Когда игроки со всех ступеней мира воссоединились с Новым Эдемом, будь то в эльфийских лесах, на человеческих равнинах или в шахтерских городах гномов, вплоть до мистического альтер-плана Фей и вечных сумрачных небес темный континент, все изменилось.
Города росли, поселения укреплялись, деревни исчезали, а ландшафты менялись. Поначалу это было не так уж заметно, но игроки быстро обнаружили, что неизвестная угроза возникла по всему миру Нового Эдема.
Некоторые игроки снова появлялись в городах и деревнях, от которых они отключились, только для того, чтобы приземлиться в разрушенных руинах среди орд монстров, покрытых красным туманом. Излишне говорить, что эти игроки были убиты в мгновение ока, не подозревая, что они появятся среди врагов, и не готовые защищаться. Конечно, их появление на кладбищах вывело их из опасных зон, поскольку неосвященные кладбища стали неактивными. Это означало, что игроки не будут умирать повторно.
Но это была лишь временная передышка. Порча уже распространилась повсюду, по всем землям, и они неизбежно снова столкнутся с испорченными зверями, но позже.
Новые игроки, подключавшиеся впервые, имели пятидесятипроцентный шанс приземлиться в городе, который активно боролся с коррупцией, или за пределами коррупционных зон.
Многие города инвестировали в порталы меньшего размера, чтобы они могли отступить, если вдруг больше не смогут защищаться. Эти меньшие порталы всегда соединялись только с одним городом, обычно с ближайшим крупным городом.
Но это небольшое дополнение позволило многим игрокам более высокого уровня вернуться в зоны более низкого уровня и помочь новым игрокам повысить уровень, конечно, за определенную плату, заложив основу для новой схемы зарабатывания денег.
До обновления одиночные игроки были редкостью, и еще реже они были сейчас. Путешествие в одиночку стало ближе к самоубийству, чем просто к риску.
Только сильнейшие из сильных осмеливались путешествовать в одиночку. Но не обошлось и без наград.
Новые испорченные монстры, их повышенные уровни и ранги позволили получить опыт гораздо быстрее, чем раньше, что сделало соотношение риска и вознаграждения не таким уж плохим.
Первая неделя этого нового обновления была самой загруженной за всю историю игроков. Деятельность варьировалась от сбора информации до борьбы с волнами монстров и вплоть до политической деятельности в пользу гильдий и их лидеров.
Пока он ждал подкрепления, Астарот постоянно сопротивлялся волнам порчи, которые продолжали расти в размерах и очевидной силе в течение недели.
Он отправил сообщение обратно в Феникс, прося прислать к нему игрока-жреца со средством запечатывания портала демонов. Он не был уверен, как долго портал будет продолжать извергать порчу, прежде чем превратится в нечто большее.
Из портала уже вышли два демона: первый напал на его временное место стоянки и захватил Клауда, а второй напал на столицу пепельных эльфов, Тел’нарел.
Разрыв между этими двумя инцидентами составил около полугода, согласно тому, что он получил от Аберона и других. Но сколько времени пройдет, прежде чем выйдет еще один демон, он понятия не имел.
Кроме того, он понятия не имел, когда и откуда выскочил демон, действовавший как придворный маг гнилого короля пепельных эльфов. Ему все еще нужно было поговорить с тем, кто ждал его в Бастионе, но он не мог уйти отсюда.
Если он уйдет, поселение останется практически беззащитным. Клауд все еще не был полностью готов к бою, его разум еще не полностью оправился от вины и порчи демона, а Аберон использовал каждую унцию маны, которая у него была, чтобы поддерживать барьер, установленный лесными стражами.
По какой-то причине на следующий день после повторного появления Астарота барьер внезапно начал ослабевать. Он хотел выяснить, что стало причиной этого, но его временно заперли здесь.
Феникс послал Безмолвный Свет вместе с небольшой группой, чтобы сопровождать его к месту нахождения Астарота. Лишь в конце первой недели они прибыли в пустынное поселение.
Игроки по всему Новому Эдему, имевшие доступ к игровым модулям, выработали привычку выходить из игры только для того, чтобы пополнить запасы своих капельниц и позаботиться о своих основных потребностях.
Волна затишья охватила Землю, поскольку большая часть ее молодого населения внезапно перестала посещать общество. Evo-Gaming также вдвое снизила соотношение золота к деньгам, сделав одну золотую монету за пятьдесят долларов.
Но даже несмотря на это снижение обменного курса, в игру заполонило множество новых игроков, пытающихся изменить ситуацию в жизни, фармя деньги в Новом Эдеме. Некоторые из них были успешными, другие не очень.
Но новая волна игроков позволила уцелевшим городам и меньшим королевствам на какое-то время остаться в живых. Мир Нового Эдема рассматривал аномалий как свет надежды.
Большинство игроков были заняты борьбой с волнами испорченных зверей, чьи ресурсы теперь стоили больше, чем раньше, поскольку качество их материалов возросло.
Но некоторые игроки с гнусными намерениями все еще ползали в тени, ожидая своего часа. Среди этих игроков больше всего ждал Shadow Scourge, также известный как Kingslayer.
Новые испорченные звери были для него всего лишь подопытными, действуя как дополнительный источник ядовитого материала. Он уже начал экспериментировать со зверями’ крови, испытывая свои новые яды на обычных монстрах.
Его целью было получить яд, который мог бы действовать не только как оружие, но и как благо. Он знал о том, что порча сделала с монстрами, и пытался воспроизвести ее для использования людьми.
Теневой Плеть в душе был ученым, и хотя его методы и цели были сомнительными, он все еще пытался улучшить человечество за пределами Нового Эдема. Эта цель руководила им во многих экспериментах, о которых лучше не рассказывать.
