молодой человек. Я верю, что это будет бальзамом для нее, как и для нас».
«Пожалуйста. Я бы не предложил, если бы не хотел или не считал это необходимым. Виолетта — мой друг, и поэтому я считаю, что это делает ее семью и моими друзьями».
«Я думаю, это то, что ей нужно. Друг. Спасибо, что ты ее друг, Александр».
Когда она это сказала, они услышали, как хлопнула входная дверь в дом. Ее настроение мгновенно испортилось.
Алекс увидел изменение выражения ее лица и понял, кто хлопнул дверью.
«Ее муж».
«Кэтрин! Где ты?!»
В голосе были следы ярости, но слова тоже были слегка невнятными.
– На веранде, дорогая.
«Тебе придется извинить его манеры. Я думаю, он снова пьян. Затем она сказала тихим голосом Александру.
Алекс лишь кивнул в ответ. Они оба могли слышать приближающиеся к ним тяжелые шаги, сопровождаемые случайным спотыканием.
Вскоре после этого на веранду ворвался Ричард в взлохмаченном костюме, с ослабленным галстуком и с явными мокрыми пятнами на блузке. Когда он приблизился к Алексу, запах спиртного ударил им в ноздри.
«Это ты, кого моя дочь так хотела увидеть?» Ты что, педофил?!»
«Нет, сэр. Я не такой. Просто друг.
«Тьфу! Какой взрослый мужчина дружит с молодой девушкой?!»
Затем пьяный мужчина начал приближаться к Алексу, прежде чем схватить его за воротник.
«Дорогая! Он гость, сдержи себя!»
«Заткнись, женщина! Я не позволю возможному насильнику детей забрать у меня дочь!»
Глаза Александра потемнели от явного нападения на него, но он сохранил хладнокровие.
«Сэр. Я понимаю ваше беспокойство, но я не такой человек. Я не приглашал вашу дочь навестить меня. Она спросила по собственному желанию. Мы не более чем друзья».
«Муж, отпусти его. Вы ведете себя не по-джентльменски!
— Я сказал, заткнись, Кэтрин. Я здесь мужчина. Я решаю, кто хороший человек. Не ты!
Кровь Александра закипела. Как мог такой человек называть себя отцом и мужем?
В настоящее время он не проявлял ничего, кроме типичных черт жестокого мужчины, которых можно ожидать от избивателя жен. Его кулаки начали сжиматься от гнева.
Кэтрин увидела это и попыталась еще раз разрядить ситуацию.
«Пожалуйста, Ричард. Сдерживай себя. Вы пьяны, и этот молодой человек не сделал ничего плохого. Как ты думаешь, почему я вообще пригласил его сюда? Я уже допросил его, и он кажется прекрасным молодым человеком».
*Шлепок!*
Кэтрин упала на задницу, отпечаток руки остался на щеке, ее глаза расширились от удивления. Ричард и раньше оскорблял ее словесно, но никогда не поднимал на нее руки.
С этого момента в быстрой последовательности произошли две вещи. Первым был разум Алекса, пошатнувшийся от гнева.
д|
Он никогда не потерпит, чтобы мужчина бил женщину, а уж тем более — свою жену. Ледяной холод смыл Александра, когда его рука откинулась назад и замахнулась. Следующее, что произошло, был резкий громкий звук, когда его кулак ударил пьяного мужчину по щеке, заставив его растянуться на земле.
— Не смей так бить свою жену, ты, жалкое оправдание мужчины! Горе не является оправданием для того, чтобы стать жестоким мужем!»
Ричард посмотрел на него с земли, его глаза были полны гнева.
«Мне очень жаль, миссис Бельмар. Сейчас я пойду в отпуск. Если Виолетта все еще хочет временно погостить у меня, она более чем приветствуется. Если нет, я бы понял.
Когда Александр повернулся, чтобы уйти, пьяный мужчина поднялся с земли и бросился на него, намереваясь сразиться с ним. Но когда он приблизился и Алекс повернулся к нему лицом, его руки уже были в защитной позиции, произошло кое-что еще.
Кэтрин поднялась быстрее молнии и бросилась между ними, прежде чем ударить мужа по лицу.
«Хватит! Разве ты недостаточно опозорил нас?! Иди прими холодный душ и протрезвей!»
Ричард был ошеломлен. Его жена всегда была тихой и ненасильственной.
Пощечина вернула ему разум. Он сердито потопал прочь, поддерживая Алекса плечом, проходя мимо него, и ворвался в дом.
«Мне жаль, что вам пришлось стать свидетелем этого, мистер Ледюк. Пожалуйста, подождите впереди. Я пришлю Виолетту через минуту».
Ее тон вернулся к тому ледяному тону, который был у нее, когда она впервые заговорила с ним. Но Алекс знал, что это было нацелено не на него.
Он коротко поклонился, прежде чем вернуться к входной двери и выйти из дома, ожидая рядом с машиной впереди.
«Думаю, я переборщил. Когда я успел так быстро прибегнуть к насилию?» думал он, ожидая рядом с машиной.
