Игроки со всего мира располагались внутри своих капсул или на кроватях и стульях со шлемами на головах. Последние пять минут перед возобновлением игры шли обратный отсчет.
Ажиотаж стал мировым явлением: к запуску игры готовилось еще больше игроков, чем до обновления. Форумы были переполнены теориями о том, что это за обновление, но никаких новостей от Evo-Gaming об этом не было.
В течение семидневного обновления сообщений о Новом Эдеме было много. Настолько, что это заглушило один пост.
Один человек видел этот пост, когда он был опубликован, и этим человеком был Дэвид. Но этот пост удивил даже его, поскольку это не повторялось.
Сообщение пришло от недовольной сестры, чей брат находился в коме с момента начала обновления, а его тело сейчас лежит в больнице. Но как бы она ни пыталась кричать миру, что Новый Эдем опасен, никто не слушал.
Но Дэвид беспокоился. Этим человеком был не кто иной, как Ксавье Лагасе, игрок с тегом Chronos.
В прошлый раз Ксавьер убедил его сыграть в Новый Эдем во время обновления. Но на этот раз во время обновления он, очевидно, находился в коме.
Это не имело смысла. Почему его путь должен был измениться?
Не похоже, что эффект бабочки мог повлиять на него, поскольку он не имел контактов ни с Александром, ни с самим собой с тех пор, как вернулся. Почему его будущее изменилось?
Но у Дэвида не было времени на расследование. И он не имел на это права.
Сестре Ксавьера было бы странно, если бы он внезапно вошел, как будто знал его всегда.
Кроме того, сейчас у него больше не было на это времени. Поскольку обновление почти завершилось, а игра возобновилась через несколько минут, Дэвиду пришлось сосредоточить все свое внимание на Новом Эдеме.
Он только хотел, чтобы его другу стало лучше.
Устроившись внутри своего игрового модуля, Дэвид закрыл его крышку. Глядя на темную внутреннюю часть капсулы, он позволил своим мыслям блуждать по воспоминаниям о лучших временах, о своем друге из другой жизни, и тихо вздохнул.
«Надеюсь, ты снова встанешь на ноги. Ты будешь нужен человечеству».
***
Алекс поднимался по лестнице и направлялся в главную комнату, где был подключен его модуль. Рядом с ним теперь покоилось недавнее пополнение.
Кэри перевез свою игровую консоль в свой пентхаус, конечно же, спросив у него разрешения, на что он с радостью ответил «да». В конце концов, он не мог позволить ей все время играть на его шлеме.
Александр сразу заметил разную плотность маны в своей квартире на следующий день после доставки капсулы. Имея этот факт перед ним, было легко сделать вывод, что капсулы способствовали проникновению маны в их мир.
Конечно, он знал, что это не единственная точка входа. Увидев, насколько плотной была мана в Небраске, он понял, что есть и другие точки утечки.
Но все это уже не имело значения. Судя по словам Дэвида, точка перемен уже была пройдена, и она уже необратима.
Все, что они могли сделать сейчас, — это стать сильнее в Новом Эдеме и за его пределами и надеяться, что, когда придет время, они смогут дать отпор демонам.
Достигнув своей капсулы, он увидел, что Кэри уже была в своей, готовая закрыть ее и войти в систему. Алекс залез в капсулу и поцеловал ее в губы, перевернув ее, как некий супергерой.
Кэри хихикнула, схватив его за голову, чтобы он не мог оторваться, и одарила его шквалом поцелуев в ответ.
За последние несколько дней им стало легче друг с другом. Совместная жизнь сожгла множество барьеров.
Отпустив лицо Алекса, она улыбнулась ему.
«Хорошо, ты кокетливый демон. Игра скоро перезапустится. Нам следует подготовиться.
Алекс кивнул, мягко улыбаясь ей.
«Я снова к тебе, моя фигуристая лисица. Ты готов надрать задницу какому-нибудь демону?
«Конечно. Ты?
Алекс усмехнулся. Он был готов и, скорее всего, в любом случае будет первым, кто сразится с демонами.
Когда он вышел из системы, он все еще стоял прямо в зале, ведущем к артефакту-щиту в его стартовой деревне. А учитывая сообщение, которое оставил ему Аберон, он был уверен, что через десять лет это место превратится в горячую точку. Он уже сказал Кэри, что ему понадобится некоторое время, прежде чем вернуться на их базу. Он объяснил ей ситуацию, и она даже назвала его счастливчиком.
Вернуться в систему и столкнуться с новой угрозой казалось мечтой любого геймера. Но он не был уверен в ее утверждениях.
Да, он был в восторге от возможности вернуться к боям прямо при входе, так как бой ему очень нравился. Но он не был уверен, что для него лучше всего сразу встретиться с демонами.
Тем более, что его душа однажды уже была испорчена. Он боялся того, что произойдет, если его так резко затолкают в испорченную зону.
Но он не мог этого изменить, поэтому ему пришлось разобраться со своим дерьмом.
«Я всегда могу телепортироваться, если почувствую, что порча слишком сильна».
Алекс лег спать в своей игровой капсуле, Кэри закрыла крышку своей, а он сделал то же самое. Глядя на экран внутри капсулы, Алекс посмотрел на таймер.
*0:35*
Закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, он сразу погрузился в боевой настрой. Он был уверен, что попадет в самую гущу неприятностей, поэтому это был его лучший вариант.
Считая в уме секунды, он почувствовал, как гравитация потянула его вниз, когда он достиг нуля.
Как и в первый раз, когда они вошли в игру, игроки со всего мира отправились в небольшое путешествие по небу Нового Эдема.
Но ландшафт резко изменился.
Вместо красивых зеленых равнин, гор, царапающих небо, и городов, полных активности, то, что игрокам приходилось смотреть, было в конечном итоге неприятно.
Горящие города, выжженные равнины, повсюду разбросаны тела, а горы бурлят черной энергией. Мир Нового Эдема вступил в эпоху войны.
Астарот посмотрел на все эти разрушения и сразу же вспомнил воспоминания, которые Калор показал ему об их мире в том же состоянии.
«Думаю, настоящая игра начинается сейчас…»
