Ожидая повторной реакции своей маны, Астарот напряженно думал о том, как добраться до хижины. По тому, как демон пытался проникнуть туда, он мог сказать, что именно здесь заперся разум Клауда.
Разум и душа были так сильно связаны, что было трудно испортить одно, не испортив и не контролируя при этом другое. Астарот не знал, как Клауд запер свой разум таким образом, но он справился хорошо.
Когда его разум получил ответ, которого он ждал, на него обрушился еще один хлыст черного пламени. Но на этот раз он не увернулся, сосредоточив свои мысли на хижине.
Когда пылающий кнут ударил его по спине, оставив горящую полосу на доспехах, Астарот проигнорировал число боли и урона, плавающее на его интерфейсе.
Его мысли сосредоточились на хижине, чувствуя, что она внезапно стала ближе.
«Хм?»
Еще один пылающий кнут хлестнул по воздуху, на этот раз ударив его в грудь. Когда кнут снова пронесся по его доспехам, Астарот почувствовал, что хижина приближается.
Он сосредоточился на нем, не желая снова терять его из виду, все время держа глаза закрытыми и разум ясным.
Третий кнут пронесся по воздуху, целясь ему в лицо.
На его левой щеке появился порез, достаточно глубокий, чтобы можно было видеть часть скулы и мышц. Языки пламени также медленно обжигали его плоть, постоянно нанося незначительный урон.
Но Астарот ухмылялся. Боль почти не отразилась в его сознании, пока он подтвердил свои мысли.
Крича во всю глотку, он спровоцировал демона.
«Вы называете это нападением?! Я думал, что демон, который сможет взять под контроль моего друга, будет как минимум в два, нет, в три раза сильнее этого. Ты слабый!»
Глаза, образовавшиеся в огне, окружавшем хижину, прищурились на него.
Голос снова раздался вокруг него.
«Ты действуешь величественно, смертный. Но довольно скоро ты умрешь, и я возьму под контроль тело и разум этого человека и убью здесь всех».
«Ха! Ты не смог бы убить меня, даже если бы попытался. Ты слишком слаб для этого.
Астарот мог чувствовать гнев демона на таком расстоянии. Оно кипело от гнева, повсюду вокруг Астарота появлялись языки пламени.
— Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять свою ложную браваду, смертный! Умри!»
На Астарота обрушились сотни атак. Хотя ущерб при каждой атаке был незначительным, над накоплением не стоит смеяться.
Но у него уже было решение этой проблемы.
Объединившись с Уайтом, он позволил пассивной регенерации здоровья сработать, поскольку она аннулировала почти весь получаемый им урон. Вскоре после этого порка усилилась, демон, вероятно, почувствовал, что его цель не ослабевает.
Но это было именно то, чего хотел Астарот.
Он мысленно чувствовал, как хижина становится ближе с каждым полученным им ударом.
Демон, похоже, не осознавал, что расстояние между ним и смертным сокращается, поскольку он продолжал набрасываться на Астарота. Астарот мысленно смеялся над этой слабой демонстрацией силы, думая, что так легко насмехаться над демонами.
Конечно, он знал, что существуют более умные демоны, некоторые из которых обитали в перстне-печатке Соломона. А вот демоны низшего ранга, казалось, все были тщеславны и горды.
Каждая атака приближала его к цели на шаг.
Выдержав этот натиск в течение всего времени слияния Уайта, а затем и некоторое время, Астарот наконец смог увидеть хижину своими глазами. Именно в этот момент демон понял, что он сделал.
Но было слишком поздно.
Ухмыляясь, как сумасшедший, Астарот рванул вперед, сокращая расстояние между собой и пламенем одним шагом. Оказавшись прямо перед ними, он смог различить, откуда взялось пламя, и таким образом нашел демона.
Схватив пригоршню огня, пламя внезапно сгустилось вокруг руки Астарота, образовав тощего обсидианового демона с двумя маленькими рогами и хвостом, вертящимся за ним.
Демон уставился на Астарота широко раскрытыми глазами, удивившись, что смертный нашел его так быстро.
«Ха. Он похож на чертенка из мультфильмов. Это почти комично».
Но теперь, когда он держал его в руках, он мог делать то, ради чего пришел сюда.
«Ты пойдешь со мной, малыш».
Сосредоточившись, Астарот вырвался из пространства разума Клауда, крепко схватив душу и сознание демона.
Но вместо того, чтобы вернуться в мир, у Астарота были другие планы.
Окружение изменилось, превратившись из белой пустоты в другое белое пространство, но на этот раз оно было немного другим.
Увидев изменение пространства, демон на мгновение подумал, что его вытащили в реальность, пока не осознал энергию вокруг себя как другое пространство разума.
Он начал громко смеяться.
«Шишишиши! Ты дурак! Ты вернул меня в свое сознание, пытаясь вырвать меня у своего друга! Теперь я могу вторгнуться в тебя так же легко, как вторгся в твоего друга!»
Но демон не смог вырваться из хватки Астарота.
«Насколько сильны его разум и душа?! Я уже должен был освободиться от него!
Заметив усмешку на лице смертного, у демона появилось плохое предчувствие.
«Это не мое мнение. И ты обнаружишь, что человеку, которому он принадлежит, нечего бояться такого слабака, как ты.
Демон уже чувствовал давление, давящее на его разум, как будто кто-то давил на его мозг, медленно, но неизбежно.
Послышался голос позади него.
– Зачем ты принес сюда этот мусор, молодой человек?
Когда демон повернулся, чтобы посмотреть, кому принадлежал этот голос, он заметил другого из своих сородичей, стоящего позади старика, и его поза была послушной. Но ручное отношение его не обмануло.
Аура, исходящая от высокого и стройного черного демона, была ошеломляющей.
– Я подумал, что это может быть хорошей пищей для некоторых из наших слуг.
Старик посмотрел на маленького демона, и в его взгляде мелькнула жалость.
«Интересно, хватит ли у такого маленького существа силы, чтобы накормить даже самого слабого из них. Тем не менее, я уверен, что они будут рады поглотить что-то еще, кроме маны, для разнообразия».
Щелкнув пальцами, бес в руках Астарота исчез. Он снова появился в темном пространстве, вокруг которого не было ничего, кроме темноты. Но он быстро понял, что он не один.
Соломон посмотрел на Астарота, посмеиваясь.
«Демоны обычно восстанавливаются в аду через некоторое время после того, как их убивают, если только что-то божественное не убьет их. Но этот никогда больше не увидит ада. Демоны редко каннибализируют между собой. Но когда они это делают, съеденная партия становится для них сущностью роста и исчезает навсегда».
«Хорошо,»; — сказал Астарот, кивнув головой. «А теперь, если вы меня извините, я все еще держу руку в животе друга, и мне бы очень хотелось исправить эту ситуацию».
Соломон кивнул ему, когда Пепельный Эльф исчез из кольца.
«Какой безжалостный план. Этот молодой человек гораздо более жесток, чем я ожидал.
