С разочарованием восприняв свою потерю, Астарот подошел к группе жителей деревни, стоявших перед входом в дерево. Жители деревни боялись входа, так как им еще предстояло зайти внутрь этого массивного дерева.
С момента их прибытия Терария и Арборея отправили их под землю, где им было легче поддерживать скрывающий их барьер. Никто не поднялся на дерево, чтобы осмотреть его, даже Клауд и Аберон.
По бокам группы из примерно двадцати беженцев находился Тихий Свет, а также Джинн и недавно сформированная Луна в ее эльфийском теле.
Джинн с любопытством обнюхивала ее, вызывая хихиканье маленькой девочки, а Тихий Свет был слегка расстроен ее новым внешним видом. То, что она внезапно стала похожа на милую маленькую девочку, а не на лань, заставило его чувствовать себя странно.
Он взглянул на Астарота, задаваясь вопросом, просил ли он об этом изменении внешности.
«Он втайне фурри?»
Астароту не понравился взгляд, который бросил на него подросток, поэтому он слегка ударил его по плечу, когда тот приблизился к нему.
На другой стороне группы беженцев находилась небольшая группа из пяти человек, которая сопровождала сюда Безмолвный Свет, и они выглядели взволнованными возможностью вернуться обратно вместе с лидером своей гильдии.
Когда Астарот снова взглянул на них, он заметил то, чего еще не заметил.
Вокруг маленькой девочки с книгой, крылья которой указывали на то, что она принадлежит к расе Фей, был сгусток движущейся маны. Но огонек двигался таким эзотерическим образом, что он сомневался, что на нее реагировали просто частицы маны.
Он подошел к девушке, все время не отрывая глаз от огонька. Чем ближе он подходил, тем отчетливее чувствовал знакомый пульс от клочья маны.
Пульс очень напоминал сердцебиение. Именно тогда он соединил точки.
«Дух! Она пользователь духов?’
Остановившись перед девушкой, которая внезапно была в шоке от того, что оказалась так близко к их пугающему лидеру гильдии, он посмотрел ей в глаза.
«Этот клочок плавает вокруг тебя. Это дух, верно?»
Маленькая девочка посмотрела на него широко раскрытыми глазами, не понимая, как он вообще заметил дух, который в настоящее время скрывал свое присутствие от окружающих. Даже для нее дух, или в данном случае пикси, был всего лишь полупрозрачной формой самого себя, плавающей вокруг нее и раздражающей.
Даже пикси перестала летать вокруг, удивившись, что кто-то заметил ее, пока она была скрыта.
Он пролетел перед Пепельным Эльфом, глядя ему в глаза, и внезапно обрадовался, полетев обратно к маленькой девочке и шепча ей на ухо.
«Нет!» Эле, я не могу ему этого сказать!» — прошипела девушка.
Но Астарот был прямо перед ней и мог слышать ее, а не дух.
«Что скажешь?»
Девушка нервно посмотрела на него.
– Я действительно не могу это повторить, сэр. Это очень грубо с ее стороны.
Астарот нахмурился.
«Пожалуйста. Я хочу знать. Не беспокойтесь о таких пустяках, как цивилизованность. Я прекрасно знаю, что духовные существа, как правило, менее склонны к ним».
Девушка скрестила руки вместе, ее охватила нервозность. На мгновение она выглядела сдержанной, прежде чем громко вздохнула.
«Она сказала, что ей нравится цвет твоей души. И что ей хотелось бы попробовать это…»
Астарот на секунду приподнял бровь.
«Попробуй? Она что, дементор?
«Нет!» Нет, она не такая уж и отвратительная, сэр…
«Бросьте, сэр. Зови меня просто Астарот».
– Я… я не мог, сэр. Вы лидер гильдии. Мне нужно поддерживать это приличие.
Астарот громко цокнул языком, разочарованный отсутствием у девушки смелости. Но его больше интересовал ее дух и то, какие у нее могут быть другие.
– Тогда зачем ей пробовать мою душу?
«Ааа. Ну, она пикси. А пикси связывают себя с людьми, связывая их души вместе. Обычно съедая часть.
«Хм. Полагаю, даже если бы она захотела попробовать мою, она уже привязана к твоей. Так где же, позволь спросить, ты нашел эту свою пикси?
Любопытство Астарота было глубоко задето. Если бы он мог собирать духов для себя, не используя души мертвых монстров или что-то в этом роде, он, возможно, мог бы быстро увеличить свою силу.
Но маленькая девочка нахмурилась.
– Их нельзя найти добровольно, сэр. Я наткнулся на духов, находящихся под моим контролем. Скорее всего, они меня нашли, чем наоборот».
На лице Астарота отразилось разочарование.
«Думаю, попробовать стоило».
Больше не интересуясь, он поблагодарил девушку за уделенное ей время и направился к главе группы. Он мог только надеяться, что однажды его пути пересекутся.
А пока у него были другие дела, о которых нужно было позаботиться.
Достигнув головы группы и стоя на пне, Астарот привлек всеобщее внимание.
«Спасибо, что все быстро добрались сюда. Теперь путь к вершине дерева очень прямой, и пока вы не заблудитесь ни в одной комнате, ни в боковых тропинках, это будет быстрый марш. Как только вы достигнете вершины, если вы сможете просто подождать меня там, мы вскоре отправимся. Вопросы?
Видя, что никто не поднял руку и не заговорил, Астарот кивнул Аберону, который начал подходить к дереву, крича тем, кто стоял позади него.
«Хорошо, люди. Продолжайте в том же духе!»
Группа беженцев шла за Абероном, следуя за ним вверх по спирали, в то время как группа из пяти игроков следовала за ними, Безмолвный Свет следовал за ним, а Астарот и его небольшой отряд.
Марш вверх был не таким быстрым, как мог бы быть, поскольку некоторые беженцы были пожилыми людьми, и их походка была намного медленнее, но это все равно было путешествие без событий.
Как только они достигли большой открытой комнаты наверху, большинство из них остановились, открыв рты от благоговения. Но Аберон снова вытянулся и лаял на них, чтобы они не отставали, пока они шли в центр комнаты.
Астарот немедленно обошел группу, как только достиг пола, и шагнул к Немусу.
Богиня посмотрела на него; ее улыбка все еще присутствует.
«Это те люди, которые будут вас сопровождать?»
Кивнув головой, ответил Астарот.
«Да. Кроме того, когда мы ушли, несколько жителей деревни решили остаться. Я бы хотел, чтобы они были в безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока я не смогу послать сюда кого-нибудь, кто обеспечит постоянную безопасность. Я также пришлю человека с Свидетельством о собственности на руках, и он завладеет землями вместо меня. Это подойдет?
Немус на секунду задумалась, прежде чем медленно кивнуть головой.
«Я признаю того, кто владеет документом. Я верю, что ты знаешь, что делаешь. А теперь давайте отправим вас домой вместе с ними».
Астарот поблагодарил ее, пошел обратно к группе и попросил их собраться вместе как можно чаще. Как только все собрались вместе, богиня махнула рукой, волна эфира покинула ее тело и захлестнула толпу. Через мгновение они исчезли.
«Удачи тебе в будущем, Александр. Оно понадобится тебе теперь, когда мы разлучены. Он обязательно скоро узнает об этом, — сказал он. – прошептала Немус, глядя на небо.
