— На этот вопрос довольно просто ответить, мой господин. Мы внутри него».
Феникс нахмурился от его неопределенности.
– Что ты имеешь в виду под словом «внутри»?
«Моя королева. Причина, по которой маги’ Гильдия, желающая связать себя с вашим многообещающим королевством, очень проста. Это дерево, из которого построен твой дворец. Это дерево — наша причина».
Его ответ не имел смысла для Феникс, и она продолжала хмуриться.
— Возможно, нам следует обсудить это наедине, моя королева. Когда ушей меньше? Для моей гильдии это деликатный вопрос, и мы хотим держать некоторые вещи при себе».
Феникс внезапно заподозрил этого человека. Но в его намерениях по-прежнему не было злобы, поэтому она потворствовала ему.
«Очень хорошо. Я организую частную встречу между вами и мной позже сегодня, на которой будут присутствовать только Леон и Бриенна. Вас это удовлетворяет?
Старик широко улыбнулся и медленно кивнул головой.
Фениксу показалось, что старик был жутким, как будто он пытался вести себя как всеобщий дедушка. От этого у нее по коже побежали мурашки.
Но она знала, что с ним ей будет хорошо, пока Леон рядом. Вернувшись к обсуждаемым вопросам, она затем повернула голову к женщине Фей, сидевшей по другую сторону стола.
– Мне бы хотелось знать, что это значит и для вас, леди Гроув. Что значит искатели приключений’ гильдия получит право стать частью нашего правящего совета?»
Когда женщина Фей посмотрела в глаза Фениксу, тот почувствовал небольшое головокружение, охватывающее ее, но оно быстро утихло. Глаза женщины без радужной оболочки ощущались так, будто смотрели в бездонный пруд или смотрели на землю с такой высоты, что ее уже невозможно было заметить. Но это чувство было мимолетным, поэтому Феникс не обращал на него внимания. Когда это произошло в первый раз, она посмотрела на свое психическое состояние, полагая, что это какой-то магический эффект, но там ничего не было.
Она предположила, что это просто реакция ее тела на что-то необычное. Ожидая ответа женщины, Феникс заметил ее манеры.
Женщина была нежной в каждом своем движении, почти как будто наблюдала, как движется стеклянная фигура, боясь столкнуться с другими поверхностями из-за страха разбиться. Но Феникс знал лучше.
Она встретила и другие приключения’ мастера гильдий, и они никогда не были слабаками. Если бы они были, они бы не заняли свои позиции.
И, как и у всех других мастеров, которых она встречала, их сила была практически незаметной. Возможно, она могла бы использовать сканирование системы, чтобы получить больше деталей, но она была уверена, что они это заметят.
Женщина наконец открыла рот, чтобы что-то сказать, после многих секунд неловкого молчания. Тишина заставила даже старого мага чувствовать себя некомфортно.
— У нас здесь только одна цель, ваше величество. Это необходимо для того, чтобы гарантировать вечность искателям приключений, которым мы служим. Ничего больше.
Феникс ожидала такого ответа, поскольку это был тот же самый ответ, который дала ей женщина Фей, когда они встретились наедине. Но она бы предпочла, чтобы ей было немного яснее, что это влечет за собой.
«Леди Гроув. Все, чего я желаю, когда спрашиваю вас об этом, — это полной прозрачности между членами совета. Не могли бы вы пояснить, что именно это означает?
Медленный и нежный кивок фейри казался почти неуместным.
«Конечно, Ваше Величество. Искатели приключений’ гильдия хочет, чтобы кто-то был на более высоком уровне принятия решений, чтобы гарантировать, что они не примут решений, которые негативно повлияют на их клиентов и членов. Вот и все. Я не буду никому мешать, если это не повлияет на указанную вечность.
Все за столом одобрительно кивнули. Но Феникс мысленно вздохнул.
— Похоже, она не хочет с нами связываться больше, чем это необходимо. Мне придется найти способ, по крайней мере, заставить ее открыться мне.
«Спасибо за разъяснения, леди Гроув. Далее, г-н Грит Герман. Я хотел бы знать, что именно ты сейчас делаешь для королевства».
Грубый мужчина улыбнулся, обнажая еще немного своих коротких клыков, прежде чем откашляться.
«Гм. Да, моя королева. Моя работа — формировать, подписывать и обеспечивать соблюдение крупных торговых контрактов между нашим королевством и другими или более мелкими торговыми ассоциациями. Пока мне не удалось реализовать ни одного из них, и наша экономика все еще процветает. Думаю, я делаю хорошую работу».
Феникс усмехнулся своей самооценке. Полуорк был торговцем с явными навыками межличностного общения, но при этом производил впечатление несколько неуклюжего человека.
Она списала это на нервозность из-за внезапного допроса его недавно встреченного государя, с которым он встретился всего несколько дней назад.
«Спасибо, мистер Герман. Судя по тому, что сказала мне Бриенна, вы отлично справляетесь со своей работой, а сборы и налоги, которые вы установили для торговли внутри города, соответствуют тому, что она заработала бы сама.
Грит посмотрел на маленькую человеческую женщину, пишущую за спиной королевы, и слегка покраснел.
«Ах… Спасибо, ваше высочество. Ее похвала тронула меня».
Феникс поднял бровь, но ничего не сказал.
Вместо этого она повернула голову к Мортише. В настоящее время игрок-фейри пристально смотрела на Поющую Рощу, как будто она мысленно анализировала свое тихое поведение.
Это не удивило Феникс, поскольку она знала, что Мортиша любознательный человек.
«Гм! Мортиша. Как дела у тебя? Можете ли вы объяснить другим членам совета, каковы ваши обязанности?
Мортиша кинула головой в сторону Феникса с почти недовольным видом, но вернулась к своей фирменной фальшивой улыбке психиатра.
«Конечно, королева Феникс».
На мгновение ее тон стал почти кислым, а затем снова стал нормальным.
«Моя задача — сделать так, чтобы игроков, или Аномалов, как их называют туземцы, слушали и слушали так же, как и туземцев королевства. На данный момент мы все еще обустраиваем офис, который будет готов к завтрашнему дню, и тогда я смогу приступить к работе.
«Но у нас есть киоск, установленный на внешнем ринге, и, кажется, несколько новых игроков уже были очень рады внести свой вклад в королевство».
Феникс была рада, что игроки захотели помочь, но она также знала, что большинство просьб глупы и никогда не осуществятся. Именно эта мысль имела значение, верно?
