Слушая, как демон пересказывает свои видения, не жалея деталей, Соломон молчал. Ни разу он не остановил демона, чтобы задать вопрос или получить какие-либо дополнительные объяснения.
Это продолжалось несколько часов, и за это время Амон много раз наполнял чашу Астарота. Каким-то заклинанием чай всегда поддерживал нужную температуру и никогда не менял вкус.
Астарот небрежно слушал, воспринимая лишь общие черты видений демона. В любом случае, не имело бы значения, если бы он слушал до конца.
Если бы теории, которые они выдвинули вовремя, были хоть сколько-нибудь верными, то, что он услышал сейчас, уже бы не сбылось. Имея хоть какое-то представление о том, что должно было произойти, он уже стер эту возможность из временной шкалы.
Он быстро погрузился в свои мысли, не обращая внимания на окружающее, и думал о том, как бы поскорее уйти отсюда. Его мысли задержались на конечном пункте назначения.
Ему было интересно, как поживают воины деревни. Он предположил, что Крис и Клауд были с ними так же суровы, как и всегда, и это вызвало улыбку на его лице.
Он вспомнил, как впервые вошел в игру, чуть не потеряв жизнь в первый же час. Он вспомнил свои первые уроки магии с Абероном.
Ужасное повторение, через которое заставил его пройти этот человек. Аберон постоянно говорил ему, что у него есть потенциал стать магом, но ему не хватает настоящего природного таланта.
Конечно, старик всегда говорил, что талант можно заменить упорным трудом, но путь будет трудным. Вспоминая те дни, Астарот почувствовал легкую ностальгию.
На мгновение его ментальная защита ослабла, и он почувствовал, будто перенесся в те дни.
«Астарот! Сосредоточься, ты, молодой легкомысленный человек!»
Выйдя из оцепенения, Астарот снова сосредоточился. Только пасмурного пола и роскошных диванов уже не было.
д|
Вместо этого он сидел на холодном твердом камне пещеры под жилищем Аберона. Старик смотрел на него суровым взглядом. — Тебе нужно сосредоточиться, если ты хочешь владеть магией. Одно мгновение невнимательности, и вы можете необратимо навредить себе или кому-то другому!»
Астарот нахмурился.
«Мастер Аберон?» Как я сюда попал?
Оглядевшись вокруг, Астарот узнал каждую деталь этого места. Но его разум знал, что его не должно было быть здесь в этот момент.
— Ты головой ударился, молодой человек? Вы, как всегда, добрались сюда пешком. Теперь сосредоточьтесь на заклинании. Прежде чем я отправлю тебя обратно в Клауд, чтобы вбить в тебя хоть немного здравого смысла.
«Нет. Это неправильно. Мастер Аберон, меня здесь быть не должно. Я нахожусь в нескольких милях отсюда, застрял в карманном пространстве».
«В каком разочаровании вы живете, молодой человек? Вы пришли сюда этим утром и попросили дать вам дополнительную тренировку по управлению своей магией. Ты никогда не покидал эту деревню, не говоря уже о том, чтобы уехать за несколько миль отсюда.
Астарот быстро понял, что происходит.
«Правда? Иллюзия? Это лучшее, что ты можешь сделать?»
Аберон остановился, на его лице застыл гнев. Но ни одно слово не сорвалось с его неподвижного лица.
Астарот встал, когда вокруг него начало раздаваться кудахтанье.
«Я впечатлен, что ты так быстро это заметил. К сожалению, это не изменит вашей ситуации. Ты застрял здесь, и я буду пировать твоей маной и душой, пока ты не исчезнешь. Какакака!
Астарот фыркнул, что прекратило кудахтанье.
«Что заставляет тебя смеяться, эльфийский мальчик? Думаешь, сейчас самое время повеселиться?!»
«Мне очень жаль. Я не мог с собой поделать. Ты думаешь, что я здесь застрял, это слишком смешно. Пффф! Ахахаха!»
Пещера начала трястись.
«Хватит смеяться! Разве ты не понимаешь, что умрешь здесь?!»
«Ахахаха. Ой, мне очень жаль. Ахахаха. Бедный сок. Думаешь, я останусь здесь? Я хочу у тебя кое-что спросить.
«Я не скажу тебе, как выбраться!» Я позволю тебе отчаиваться, пока ты не потеряешь сознание и не умрешь!»
«Ох, бедный ты. Это был не мой вопрос. Знаешь, что это на пьедестале?
«Конечно, я знаю, что это такое! Это какое-то… магическое устройство? Это не имеет значения! Ты умрешь здесь!»
«Вы почти правы. Очко за старания. Этот артефакт содержит достаточно энергии, чтобы стереть с лица земли эту деревню и гору, внутри которой она находится. Сейчас. Что произойдет, если я сломаю его?»
«Тогда ты бы взорвался вместе с ним!» Какакака! На твоем месте я бы этого не делал.
Астарот снова ухмыльнулся, прежде чем подойти к артефакту. Он часто видел артефакт-щит, когда жил в деревне, и как только взглянул на него поближе, понял.
Он мог сказать, что в нем было так мало маны, что его волосы едва могли развеваться. Поэтому он откинул руку назад, сжав кулак.
«Стоп! Ты взорвешься и умрешь!»
«Эх. Ну и что? Лучше умереть вот так, чем ты лишаешь меня жизни, верно?»
Завершая свою фразу, Астарот со всей силы ударил по артефакту. Артефакт-щит, который должен был выдержать множество повреждений, разбился, как стекло.
Но больше ничего не произошло. Ни взрыва, ни ослепительного белого света.
Только звук распадающейся иллюзии вокруг Астарота. Ему было труднее избежать иллюзий, созданных Абероном.
Он ухмыльнулся в последний раз, прежде чем все рухнуло, и он снова открыл глаза на диване, на котором сидел.
Напротив него стол, на котором раньше стоял чайник, теперь лежал на боку, чайник разбился на земле. На коленях перед Соломоном, на лице которого была маска ярости, стоял обнаженный мужчина с пернатыми крыльями и маленькой короной на голове.
В руке Амона был поднят длинный ятаган, готовый нанести удар.
«За нападение на гостя сэра Соломона я, маркиз Амон, приговариваю вас к смертной казни».
Когда ятаган нанес удар, из ниоткуда появился синий волнистый меч, блокирующий удар и сохраняющий демону жизнь.
«Пожалуйста, маркиз Амон. Незачем пачкать свой клинок таким фарсом заклинания.
Повернув голову и устремив красные глаза на Астарота, державшего меч, Амон был почти в шоке. На этот раз Астарот подготовил свой разум к зрительному контакту, поэтому взгляд не затронул его.
В воздухе витало ощутимое напряжение, но смех в мгновение ока сломал его.
«Боахахаха! Вы вырвались из иллюзии, созданной Герцогом Ада. Весьма впечатляюще, эльфийский мальчик! Боахахаха!»
«Приходите еще?»
