Когда ударная волна достигла его, сила опустошила легкие Астарота, оттолкнув его, как метеор. Он полетел назад, врезавшись в твердое препятствие, прежде чем потерять сознание.
Открыв глаза, Астарот оказался в темном месте. Вокруг него вдалеке виднелись точки света.
«Где я, черт возьми, на этот раз?»
Повернувшись, он заметил, что под ногами было что-то вроде пола. Он не видел ничего, поддерживающего его вес, но чувствовал гравитацию и чувствовал, что его ноги стоят на твердой поверхности.
Делая полный поворот три шестьдесят, он заметил что-то рядом с собой. На возвышении, сделанном из какого-то черного камня, было что-то похожее на пруд.
Астарот подошел к нему поближе, пытаясь заглянуть внутрь. То, что он увидел, заставило его нахмуриться.
Вода в пруду не отражалась. Вместо этого пруд выглядел как окно в какое-то место.
Место, о котором идет речь, представляло собой простор глубокого космоса с белыми пятнами, усеивавшими ночное небо. Пятна были слишком малы, чтобы что-либо разглядеть, а исходивший от них яркий свет не позволял ему увидеть, есть ли в них что-нибудь.
Но еще одна вещь, которая заставила его нахмуриться, — это силуэт женщины, плывущий рядом с пятном света. Силуэт показался знакомым.
Женщина в пруду внезапно обернулась и посмотрела прямо на него. Ее волосы вспыхнули фиолетово-синим облаком, и она исчезла из изображения.
Пруд заволновался и внезапно погас, и Астарот попятился. Когда его спина обо что-то ударилась, он чуть не выпрыгнул из кожи, развернулся и вытащил Ad Astra.
Но когда он увидел, с чем столкнулся, он вздохнул с облегчением.
«Леди Ануло. Мои извинения за то, что поддержал вас. Я не видел тебя там.
Меньшее божество посмотрело на него пронзительным взглядом. Ее глаза пытались что-то различить, о чем кто-то мог догадаться.
«Леди Ануло? С тобой все в порядке?
«Кто ты? Как вы сюда попали? Откуда ты знаешь мое имя? И как тебе удалось заполучить это оружие?
Пока она задавала эти вопросы, ее волосы вспыхнули, испуская волны фиолетового, красного и зеленого цветов. Внезапное давление, которое она оказала, почти оттолкнуло Астарота.
— Л… Леди Ануло! Это я! Астарот!
Она посмотрела на него, ее волосы немного зачесались, когда ее глаза сосредоточились на его чертах. Сначала она не могла его узнать.
Астарот не понимал, почему. Он медленно отступил назад, ударившись ногой о каменное дно пруда. Когда его голова повернулась, чтобы посмотреть на это, он понял почему.
Вода перестала рябить и теперь отражала окрестности. В отражении он увидел свое лицо.
В настоящее время он выглядел как человек, его длинные уши исчезли, а кожа приобрела обычный персиковый оттенок. Уровень его замешательства вырос, сравнявшись с уровнем замешательства женщины.
«Что за?» Как я в человеческом облике? Я все еще в игре, не так ли?»
«Молодой человек. О какой игре ты говоришь?
Астарот повернул голову обратно к Аланте Ануло, заметив, что ее волосы вернулись к своему первоначальному цвету и форме.
«Новый Эдем. Если я здесь с тобой, это значит, что я все еще должен быть внутри игры».
Ее лицо снова исказилось в маске растерянности. Она пыталась понять, что говорит мужчина, но его разговоры об игре сбивали ее с толку.
Был ли ее мир когда-нибудь игрой? Он не имел никакого смысла.
Но опять же, он стоял перед ней, в глубоком космосе, как человек. И она смогла увидеть сходство с Астаротом, понаблюдав за ним некоторое время.
Сканируя его душу, она узнала энергию внутри нее и могла сказать, что это был он, но его внешний вид не соответствовал этому. Должно было быть объяснение.
– Мне придется поговорить с другими богами. Узнайте правду».
– Как ты сюда попал, юный Астарот?
— Я хотел бы знать столько же, сколько и вы, миледи. Взрыв эфира лишил меня сознания, и я оказался здесь».
Леди Ануло задумалась на несколько минут, позволив Астароту неловко стоять. Ее рассуждения сводились к двум факторам.
Взрыв Эфира выбил часть его души, и привязи к ней привязали ее к ее владениям. Этого не могло бы произойти, если бы у него был с ней только один якорь, но тот факт, что он вытащил Ad Astra, подтвердил, что у него их было больше.
Она продолжала думать об этом какое-то время, пока Астарот наблюдал за ее владениями. Чуть дальше он увидел небольшой предмет, похожий на кровать, но сомневался, что это настоящая кровать.
В конце концов, нужен ли богам отдых? Он в этом сомневался.
Он думал о том, как вернуться в свое тело. Невозможно было узнать, насколько время здесь отличалось от того места, где он находился.
Чем скорее он вернется, тем лучше.
«Ммм… Простите, леди Ануло».
Женщина вышла из оцепенения, снова сосредоточившись на нем.
«Да?»
«Я хотел бы знать, есть ли путь обратно в мое тело. Я не думаю, что пребывание здесь пойдет мне на пользу».
«Хм. Да, есть способ. Но это может быть весьма неприятно.
«Что угодно, лишь бы вернуться в свое тело. Мне нужно вернуться к друзьям, а у нас тоже кое-что очень плотное расписание».
«Тогда хорошо. Хотя мне немного грустно, что ты не хочешь остаться со мной еще немного.
«Ааа… мне очень жаль. Обещаю, в следующий раз я составлю тебе компанию. Но сейчас не лучший момент».
«Очень хорошо. Но я предупреждаю вас. Это будет очень неприятно».
dα- |m
— Что оно может… — Пока он спрашивал, перед ним появилась леди Ануло и схватила его за шею. На ее лице была маска спокойствия, украшенная улыбкой, но Астарот на это не купился.
Ее рука сжимала его горло, и воздух больше не достигал его легких. Она подняла его с земли и направилась к фонтану.
«Мне нужно, чтобы ты подумал о своих друзьях и о том, где ты был до этого. Отбросьте любые другие мысли.
Сказав это, она толкнула его под воду, удерживая на месте с улыбкой.
«Она пытается меня убить?!»
«Подумай о своих друзьях, юный Астарот. Чем быстрее ты это сделаешь, тем меньше пострадаешь».
Хоть он и хотел ей верить, но уже не мог больше сдерживать дыхание. Он знал, что в ту секунду, когда он попытается втянуть воздух, он начнет тонуть.
«Я никогда не думал, что она окажется такой безжалостной. Наверное, это то, что я получаю, когда думаю, что боги заботятся о нас».
Его тело, наконец, вздрогнуло, пытаясь сделать этот жизненно важный глоток воздуха, и все, что оно нашло, было водой. Его мысли обратились к друзьям, когда он почувствовал, что его тело обмякло.
Когда его мозг представил лицо Феникса, он почувствовал, что его тело стало теплее, прежде чем сила всасывания утащила его прочь.
«Ну. Вот как я умру…’
