Астарот знал, что у него нет времени на уклонение, поэтому вместо этого он сделал следующий лучший поступок. Он поднял руки, скрестив их перед собой, надеясь блокировать часть удара.
Но он не ожидал того, что произошло дальше.
Когда массивный шар демонической маны достиг его, он стиснул зубы, ожидая, что удар отбросит его назад. Но никакого воздействия не последовало.
Когда шар достиг его, внезапно появилось мощное всасывание, исходившее из его кольца. Кольцо поглотило всю сферу демонической маны за считанные секунды, оставив Астарота стоять там, потеряв дар речи.
Он несколько раз почувствовал пульсацию кольца, прежде чем успокоился.
«Какого черта?»
Астарот не знал, что произошло и как кольцо проявляло собственную силу, но он не стал бы плевать на победу. Но он взял себе на заметку пойти поговорить с Соломоном как можно скорее.
Просто чтобы убедиться, что с ним ничего не изменилось, он направил свое сознание внутрь, осматривая каждый дюйм своего тела и души. Но ничего не казалось неправильным или необычным. «Почему он поглотил ману и для чего он ее будет использовать?»
Оглядевшись вокруг, Астарот стал искать оставшихся испорченных зверей. Но он не смог найти ни одного.
Все монстры, которые изначально были против него, теперь лежали на земле, либо потеряв сознание, либо умирая.
Некоторые раны на их телах были серьезными, а сопровождавшего их кровотечения было достаточно, чтобы истощить их внезапно уменьшившийся запас здоровья.
Казалось, что как только коррупция исчезла, монстры’ оценки вернулись в норму. Остались только дополнительные уровни.
Астарот задавался вопросом, почему сила осталась, если монстров поддерживали с помощью стероидоподобного эффекта, но он предположил, что часть ее могла просто остаться в качестве постоянного прироста.
«Я не буду жаловаться. Если эти монстры окажутся на нашей стороне в следующий раз, когда на нас нападет очередная волна коррупции, у нас будет больше шансов».
Астарот подошел к Джини и забрался ей на спину. Была еще середина ночи, и Астарот чувствовал себя совершенно истощенным, поскольку почти всю свою ману он превратил в эфир.
Он разорвал союз с Луной, вызвав Белую Смерть и Морфеуса, прежде чем рухнуть на спину волка.
«Можете ли вы отнести меня обратно внутрь?» Я побежден».
Джинн мягко кивнула головой и направилась обратно к стенам. Астароту хватило ее только один раз, чтобы она перелезла через стены тремя быстрыми прыжками.
Пока они возвращались в туннель, ведущий к подземному убежищу, Астарот открыл экран уведомлений.
*Заклинание изучено*
*Ваши глубокие знания о функционировании маны научили вас справляться с переизбытком маны. Получен 1-й уровень мастерства улучшения оружия. Заклинание изучено; Раскол Маны. Поздравляем, игрок Астарот!*
*Пассивное изучение*
*Вы прикоснулись к сфере чистоты и узнали, как управлять ее энергией. Пассивное обучение; Эфирный контроль. Поздравляем, игрок Астарот!*
*Заклинание изучено*
*Найдя способ использовать Эфир в своих заклинаниях, вы взяли второстепенное заклинание и полностью изменили его функцию, изучая в процессе новое заклинание. Получен 1-й уровень мастерства поджога. Заклинание изучено; Пылающее очищение. Поздравляем, игрок Астарот!*
Он устало улыбался, читая все уведомления.
«Мой список заклинаний мастерства становится все шире. Могу поспорить, что многие игроки делают то же самое, что и я, и по ходу дела находят новые способы использования заклинаний. Интересно, как дела у всех в Парагоне?’
Астарот заснул, покачиваемый движением плеч Джини из стороны в сторону.
***
В тронном зале Бастиона Феникс заново знакомилась со всей работой, которая теперь лежала на ее тарелке. Леон провел ее через всех новых сотрудников, которых он набрал во время их десятилетнего исчезновения, и она гордилась тем, что он не расслабился.
— Должен сказать, Леон, я впечатлен. Я ожидал, что ты успокоишься, пока нас не будет, и заставишь всех делать всю работу за тебя. Но учитывая то, как все новые члены суда уважают тебя, я предполагаю, что ты вел себя прилежно.
«Цк. Сначала я хотел успокоиться. Но контракт, который ты заставил меня подписать, держал меня в напряжении. А когда началось вторжение, я серьезно отнесся к этой работе, чтобы королевство не превратилось в пепел до вашего возвращения. Я не хотел умирать только потому, что не смог сдержать свое слово».
Феникс посмотрел на него с любопытством.
– Значит, ты так усердно работал только из-за надвигающейся угрозы?
«Поначалу да. Но через несколько лет я понял, что такое правление мало чем отличается от того, что я сделал со зверями. Конечно, нагрузка намного тяжелее, да и враги совсем другие. Но мне все равно понравилось».
Феникс улыбнулся его ответу.
«С какими угрозами вы столкнулись, пока нас не было?»
«Самым большим из них было то, что эльфы пытались сказать, что мы должны пойти под их знамена, поскольку мы находимся на их территории. Сначала они отказались признать наше право на власть. Я хотел устроить ярость в их королевствах и показать им, что мы имеем право на независимость.
«Но после долгих переговоров с Элвином и нескольких вынужденных ссор, эльфы наконец оставили нас в покое. Они были особенно счастливы, что оставили нас в покое, когда коррупция начала распространяться. Теперь у нас союзнические отношения, и мы помогаем им отбиваться от монстров, когда можем».
Феникс усвоил информацию. Она догадывалась, что эльфы будут проблемой, но не думала, что они зайдут так далеко, что захотят подчинить их или даже сражаться только за небольшой участок земли в своих лесах.
Ей придется внимательно изучить этот вопрос и поговорить с Элвином о его переговорах. Что он им обещал, чтобы они отступили?
Но на данный момент это было на втором плане.
«Значит, коррупция началась еще до того, как мы вернулись. Насколько это плохо?
Леон на мгновение выглядел серьезным.
«Это плохо. Возвращение аномалий является своевременным, но оно может означать либо наше спасение, либо нашу гибель».
Феникс помрачнел.
«Расскажи мне все».
