Следуя за высокой эльфийской женщиной, она повела их к краю древесного дворца, где корень размером с поезд вошел в землю. Прикоснувшись к корню, она что-то пробормотала себе под нос, и корень открылся, как косой глаз, прежде чем загореться ярко-зеленым светом.
«После тебя»; — сказала женщина, поворачиваясь к королю и служанке.
Кивнув головой, Астарот жестом показал горничной идти первой, а затем сразу же последовал за ней. Наступив на яркий свет, его тело почувствовало, как его затянуло в корень, двигаясь на высоких скоростях, мало чем отличаясь от того, когда он использовал заклинание Луны «Путешествующие корни».
Вскоре они вышли через деревянную поверхность в ярко освещенную комнату, наполненную роскошной деревянной мебелью и растениями в каждом углу. По массивному столу в центре комнаты он мог догадаться, что это кабинет женщины, если исходить исключительно из ее звания командира.
Когда женщина вышла из стены последней, за ней закрылось отверстие, она подошла к столу и села за него.
Она указала на место напротив нее.
«Сиди».
Астарот внезапно почувствовал себя так, словно вернулся в старшую школу и встретился с директором после того, как разыграл своих учителей. Он нервно сглотнул.
– Я бы предпочел остаться стоять, если вы не возражаете.
«Сиди», — повторила она окончательным тоном.
«Ты знаешь, что я король, Ри…»
«В данный момент меня не волнует, будешь ли ты королем мира. Я сказал сидеть.
«Да, мэм!»
Астарот проглотил свои аргументы и сел на стул. Что-то в том, как эта женщина разговаривала с ним, напомнило ему его мать.
Спокойная внешность и ровный тон не могли скрыть кипящий гнев под ее поверхностью. По опыту он знал, что лучше слушать, чем спорить с этими женщинами.
«Женщины действительно самые страшные существа на свете», — говорит она. — подумал он про себя, внезапно почувствовав давление.
Его ладони уже вспотели от нервозности, а женщина молча смотрела на него.
Тем временем горничная стояла позади него, склонив голову в сторону эльфа.
Командир Алена подняла глаза и посмотрела на горничную.
– Корал, моя дорогая, тоже сядь, пожалуйста.
Тон, использованный в разговоре со служанкой, настолько отличался от того, который был использован в отношении Астарота, что он почти заскулил в знак протеста. Но он сдержал побуждение, чувствуя, что это плохая идея.
– Как пожелаете, командир Алена.
Горничная пододвинула сбоку небольшой стул и посидела немного отступив к Астароту, все еще опустив голову, а командир смотрел на нее с оттенком печали.
«Когда ты перестанешь меня так называть? Я думал, что мы уже прошли эту стадию наших отношений».
«Мне очень жаль, коммандер. Но в свете присутствия короля я не думаю, что нам следует чувствовать себя так же непринужденно, как наедине.
Горничная отвечала, опустив голову. Она знала, что король не возражает против большей небрежности, но в присутствии короля и командующего лучше всего оставаться сердечным и воспитанным.
Алена повернула голову к Астароту.
«Вас вообще волнуют такие протоколы и этикет?»
«О, дорогие боги, нет. Делай как пожелаешь. Я уже сказал ей, чтобы она вела себя со мной непринужденно.
Улыбнувшись Астароту, Алена снова повернулась к Корал.
«Вы его слышали. Мы можем отказаться от притворства и вести себя нормально. Какая разница, если моего сына сейчас нет рядом?»
— Если хочешь, мама.
«Подожди… мама?» Астарот задумался.
Он посмотрел на Корал и увидел, что она явно была человеком, а Алена была эльфийкой. Затем наступила еще одна точка.
«Подожди минутку. Корал, эта женщина твоя свекровь?
Горничная кивнула, а командир громко откашлялся.
— Эта женщина, как вы говорите, предпочла бы, чтобы вы соблюдали с ней надлежащий этикет, по крайней мере, до тех пор, пока вы не извинитесь. Для тебя это командир Алена.
Астарот снова был сбит с толку суровым отношением, которое она имела к нему. Он также задавался вопросом, за что она хотела извинений.
«Прости, что? Извиняться за что?
Насмехаясь над его невежеством, Алена встала и пошла перед ним, пристально глядя ему в глаза.
«Для многих вещей. Но сначала, как насчет того, чтобы извиниться перед моей дорогой невесткой за то, что напугала ее до смерти? После этого я смогу подробно рассказать вам, за что извиняться».
Корал поспешно замахала руками перед собой.
«Нет!» Пожалуйста, мама. Ему не нужно извиняться. Он не сделал ничего плохого».
«Чепуха, дорогая! Он привел вас в опасное место, подвергнув вас риску, и заставил вас упасть насмерть. Уже одно это заставило бы меня арестовать его и выпороть, если бы он не был королем.
Корал умоляюще посмотрела на женщину.
«Уверяю тебя, мама. Он не был причиной моего падения. Во всяком случае, Кастиен меня напугал, и он виноват в том падении. Король — это тот, кто спас меня».
«Это еще одна причина, по которой ему нужно извиниться», — сказал он. Сказала Алена, повернув голову к Астароту.
«То, как он схватил тебя, чтобы повалить на землю, было совершенно неуместным и слишком удобным, на мой вкус».
«В мою защиту, было не так много способов поймать ее, когда она падала и металась…» Астарот попытался умолять.
На что эльфийка тут же слегка шлепнула его по затылку.
«Отбросьте свои оправдания. Кто приводит молодую девушку в такое место, как не для того, чтобы попытаться с ней пофлиртовать?»
ndαsvεl м
«Вы неправильно поняли мои намерения. Я только хотел показать ей вид. Я был там только для того, чтобы вспоминать себя, и не более того». Даже Корал яростно протестовала.
— Мать, король ничего подобного не сделал. Он оставался джентльменом и всегда так говорил о королеве».
Командующий посмотрел на Астарот кинжалами в глазах.
«Хорошо, я отказываюсь от необходимости извиняться по этому поводу. Но это еще не все. Остается еще вопрос: выставить всех моих стражей идиотами, превратив их в монстра. Или опять же отсутствие разрешения подняться под навес без сопровождения.
Астарот начал расстраиваться из-за упрямой женщины.
«Я сомневаюсь, что мне нужно разрешение, чтобы поехать куда-либо в этом королевстве, и мне также не нужен эскорт. Вы ведете себя неразумно…»
Командир Алена внезапно пришла в ярость, поскольку она не привыкла к тому, чтобы с ней переговаривались, и когда она собиралась сжать воротник Астарота, чтобы хорошенько с ним поговорить, Корал вскочила.
«Нет!» Не взъерошь одежду, которую я так тщательно для него приготовила! Этот фарс зашел слишком далеко, командир Алена. Пожалуйста, сдержитесь перед нашим монархом!»
Внезапная дерзость, которую она проявила, застала врасплох и женщину, и Астарота, поскольку свекольно-красное лицо Корал сердито сморщилось. Но затем она тут же отвернулась от себя.
«Прошу прощения за то, что вышел из себя. Но, может быть, нам стоит выйти из этого тупика отношений? Это становится утомительно».
Астарот только кивнул, сразу успокоившись, когда эльфийка откинулась назад, расправляя складки на своем наряде.
«Очень хорошо. В таком случае, давайте перейдем к причине, по которой я привел вас сюда, король Астарот.
«Я весь в ушах».
