Открыв глаза, Феникс теперь могла видеть высокую женщину, одетую в платье, сделанное из звездного неба, с угольно-черной кожей и молочно-белыми глазами. Ее яркие волосы цвета туманности все еще очаровывали бывшего.
Вспомнив, что у нее тикает таймер, Феникс оторвалась от изумления.
«Богиня звезд, я позвал тебя, потому что у меня есть просьба».
Леди Ануло слегка склонила голову набок.
«Это второй раз, когда меня вызывают сюда с просьбой об одолжении. Смертные вдруг стали более требовательными? Скажи мне, что это за услуга?
Феникс громко сглотнул.
«Я испытываю удачу, позвонив ей?»
Но было уже слишком поздно, поэтому Феникс приготовился к последствиям.
«Я знаю, что с моей стороны было бы самонадеянно обращаться к вам с этим вопросом. Но мы, игроки, скоро исчезнем из Нового Эдема, и некому будет здесь править этим новым королевством, которое мы основали».
Внимание Аланты Ануло внезапно было привлечено.
Даже если это новое королевство не находилось под ее прямым контролем, страж теперь был одним из ее последователей, и оно все равно будет отдавать ей дань уважения. Так что преемственность не была бы напрасной.
«Скажи мне, почему ты думаешь, что тебя не будет и как долго?»
«У нас есть информация из надежного источника, что к тому времени, как все игроки вернутся в Новый Эдем, пройдет десять лет. Но для нас это будет всего лишь неделя».
Леди Ануло нахмурилась.
— Откуда она или кто-либо из аномалов мог знать такое? Даже я не слышал ни о каком порядке изменения течения времени..’
— И какая услуга тебе от меня нужна? Я не могу вместо тебя посадить правителя на твой трон, поэтому не понимаю, зачем нужна моя помощь».
«Вообще-то я уже имел в виду замену, но он отказывается сотрудничать. Я хотел попросить вас заставить его сделать это и принять меры предосторожности, чтобы он уважал серьезность своей роли».
«Хм…»;
Богиня на мгновение выглядела задумчивой, ее волосы мерцали позади нее, постоянно меняя цвет от розового, фиолетового, зеленого, синего и красного. Феникс снова уставилась на явление, ее глаза блестели от восхищения.
Когда леди Ануло откашлялась, чтобы привлечь ее внимание, Феникс вырвалась из оцепенения, слегка кашляя от смущения.
– Я так понимаю, что замену, которую ты имеешь в виду, будет твоим опекуном?
«Да. Я уже просил его это сделать, но он мне отказал, сетуя на слишком большую ответственность. К сожалению, у меня больше нет никого, кто мог бы принять эту мантию, и я сомневаюсь, что смогу найти кого-нибудь за оставшееся мне время».
Леди Ануло слегка кивнула головой, подтверждая ее просьбу.
«Я могу сделать это для тебя. Но я хочу что-нибудь взамен. Эфира, который ты мне даешь прямо сейчас, хватит только на то, чтобы ответить на звонок. За услугу такого размера я потребую дань гораздо более значительную.
«Просто назовите свою цену. Если это означает, что через десять лет я вернусь в царство, которое еще будет существовать, я готов заплатить, и думаю, Астарот согласится».
Кивнув головой, леди Ануло щелкнула пальцами. Когда она это сделала, на ветке возле Феникса появилась лежащая фигура человека-зверя.
Повернувшись, с яростью в глазах Леон зарычал.
«Какого черта?! Кто посмеет – леди Ануло! Мои извинения!
dα- |m
Он быстро опустился на колени, убрав из своего поведения все следы ярости. «Значит, его можно приручить?» — задал внутренний вопрос Феникс.
Леди Ануло подошла к Леону, провела рукой по его длинной гриве, что вызвало тихое мурлыканье зверочеловека.
Леон снова открыл глаза, заметив, что он и богиня не одни. Он прочистил горло, чтобы прогнать мурлыканье, и принял серьезное лицо.
«Что я могу сделать для вас, миледи?»
Феникс не стал скрывать свою реакцию и позволил ему сохранить достоинство. Вместо этого она повернула голову к леди Ануло.
— Я вызвал тебя сюда по ее просьбе. Что-то насчет того, что ты отказываешься выполнять свои обязанности хранителя королевства?
Глаза Леона метнулись на Феникса, в них была острота.
«Моя леди. В мои обязанности никогда не входило «управлять королевством за них»; прикреплены к ним. Я думал, что как стражу мне придется только охранять его.
Леди Ануло покачала головой.
«Молодой Лев. Охрана чего-либо может означать больше, чем одно. Здесь вы будете охранять святость самого королевства, позволяя ему продолжать процветать в отсутствие своего правителя».
Выпустив глубокий вздох, Леон наклонил голову вниз.
– Я приму свой долг, миледи.
«Хорошо. Теперь перейдем к установлению руководящих принципов и правил, которым вам нужно будет следовать. Молодая женщина, я так понимаю, вы уже к этому подготовились?
Феникс улыбнулся леди Ануло. Она достала свернутый пергамент со списком дел, которые необходимо было сделать и соблюдать, пока они отсутствуют в течение следующих десяти лет.
Лицо Леона исказилось отчаянием. Он чувствовал, как груз ответственности уже давит на его плечи.
К тому времени, когда они закончили, глаза Леона казались безжизненными и лишенными какой-либо мозговой активности. Даже леди Ануло пришлось признать, что этот смертный был очень основательным.
Список вещей, над которыми нужно было работать, и правил, которым нужно было следовать, был исчерпывающим и полностью охватывал все, с чем Леон мог когда-либо столкнуться в течение следующих десяти лет.
Если бы Леон хотя бы чихнул не в том контексте, ему пришлось бы встретиться с богиней, чтобы объяснить свои причины. Но взамен Леон получит личное обучение от богини, чтобы контролировать новую грань своих способностей.
Что касается самой леди Ануло, ей был гарантирован храм в ее честь, где граждане будут молиться ей, что делало ее все более могущественной.
Феникс спланировал все до мелочей за один день, и это произвело впечатление на божество. В любых обычных обстоятельствах скудного эфира, которым ее призвал смертный, было бы недостаточно, чтобы удержать ее в царстве смертных так долго.
Но Аланта Ануло использовала свою силу, чтобы продлить свое пребывание, ей было любопытно узнать, как далеко она запланировала. Теперь, когда все это было записано на бумаге, и кровь Феникса привязала ее к этому, леди Ануло подтвердила карту.
Вложив в него свою силу, она превратила бумагу в божественный указ, вписавшийся в законы самого мира.
«Спасибо, леди Ануло. Я никогда не смогу быть достаточно благодарен за это».
«Не нужно меня благодарить. Это было выгодно, молодая женщина. На этой ноте я должен уйти. Я уже задержался на этом самолете.
Младшее божество не дождалось ответа и исчезло в пурпурно-красном портале. Но Феникс остался доволен результатами.
Глядя на часы, оставалось всего двенадцать часов до того, как обновление их заблокировало.
«Еще так много дел. Я надеюсь, что Астарот тоже добивается хороших успехов».
