В памяти Дэвида всплыли небольшие воспоминания о прямых трансляциях рейдов по уничтожению гоблинов. Он наблюдал за ними с восторгом, будучи в то время слишком слабым, чтобы принимать в них участие.
Он видел, что произошло, когда Хоба убили первым. Люди думали, что они охотники, но быстро поняли, что на них охотятся.
Команды из десяти человек, уничтоженные небольшими лагерями, насчитывающими не более двадцати гоблинов. Взрослые мужчины, бегущие в лес, словно сама смерть преследовала их, плакали и писали.
Он вернулся к своему маленькому наброску. Временно стер большую булавку, а маленькие разбросал по ветру.
«Если Хоб мертв, гоблины побегут в лес, если почувствуют угрозу. Но не обманывайтесь. Они не убегают в страхе. Они хотят разделить нападавших. Гоблины будут иметь абсолютное преимущество в своем окружении».
Дэвид добавил к своему эскизу булавки другого цвета.
«Эти синие значки — это мы. Если гоблины разбегутся, ни при каких обстоятельствах нам нельзя разделяться, чтобы их найти. Как только мы это сделаем, они начнут охотиться на нас, как на собак».
Джек критически посмотрел на эскиз.
«А что произойдет, если мы не сможем убить их всех?»
По его мнению, если гоблины рассеются, поймать их всех будет практически невозможно. Ему было любопытно, что будут делать эти маленькие существа, когда сбегут.
«Мы тоже не можем этого допустить. У гоблинов странные тела, и их метаболизм может переключаться с парного размножения на самовоспроизведение. И время беременности у них далеко не такое медленное, как у нас. Если позволить хотя бы одному гоблину сбежать, это может означать, что в будущем придется иметь дело с еще большим лагерем.
Джек серьезно кивнул головой. Это было бы далеко не идеально.
– Тогда как нам не дать им сбежать? он спросил.
Дэвид указал на себя.
«Я могу их отследить. Я уверен, что Кэри и Алекс тоже могут. Пока мы достаточно сосредоточимся, мы почувствуем их мановую подпись на большом расстоянии. Но это требует интенсивной концентрации. Вот почему мы не можем охотиться на них в одиночку».
Взглянув на Алекса на секунду, Дэвид усмехнулся.
«Ну. Возможно, мы с ним могли бы, поскольку с нами всегда есть союзники. Но Кэри нужно будет сопровождать.
Женщина кивнула головой, определенно предпочитая не оставаться наедине с гоблинами. Если бы они были чем-то похожи на то, как их изображают в каком-либо фэнтезийном сеттинге, она была бы для них основной целью.
Дрожь пробежала по ее спине, когда она подумала о том, что произойдет, если ее поймают.
Дэвид проигнорировал ее бледное лицо, сосредоточившись на своем небольшом выступлении. Он был уверен, что не позволит ни одному гоблину сбежать, если все будут следовать его плану.
— И вообще, почему Хоб уже мертв? Не похоже, что кто-то настолько глуп, чтобы напасть на лагерь неизвестных ему существ, не так ли? он думал.
***
В лесу поднималось утро, а Годрик все еще прятался в своей норе. За последние несколько часов он видел множество маленьких зеленых человечков, проходивших мимо его укрытия.
К счастью для него, его многочисленные охотничьи поездки научили его очень хорошо прятаться в ожидании добычи. А его чрезмерная любовь к старым фильмам о войне заставила его выучить множество приемов сокрытия.
Годрик вымазал свою одежду грязью, чтобы максимально замаскировать свой запах, а также скрыть цвета на ней и скрыть запах крови, который от него наверняка доносился.
Он нашел небольшой выход камня под заросшей сосной и спрятался там, поставив у входа несколько веток, переплетенных со свисающими корнями.
Это достаточно закрывало вход, чтобы скрыть его на данный момент. Но каждый раз, когда над ним или перед его укрытием проходил маленький зеленый человечек, его дыхание останавливалось, страх одолевал его.
Годрик не был трусом. Но после того, как он увидел троих своих друзей с перерезанным горлом и паникой в глазах, смелость покинула его.
И хотя поначалу у него все еще было ружье, и он стрелял из него по преследователям, маленькие педерасты двигались так быстро, что он даже не успел ранить ни одного. А теперь он был безоружен, устал и опасался за свою жизнь.
Маленькие зеленые человечки, похоже, были плохими следопытами и так и не нашли его. Но как долго это продлится, учитывая восход солнца?
Годрик скатился в клубок. Ему вдруг захотелось быть более разумным или чтобы друзья вбили в него хоть немного здравого смысла.
«Я не хочу здесь умирать. Не так. Пожалуйста, Боже, спаси меня. Клянусь, я буду чаще ходить в церковь. Я тоже буду молиться каждый день, если ты этого хочешь. Но, пожалуйста, просто спаси меня».
Проходили часы, а нервы Годрика каждую секунду были напряжены. Зеленые человечки еще много раз проходили мимо его норы и не раз бросали взгляды в ее сторону.
Несколько раз Годрик думал, что они его нашли. Но каждый раз зеленые человечки рычали, разворачивались и уходили.
Годрик не хотел ничего, кроме как покинуть эту дыру. Его тело болело от долгого сидения неподвижно. По нему ползали жуки, змеи и множество других мелких животных. Это был ад.
«Почему ты все еще ищешь меня?» Просто уходи».
***
На борту самолета Джек и Дэвид обсудили множество планов и непредвиденных обстоятельств, пока летели к месту назначения. Их прервал интерком.
«Сэр. Мы приземлимся через десять минут. Пожалуйста, приготовьтесь.
Нажав кнопку на подлокотнике своего сиденья, Джек ответил.
«Спасибо, Грант. Как только мы окажемся на земле, заправьте самолет и приготовьте его к вылету как можно скорее. Мы не знаем, как долго мы пробудем здесь, но я не хочу оставаться, когда дела закончатся».
— Да, сэр.
Глядя на Го, Джек снова открыл рот.
– Надеюсь, ты привез все мое оборудование?
«Да, сэр. Все в твоем чемодане».
Джек кивнул, снова глядя на Дэвида.
«Как только мы найдем гоблинов, мы поднимем шум. Так что нам лучше побыстрее разобраться с этим и уйти от уклонения. Я не хочу объяснять американским властям, почему я стреляю из винтовок военного образца в их лесах».
Дэвид кивнул.
– Тогда тебе лучше следовать моему плану и надеяться, что с Хобом ничего не случилось. Потому что, если он умрет, все будет намного сложнее».
Джек кивнул, пристегиваясь к сиденью перед спуском.
«Прошло много времени с тех пор, как я охотился. Думаю, это поможет убрать ржавчину с моих навыков».
Лицо Джека осветилось легкой улыбкой.
