На другом конце света от Монреаля, в мирной аргентинской деревне Сан-Антонио-де-Ареко, на главной дороге деревни Альвеар остановился грузовик. Водитель грузовика, юноша-латиноамериканец, не старше шестнадцати лет, искал конкретный магазин, до которого ему нужно было доставить.
В этом маленьком городке было мало машин, и он смог достаточно быстро определить место назначения. Это был магазин игр, на тротуаре перед ним было много больших ярких баннеров.
Баннеры, написанные на испанском языке, сообщали о скором поступлении партии новых VR-шлемов для игры в новую игру, которая была популярна во всем мире; Новый Эдем. На тротуаре тянулась шеренга людей, тянувшаяся на многие кварталы, взволнованные дети с родителями, ожидающие входа в магазин.
Двери магазина по-прежнему были закрыты, независимо от времени суток, и он ждал доставки перед открытием, специально для этого изменив часы закрытия в тот день.
Когда толпа увидела, как большой белый грузовик доставки подъехал к магазину, послышались аплодисменты и напряжение начало нарастать. Сотрудники магазина выбежали из задней части магазина, чтобы как можно быстрее начать заносить товар.
Грузовик опустел за пятнадцать минут, поразив подростка, который водил его, своей оперативностью. Как только он заставил менеджера подписать счет за доставку, он снова отправился обратно на склад, откуда пришел, чтобы осуществить следующую доставку.
Со своей стороны, менеджер подбежал к входу в магазин, вытащил ключи и устроил ад себе и своим сотрудникам, когда в магазин ворвалась буквально человеческая волна, борющаяся за то, чтобы заполучить шлемы раньше остальных.
Зачастую это почти превращалось в кровавую баню, поскольку клиенты пытались отобрать шлемы у других людей, при необходимости насильно.
***
Эту же сцену можно было увидеть во многих местах по всему миру, в небольших сельских деревнях или в слаборазвитых странах. EG, наконец, реализовала свою маркетинговую стратегию в полную силу и начала продавать продукцию в небольших и отдаленных местах.
Они долго ждали, прежде чем сделать это, чтобы создать привлекательность и импульс для игры. И когда продажи шлемов и капсул снова взлетели до небес, они поняли, что добились успеха.
Константин Левеск сидела в своей метафорической башне из слоновой кости, наблюдая, как объемы продаж достигают головокружительных высот, и ухмылялась. Но когда она наслаждалась своим успехом, в ее голове раздался голос.
«Паладина! Иди ко мне. Сейчас!»
Дрожь прошла по ее спине. В голосе Гая звучала злость, и их встречи редко проходили хорошо, когда он был зол.
Но и отказать ему она тоже не могла. Встав со стула, Константин прогнала свою помощницу, а затем закрыла ее офис.
Как только изоляция завершилась, она встала и подошла к дверям слева от себя, направляясь в свой личный лофт, привязанный к своему офису. Но она пришла не для того, чтобы отдохнуть.
Она быстро прыгнула в капсулу в центре комнаты, прежде чем установить соединение.
ndαsvεl м
Когда ее тело погрузилось в мягкую подушку капсулы, а разум унеслось вверх, Константин снова появился на том же облаке, что и раньше. Но на этот раз ей не пришлось ждать Гая. Она мгновенно опустилась на колени, одновременно опустив голову, чтобы не смотреть ему в глаза, и поприветствовала его.
«Ваш чемпион прибыл, Лорд Гай. Что этот скромный смертный может сделать для тебя?»
Но Паладина могла чувствовать Гая’ сердитый взгляд на нее. Это задевало ее душу до глубины души, и ей было все более не по себе. Когда Гай открыл рот, чтобы ответить, каждое слово казалось, будто оно тянуло ее тело, готовое разорвать его на части.
— Ты обещала мне интересный результат, если мы продолжим твой путь к сближению, Паладина. Меня не развлекают. Я возмущен. Исправьте это, иначе вы окажетесь у позорного столба перед всей гонкой».
Паладина нервно сглотнула.
— Что вас раздражает, позвольте спросить, ваша светлость? Я сделаю все возможное, чтобы исправить ситуацию».
Гай подошел к ней ближе, вокруг него гудел эфир. Хотя тело Паладины сотого уровня и легендарный ранг во многом облегчили ее бремя, этого все равно было недостаточно, чтобы уменьшить бремя, наложенное на нее силой бога.
Она чувствовала, как давление давит на нее, поскольку ее здоровье начало неуклонно ухудшаться.
«Один из ваших ‘Игроков’ выпустил в мир что-то, что поставит под угрозу все мои планы. Я хочу, чтобы ты решил эту проблему, пока я заживлю эту занозу в боку. И делай это быстро.
Паладина понятия не имела, о чем и о ком говорит Гай, но и спросить у него не хватило смелости.
«Как вы прикажете, Лорд Гай, так и я подчинюсь».
Гай посмотрел на нее и почувствовал ее замешательство. Он разочарованно покачал головой, не впечатленный непониманием смертного.
«Разберись с этим, Паладина. Я дал тебе это тело, и я могу его забрать. Интересно, как бы вы жили без этого мощного тела, когда произойдет сближение?
Сказав эти последние слова, Гай открыл золотой портал, очень близко к Паладине, заставив ее почувствовать, как волны эфира врезаются в ее тело, ставя ее во все более опасное состояние. Но как только он вошел в него, он мгновенно исчез.
Паладина рухнула на землю, задыхаясь, глядя на свою шкалу здоровья, которая была опасно близка к нулю, и вздохнула с облегчением.
«Что привело его в такое отвратительное настроение?» Я сомневаюсь, что любой смертный сможет сделать что-нибудь, чтобы заставить его чувствовать себя таким образом. Он сражался с другим божеством?’
Однако волю воображения не принесла ей никакой пользы. Ей пришлось вернуться и выяснить, кто сделал что-то, что могло помешать его планам.
Паладина вспомнила все жемчужно-белые обещания, которые Гай дал ей во время их первого контакта, и ее решимость укрепилась.
«Мне нужно защитить это любой ценой. Человечество зависит от моего успеха».
