Снова открыв глаза, Астарот все еще стоял перед Клаудом, чьи глаза находились на затылке, без сознания. Прежде чем вытащить руку из груди, Астарот огляделся в поисках Аберона.
Старик стоял в нескольких футах позади, все еще держа в руке посох, и выглядел неуверенно. Но увидев поворот головы Астарота, он дернулся.
Но как только они встретились взглядами, он вздохнул с облегчением.
«Кажется, ты все еще ты, юный Астарот».
«Да. Демон тоже исчез. Но теперь у нас есть другая проблема. Моя рука все еще внутри Клауда, и я не уверен, какие органы я проткнул. Он пока без сознания, но я не знаю, как долго он проживет, когда я вытащу руку.
Аберон бросился к нему, понимая серьезность ситуации.
– Тогда что за глупая идея была засунуть руку ему в грудь?
В наказание он слегка ударил своим посохом по голове Астарота.
«Это был самый быстрый способ связаться с душой Клауда. Именно так я смог вырвать контроль у демона».
Аберон проворчал. Его запасы маны были очень низкими, и теперь ему приходилось использовать магию, в которой он никогда не совершенствовался, — магию исцеления.
«Я сделаю все возможное, чтобы он вышел живым», — сказал он. — произнес старик.
Увидев, как старик сосредоточился, Астарот приготовился выдернуть руку. Прошло несколько секунд, а Аберон ничего не сказал.
Вокруг них начали появляться мерцающие частицы маны, желтовато-белые, похожие на светлячков в жаркий летний день.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Аберон снова открыл глаза. Его глаза слегка светились зеленоватым оттенком.
«Я готов».
Астарот кивнул головой, быстро выдернул руку и, удерживая тело Клауда, осторожно опустил его на землю. К счастью для него, его рука не была пронзена насквозь, и вытекшая кровь осталась в средней части тела.
Мана, похожая на светлячка в воздухе, уже устремлялась к ране, когда Аберон направлял ее рукой и посохом, щурясь. Крупные капли пота уже стекали со лба старика.
Астарот с беспокойством смотрел на рану, пока она, в конце концов, не начала заживать.
Окружающая кровь отступила на Клауда, оставив лишь небольшие пятна на одежде мужчины, прежде чем плоть медленно восстановилась на открытой ране. В считанные секунды внешняя рана полностью зажила.
Но Аберон не потерял концентрацию. Его разум уже смотрел внутрь, внутрь желудка Клауда, где ему еще нужно было восстановить поврежденные органы.
К счастью и для Клауда, и для Астарота, удар последнего попал в пространство между органами. Он поразил только верхнюю часть желудка и нижнюю часть печени, нанеся лишь поверхностные повреждения.
Конечно, если их не лечить, эти раны все равно будут смертельными. Но они не представляли непосредственной угрозы.
Учитывая, что Аберон уже исцелял их, они не вызовут проблем в будущем.
Аберону потребовалась целая минута, чтобы вздохнуть с облегчением и потерять концентрацию. Как только он это сделал, его трясущиеся ноги подкосились, заставив его упасть на задницу.
Старик усмехнулся своей слабости.
– Давно я не был так близок к обмороку, молодой человек. Тебе пришлось заставить меня использовать тот тип магии, к которому у меня меньше всего симпатий.
Астарот усмехнулся, прежде чем извиниться.
«Мне очень жаль, мастер Аберон. Если бы я тоже мог исцелиться, я бы это сделал. К сожалению, мне еще предстоит изучить какое-либо заклинание или навык, которые могли бы помочь в этом вопросе».
Аберон пренебрежительно махнул рукой.
«Бах. Это больше не имеет значения. Все, что сейчас имеет значение, — это следить за выздоровлением Клауда. Мы можем только надеяться, что демон не повредил его разум навсегда».
Астарот медленно кивнул.
Он собирался еще раз спросить, что случилось, но вспомнил, что Виолетта и Феникс просили его связаться с ними. Послание Феникса казалось особенно срочным.
Позвонив ей через внутриигровой чат, Астарот ждал, пока она ответит.
Аберон почувствовал, как мана вокруг головы Астарота внезапно быстро распространилась наружу.
— Он научился телепатии? Кто его этому научил?’
Но прежде чем спрашивать, ему придется подождать, пока молодой человек закончит разговор. Нарушать телепатический разговор было опрометчиво.
Мало ли он знал, что неблагоприятные последствия обычного телепатического разговора не распространялись на игроков, поскольку их тела естественным образом сопротивлялись им. Это была общая черта тел этих аномалов.
Через несколько мгновений Феникс наконец ответил на звонок.
«Астарот! Наконец-то ты мне перезвонил!’
«Что случилось?» Бастион снова атакован?’
«Бастион в порядке. Проблема заключается в другом. Помнишь, Виолетта просила тебя вернуться, потому что кому-то здесь было о чем с тобой поговорить?
«Да?»
— Ну, он попросил меня передать вам запрос. Срочно.’
«Я никогда не…»
«Вы принимаете запрос!» Столица пепельных эльфов подверглась нападению. Это демон!’
Лицо Астарота поникло. Он знал, что в столице королевства есть несколько человек, способных сразиться с демоном.
Но он сомневался, что король немедленно отправит их сражаться с ним. Сколько невинных умрет, прежде чем король начнет действовать?
— Скажи тому, кто просил об этом, что я ухожу. Я сейчас положу трубку. Я не знаю, насколько близко я от столицы».
— Удачи, Астарот. И будьте осторожны. Я говорил с Халором. Он сказал, что смерть от демонов – лучший способ попасть под влияние их порчи».
«Хорошо. Я перезвоню, как только закончу.
Повесив трубку, Астарот с серьезным лицом повернулся к Аберону.
«Аберон. Я знаю, что хотел задать много вопросов, и ты тоже. Но мне нужно уйти прямо сейчас. Можете ли вы сказать мне, в каком направлении находится столица?
Аберон на мгновение выглядел растерянным, но все же указал на северо-восток.
«Это так. Но мы глубоко в лесу. Дорога туда, даже если вы пренебрегаете мерами безопасности, займет у вас несколько дней…»
Астарот посмотрел в том направлении, куда указал старик, и наклонился. Он уже перестал слушать.
«Я вернусь, как только закончу там. Я пока не могу здесь больше оставаться.
Снова слившись с Луной, Астарот помчался вверх, используя небесные ступеньки, чтобы достичь высокого потолка пещеры. Оказавшись там, он быстро схватил корень, и его внезапно затянуло.
Аберон в оцепенении смотрел, видя, как молодой человек исчезает в корне, как будто он телепортировался. Он уже чувствовал, как его аура удаляется с неестественной скоростью.
«Еще одна новая способность. Насколько он вырос?’
