Увидев, как молодой король идет, человек в плаще двинулся вперед, сделав несколько шагов перед Астаротом. Последний настороженно разглядывал его, пытаясь разобраться в его намерениях и способностях.
Он не хотел сканировать мужчину, так как это было бы грубо и выдало бы его намерения. Но отсутствие маны вокруг него беспокоило.
«Могу ли я узнать, кто ты, раз ты меня знаешь?» — спросил он человека в плаще.
Не оборачиваясь, ответил мужчина.
«Ааа, да. Где мои манеры? Я новый придворный маг. Я не пепельный эльф, и мое имя иностранное, и оно является нарицательным для людей вашей расы, так что вы можете называть меня просто Придворным Магом».
Ответ был настолько уклончивым, что это не могло быть больше похоже на отмахивание.
«Если ты придворный маг, то почему я не могу почувствовать исходящую от тебя ни капли маны?» Такое ощущение, будто мана вокруг тебя иссякает, даже не достигнув тебя.
Маг провел рукой по капюшону плаща.
«Этот плащ подавляет все формы маны вокруг себя. Я делаю это для того, чтобы моя магия не сокрушала людей, поскольку у меня очень мало контроля над тем, как я ее применяю».
«Придворный маг, которому не хватает контроля над собственной магией?» Это редкая ситуация…» «Да. Король Уутлиавлос — весьма щедрый правитель, позволивший такому человеку, как я, стать придворным магом. Я верю, что он видит потенциал моей силы, а не недостаток контроля, который у меня есть».
«Ха! Щедрая моя задница,’ Астарот задумался.
«Да. Действительно, весьма щедро.
– У вас есть ко мне еще вопросы, ваше высочество?
У Астарота было множество вопросов, которые он хотел спросить, но он решил, что уже переиграл карту допроса. Еще немного, и загадочный человек может наброситься.
«Нет. Я доволен».
«Очень хорошо».
Остаток пути они прошли молча, быстро дойдя до бокового дворца рядом с военным крылом замка. Никто не остановил пару у двери.
Оказавшись внутри, королевские стражи снаружи начали перешептываться между собой.
«Эй, ты видел этого человека? Разве он не выглядит знакомым?
«Да. Разве это не тот парень, который сбежал из тюрьмы десять лет назад? Тот, который король хотел украсть у него?
«Человек. У него тут яйца появляются, один вот так. К тому же, он с новым придворным магом. Ему конец.
«От этого нового мага у меня мурашки по коже. Мы не можем видеть его лица, и я никогда не видел, чтобы он использовал магию, за исключением тех случаев, когда он телепортировался. И этот его жуткий знакомый. Ух. Я не знаю, почему король нанял его вместо другого мага.
— Его Высочество, вероятно, был оскорблен изменой Гелумавира. Уезжать с изгнанным сыном было не самым разумным поступком».
Шипящий звук прервал их разговор. Подняв глаза, они увидели гигантского фиолетового паука, свисающего с уступа над головой и смотрящего на них своими многочисленными глазами.
Голос мага исходил от огромного насекомого.
«Я слышу ваши разговоры. Еще раз скажи о короле в такой манере, и я казню тебя самым худшим образом.
Паук потер передние лапы, снова издав шипящий звук, прежде чем убежать прочь по стене.
Оба мужчины стояли в ярости.
«Я ненавижу этого паука. Это так подло. Он может подкрасться к нам и убить нас, даже не заметив».
«Давайте просто будем настороже и не будем разговаривать».
«Согласен».
Находясь внутри дворца, Астарот не обращал внимания на это взаимодействие, поскольку маг разговаривал через своего питомца телепатически, и его голос никогда не покидал его горла.
Астарот также был слишком занят, наблюдая за каждым охранником, мимо которого проходил, чтобы увидеть, проявляют ли они враждебное поведение. Он не забыл своего последнего пребывания в этом дворце и был уверен, что некоторые охранники остались прежними даже спустя десять лет.
Не раз ему казалось, что он узнал лицо. Но они никогда не переставали ходить, поэтому он не мог долго разглядывать их черты.
Пройдя почти пятнадцать минут внутри дворца, слишком много раз поворачиваясь, что, вероятно, было попыткой дезориентировать его, они остановились перед массивными дверями тронного зала.
Астарот узнал двери и на секунду ощутил ностальгию. Когда он был здесь в последний раз, все его друзья были в хорошей форме.
Он все еще задавался вопросом, что случилось с Крисом и Идрилом, поскольку у него не было возможности увидеть их или спросить, где они. Но это была мысль на более позднее время.
Придворный маг даже не объявился, просто вошёл в тронный зал. А то, что было внутри, заставило даже Астарота затошнить.
Около сорока человеческих женщин, связанных в уникальных позах цепями; наручники; веревки; и шторы, накаченные наркотиками, подвергались насилию со стороны многих мужчин, одного из них он узнал.
Он мгновенно почувствовал желание поджечь комнату и всех в ней, но удержался от этого.
Придворный маг объявил о своем прибытии в комнату.
«Сир, я приношу вам короля Астарота из Королевства Звездных Лесов».
Двое мужчин прекратили свои дела и повернулись к двери, в то время как остальные продолжали грешить, не обращая внимания на вновь прибывшего и его звание.
Их действия вызвали отвращение у Астарота. Но он пришел только ради одного человека и по одной причине.
Увидев, как двое людей остановились, он узнал короля, хотя и старше на десять лет. Другой человек, Астарот, понятия не имел, кто они такие.
«Царь Уутливлос». Я пришел за ответами».
Но, к удивлению Астарота, заговорил не старик.
«И зачем тебе явиться из далекого королевства и требовать ответов, если я тебя не знаю?» Я тебе ничего не должен. Уходи, прежде чем я объявлю тебя врагом и казню».
Астароту ответил младший из двух мужчин.
Нахмурившись, Астарот посмотрел на мужчину.
«Я пришел требовать ответа от короля. Кто ты?
«Следи за своим тоном со мной, король издалека. Я король этого королевства».
Астарот повернул голову к старику, затем снова к молодому человеку, в его глазах читались вопросы. Но когда он сосредоточился на пожилом человеке, короле, которого он помнил раньше, он выглядел… оторванным от реальности.
Издалека его глаза казались затуманенными, а поведение было беспечным. Король, которого он помнил, уже взорвался бы от гнева при одном его виде.
«Что-то не так. На самом деле все отключено. Мне нужно как можно скорее уйти отсюда».
