В Чикаго, в нескольких часах езды от Шелбивилля, Меган Хичкок, также известная как Мортиша, известный психиатр и профессиональный геймер, а также сестра Кори, заканчивала свой день консультации стаканом холодного виски.
dasvel.com
У нее был долгий день, и она уже знала, что ее ночь не будет более спокойной. Обязанности в Новом Эдеме, которые Феникс бесцеремонно положил ей на колени, отнимали у нее большую часть времени. По крайней мере, до тех пор, пока они не закончат обустройство офиса и она не сможет найти несколько сотрудников для работы на нее. Но до тех пор ее тарелка часто была полной.
На данный момент она не возражала против дополнительной работы, поскольку это помогло ее социальным исследованиям проникнуть в менталитет игрока. Ее статья по этому вопросу продвигалась семимильными шагами, и она была этому рада.
Это была единственная причина, по которой она начала играть в игры. Она обнаружила в себе талант только после того, как сыграла в Вавилонскую башню и стала топ-рейкером.
Ее способность читать намерения человека по языку его тела позволила ей блистать в формате PVP игры и превратила ее в своего рода важную шишку.
Подумав о своей работе на будущее, Меган допила стакан и налила себе еще.
«Надеюсь, я скоро вернусь к прокачке. Мне надоело сидеть в офисе изо дня в день…»
Когда она подумала о том, как ее младший брат в последнее время отправлялся в приключения, она почувствовала укол ревности. Но это быстро утихло, когда она подумала о том, что он скоро вернется в школу.
Она откинула стул назад, немного наслаждаясь напитком, прежде чем ей нужно было вернуться домой через пробки Чикаго.
«Мне нужно взять несколько недель отпуска. Сосредоточьтесь на своей исследовательской работе дома, в более спокойной обстановке…’ — подумала она, делая еще один глоток виски, когда лед звенел о стекло.
***
Далеко на востоке отсюда, в Нью-Йорке, Дэмиен Гримм в настоящее время заканчивал день, проведенный в загородных клубах и напиваясь, прежде чем вернуться в свой пентхаус в центре города.
Он попросил своего помощника возить его весь день, так как знал, что к концу дня будет пьян и не сможет водить машину. Его помощник, привыкший видеть своего начальника совершенно облитым, просто следил за тем, чтобы он добрался домой целым и невредимым, не делая остановок по дороге.
Припарковавшись на подземной стоянке, он подвел Дэмиена к лифту, введя код пентхауса в командный ящик, и держал своего босса, пока они не оказались внутри квартиры.
– Знаешь, Луис, ик, если бы ты не был так чертовски полезен, я бы тебя, наверное, уже уволил, ик.
«Я благодарю вашу вечную щедрость, мастер Дэмиен. Могу я налить тебе холодную ванну, прежде чем ты войдёшь в Новый Эдем?» Луи ответил, его тон был максимально нейтральным.
«Да. Ванна звучит хорошо. Но сделай это горячим, ик. Я не люблю холодную воду».
– Как пожелаете, мастер Дэмиен.
Луи подвел молодого человека к большому роскошному дивану и усадил его. Поскольку Дэмиен практически мгновенно потерял сознание, Луи пошел набрать для него ванну.
Как только он оказался достаточно далеко, его лицо потемнело и превратилось в маску, наполненную ненавистью.
Луи терпеть не мог работать на Дэмиена. Его дни были сплошным полосканием и повторением этого все время.
Тащите его задницу, пока он не напьется настолько, что не сможет здраво мыслить, и верните его домой, терпя по пути множество оскорблений. Когда он не был пьян, он приходил к шлюхам в пентхаусе и терроризировал их.
Когда он их не избивал.
Но его ситуация вынудила его туда. Он не мог оставить Дэмиена, если не хотел оказаться в тюрьме.
Много раз Луи думал о том, чтобы уйти или даже ужесточить приговор, скинув Дэмиена с балкона. Но страх попасть в тюрьму удерживал его.
«Если бы ты не наткнулся на меня той ночью… Я был бы свободен от всей этой чепухи…»
Вспоминая ту роковую ночь, когда Дэмиен привязал его к своей службе, Луи содрогнулся. Он все еще чувствовал холодный ноябрьский воздух, касающийся его лица, и теплую кровь на руках.
Все произошло так быстро, и Дэмиен проходил мимо, когда это произошло. Молодой человек, тогда едва взрослый, так помог ему спрятать тело, что поклялся, что будет держать рот на замке, пока Луис будет работать на него.
Если бы он тогда знал, что значит работать на Дэмиена, он бы сдался властям. Он не хотел убивать этого беднягу, но напал на него с ножом.
«Все это было в целях самообороны», — сказал он. Луис продолжал говорить себе по ночам, когда его сны наполнялись видениями крови.
Но сам факт сокрытия тела вместо обращения к властям превратил его обвинение в непредумышленном убийстве в обвинение в убийстве, что сделало его дело еще хуже, чем оно было раньше.
«Если бы я только вызвал полицию. Я бы уже вышел из тюрьмы…’ — подумал он, и его дыхание стало прерывистым.
Ему пришлось выйти из ступора, поскольку ванна уже была полной, но его кожа стала смертельно бледной, и он обильно потел.
Луи быстро умылся, вытирая липкие руки, прежде чем уговорить Дэмиена принять ванну. Достигнув гостиной, он увидел, что Дэмиен полностью отключился, и его разум погрузился в темные побуждения, прежде чем снова стать пустым.
Он подошел к Дэмиену, слегка встряхнув его и разбудив.
«Мастер Дэмиен».
«А? Что?! Дэмиен полукрикнул, проснувшись в прыжке.
– Ваша ванна готова, мастер Дэмиен.
«А? Да, моя ванна. Самое время, ты ни на что не годен. Сколько времени нужно, чтобы набрать ванну? У меня было время заснуть».
Луи на секунду стиснул челюсти, прежде чем слегка поклониться.
«Мне очень жаль, Мастер. Я позабочусь о том, чтобы в будущем это занимало меньше времени».
«Хорошо. Теперь помоги мне подняться. Мои ноги словно желе».
Луи помог мужчине подняться, прежде чем отвести его в ванную, где помог раздеть его и опустил в ванну.
Дэмиен снова потерял сознание в ванне, и Луи пришлось подавить еще одно желание просто сунуть голову под воду.
«Я ненавижу его. Я так его ненавижу! Он разрушил мою жизнь!» подумал он, ожидая в стороне.
