Рядом с ним Клауд все еще ссутулился и молча плакал. Астароту было трудно понять ситуацию.
«Это все моя вина», — сказал он. — произнес Клауд хриплым голосом.
«Не жалей себя, мускулистый мозг. Искупи то, что сделал, вместо того, чтобы рассыпаться, как разбитое зеркало».
Астарот встал на ноги. Глядя на него, Аберону понравился взгляд его глаз.
«Я согласен со стариком Абероном. Перестаньте уже ненавидеть себя. Я видел, что с кем-то делает одержимость демонами. Вместо того, чтобы плакать здесь одному, тебе следует быть там и извиняться перед выжившими».
Астарот указал на центр поселения, где все еще пылал огонь.
Клауд поднял заплаканное лицо, видя, куда указывал Астарот.
«Я не могу». Я убил своих друзей. Их друзей. Я отнял у выживших возможность чувствовать себя удовлетворенными в конце дня. Я никогда больше не смогу с ними встретиться».
Лицо Астарота превратилось в маску гнева.
«Где гордый воин, который все время бредил о чести?! Возьмите себя в руки, учитель! Сделай благородное дело!»
Клауд посмотрел на него, отчаяние наполнило его глаза. Затем он посмотрел на Аберона, который вел себя как сторонний наблюдатель.
«Не смотри на меня. Взгляни на него. Ваш ученик прав.
Клауд снова посмотрел на Астарота, из его глаз все еще текли слезы.
«Я не могу этого сделать». Я не могу встретиться с ними лицом к лицу. Не после того, что я с ними сделал.
Астарот зарычал от гнева. Он просканировал Клауда, проверяя, правда ли то, что сказал Аберон.
*Клауд Стриф*
Уровень: 80
Оценка: Редкая
Здоровье: 249 000
Мана: 7800
«Похоже, у него все еще есть дополнительная сила. Хорошо.
«Хорошо. Хотите вести себя как раненая собака? Посмотрим, как долго ты продержишься в таком состоянии».
Астарот слился с Луной, достигнув примерно того же уровня силы, который он мог оценить по Клауду в этот момент.
Аберон уже понял, что собирается сделать Астарот, и лишь справедливо предупредил его.
«Не причиняйте никому вреда и ничего не ломайте. Если ты это сделаешь, я сам тебя накажу.
Клауд в замешательстве посмотрел на Аберона, пока не почувствовал, как чья-то рука схватила его за воротник. Глядя на Астарота, который теперь был над его лицом, с короной из рогов на голове и властным видом, он сглотнул.
Следующее, что он увидел, это поселение, пронесшееся под ним на чрезвычайно быстрой скорости, когда он врезался в стену пещеры, противоположную своей палатке. Упав на землю, он закашлялся кровью.
«Он стал таким могущественным».
Но, подняв глаза, Астарот уже снова оказался перед его лицом.
— Я еще не закончил, старик. Возьми себя в руки, или я действительно убью тебя.»
Астарот, конечно, не собирался доводить эту угрозу до конца. Но он собирался довести этого человека до грани, если только это поможет ему избавиться от жалостливого мышления.
Ударив себя в живот, Клауд почувствовал, как воздух покинул его легкие, прежде чем взлететь и удариться о потолок. Суматоха отвлекла всех жителей поселения от повседневных дел, и они с ужасом наблюдали, как Астарот избил Клауда до полусмерти.
Клауд даже не защищался. Он просто позволил Астароту бить себя, как живую боксерскую грушу, не сопротивляясь.
Как только Астарот довел свое здоровье до десяти процентов, а Клауд уже выглядел так, словно его кто-то сунул в блендер с тупыми лезвиями и несколько раз нажал взрыв, он вывел избитого мужчину в центр поселения.
Бросив его рядом с костром, Астарот огляделся вокруг, заметив гневные взгляды на пожилых людях, большинство из которых служили вместе с Клаудом или под его началом в молодые годы.
«Посмотрите на них, учитель. Посмотрите на их сердитые лица».
Клауд сел, глядя опухшими глазами и замечая взгляды. Он посмотрел на свои руки, думая, что они направлены на него.
«Я не могу загладить свою вину перед ними. Я никогда не смогу загладить свою вину перед ними. Не после того, что я сделал.
Астарот сплюнул на землю.
«Ты идиот. Разве ты не видишь? — Астарот снова схватил Клауда за воротник и занес кулак для удара, прежде чем кто-то вмешался.
Аджакс отвел руку назад и вонзил прямо в горло Астарота очень острый кинжал. Астарот посмотрел на того, кто держал кинжал, и улыбнулся.
«Я знал, что в тебе еще осталось немного борьбы. Клауд. Если Корин еще может найти в себе силы сражаться, как ты смеешь сидеть на заднице и плакать? Как ты смеешь жалеть себя?»
Клауд смотрел на двух своих бывших подчиненных, которые в данный момент сдерживали Астарота, и слезы снова потекли по его лицу.
«Почему ты его останавливаешь? Я так тебя обидел. Пусть он убьет меня. Я этого заслуживаю»;
Астарот мог бы вырваться из хватки Аджакса или повалить трясущегося Корина на землю. Но это не было его намерением.
Кинжал опустился из горла Астарота, и тот свободной рукой поддержал Корина. Слепой заговорил.
«Почему ты плачешь, Клауд? Ни в чем из этого нет вашей вины. Демон мог овладеть кем угодно из нас и неистовствовать, как ты. Тем не менее, я знаю, что ты бы держался за нас, пока мы не вернёмся в нормальное состояние. Точно так же, как и мы.
Клауд не знал, что ответить своему другу.
«Но… я убил наших друзей. Зарезал их. И я так сильно ранил тебя… Как ты можешь до сих пор думать обо мне как о том же человеке?»
Аджакс отпустил руку Астарота, когда почувствовал, что молодой человек ничего не сделает, и увидел, как тот вернулся в нормальное состояние. Он обошел Астарота, вытянув руку назад.
*Шлепок!*
— Прекратите это, генерал. Мы воюем с демонами. То, что произошло, прискорбно, но это не твоя вина. Настоящим врагом по-прежнему являются демоны. Нам все еще нужно, чтобы ты отбил угрозу. Наша молодежь не готова и не достаточно сильна для этого».
Клауд посмотрел на двух своих друзей, плача, как ребенок.
Аберон вошел в круг палаток и оглядел сцену. По психическому состоянию Клауда он уже мог чувствовать, что тот восстанавливает связь со своим нормальным «я».
«Хорошо, этого достаточно. Ночь вот-вот наступит. Давайте все отдохнем и вернемся к этому обсуждению завтра».
Подойдя к группе из четырех человек, Аберон поднял Клауда на ноги, а Аякс схватил Корина. Аберон пошел со своим старым другом к его палатке и остановился рядом с Астаротом.
*Удар!*
«Ой! Для чего это было?!
— Это из-за того, что он был с ним до смешного груб. Я уверен, что ты мог бы остановиться, прежде чем почти убить его, и получить тот же результат. А сейчас иди спать. Мы закончим разговор завтра.
Потирая затылок, Астарот пошел туда, где ранее в тот же день он оставил Джинна. Она лежала там и ждала его возвращения.
Он лег рядом с ней, положившись ей на живот, а она накрыла его своим пухлым хвостом.
«Думаю, я мог бы остановиться раньше. Я думаю, что частое слияние с демонами сделало меня немного более склонным к насилию. Мне придется быть осторожным».
Слегка повернув голову, Астарот закрыл глаза и почти сразу уснул. Он не осознавал, насколько устал, пока не остановился и не расслабился.
