***Вернемся к нашему любимому MC***
Когда Аберон шел по улицам, направляясь к воротам замка, люди на улицах смотрели на него с ненавистью.
Астарот, Крис, Идрил, Аджэкс и Корин, следовавшие за ними сзади, бросили на них похожие взгляды, но также и взгляды с отвращением и случайными насмешками.
Все взгляды действительно раздражали терпение Астарота, но Крис похлопал его по спине.
— Не беспокойся об этих дураках, сынок. Они даже не знают, почему ненавидят нас. Они просто следуют пропаганде короля». Сказал он, широко улыбаясь.
Но Астарот чувствовал фальшь в этой улыбке. Было такое ощущение, будто он смотрит на пластиковую куклу, пустую и жуткую.
Он сразу понял, что Крис улыбается только для того, чтобы еще больше разозлить людей. Наверное, он сам чувствовал злобу и ненависть, направленную на всех этих невежд.
«Но что это за пропаганда?» — спросил Астарот, не понимая, что имел в виду полковник.
Крис немного поколебался, прежде чем вздохнуть и объяснить ситуацию.
«Это уже старая история, но она связана с переходом власти от последнего короля к нынешнему». Он начал.
«Близко десяти лет назад этот город был гораздо более процветающим и менее укрепленным. Раньше столица олицетворяла нашу денежную мощь. Теперь оно представляет нашу военную мощь». Сказал он с оттенком печали в глазах.
«Что случилось?» – спросил Астарот.
«Короля сменили». – сказал Крис, в его глазах светилась ненависть.
«Заменили?» — повторил Астарот.
«Да. Заменены. Точнее, узурпирован, но не позволяйте солдатам услышать ваши слова. Крис прошептал ему.
«Старый король всегда был сторонником мира. Он изо всех сил старался вытолкнуть нашу расу из изоляции и переселить ее на остальной континент». Он продолжил.
«Он был мудрым и справедливым». Крис добавил с нежной улыбкой. Но затем его взгляд снова стал ледяным.
«Его старший сын, нынешний король, всегда был агрессивной маленькой дворнягой. Когда он стал достаточно взрослым, чтобы унаследовать трон, он потребовал от отца уйти в отставку». — сказал Крис, медленно сжимая кулаки.
«Что произошло потом?» — спросил Астарот.
– Его отец, конечно, отказался. — сказал Крис, усмехнувшись.
«Старый король знал, что его сын еще недостаточно мудр, чтобы править. У него были уши повсюду в своем дворце, и он слишком хорошо знал, что сделает его сын с такой силой». Добавил он.
«Что бы он сделал?» — спросил Астарот.
«Война». — решительно сказал Крис.
«Когда его отец отказался уступить ему трон, сын начал строить козни за его спиной. Он заключал сделки с дворянами, подкупал военных чиновников и угрожал всем, кто отказывался перейти на его сторону». Добавил он.
«После нескольких месяцев он, наконец, снова столкнулся со своим отцом, на этот раз требуя трона. Когда вся знать и чиновники поддержали его, а остальные сделали шаг назад, старый король был отстранен от власти». — сказал Крис, и его тон стал серьезным.
Крис громко вздохнул, закрыв глаза на несколько секунд. Астарот чувствовал, как боль и гнев смываются с этого человека.
— Что тогда? Он спросил Криса, желая узнать остальную часть истории.
«Затем новый король попросил всех вновь присягнуть на верность короне». Крис ответил, снова открыв глаза.
На секунду после того, как он открыл глаза, Крис излучал нечто иное, чем гнев. Астарот посмотрел на него, и все, что он мог различить, было похоже на… гордость?
Он не мог быть уверен, но ему определенно так казалось. Это длилось всего мгновение, а затем Крис снова разозлился.
По такой реакции Астарот уже мог догадаться, что произошло дальше.
«И поэтому все эти люди смотрят на нас так, будто мы пнули щенка?» — спросил Астарот, глядя на окружающих людей.
«Бахаха! Мне нравится ваша аналогия! Баха-ха! Крис начал смеяться, немного рассеивая свой гнев.
«Да, вот почему. Как вы, наверное, догадались, некоторые люди в тронном зале в тот день отказались дать клятву. Один из них — наш прославленный генерал.
«Генерал?» Астарот выглядел озадаченным.
«Да. Генерал всей армии королевства. Он наотрез отказался, назвав князя узурпатором. Его изгнали и лишили сил». — сказал Крис, кивнув.
«Единственная причина, по которой его не казнили на месте, заключалась в том, что военная отрасль горячо сопротивлялась этому. И новому королю они были нужны на его стороне». — добавил он, слегка ухмыляясь.
– Тогда что случилось с этим генералом? — спросил Астарот.
«Ой, не так уж и много! Он переехал в изолированную деревню и жил спокойной жизнью капитана стражи». Крис ответил, ухмыляясь и косясь на Астарота.
Астарот на мгновение посмотрел на Криса, прежде чем его глаза расширились.
«Ты не имеешь в виду…» Он выпалил.
«Конечно, сынок». — сказал Крис, широко улыбаясь.
– Тогда это означает… Твое прозвище Полковник… Астарот заикался, пытаясь сложить кусочки воедино.
«Правильно. Не просто прозвище. Хотя у меня больше нет этого звания. Крис кивнул, похлопав Астарота по плечу.
– Тогда все жители деревни…? — спросил Астарот, понимая, почему они выжили в такой обстановке.
«Не все. Но большинство из них — да. Крис ответил.
«А как насчет…»; — спросил Астарот, глядя на Аберона.
«О да! Он особенно. Баха-ха-ха!» Он захохотал.
«Но почему он до сих пор такой могущественный?» — спросил Астарот.
— Это довольно простой ответ, сынок. Потому что король не имеет над ним власти. Аберон поклялся в верности королевству еще до своего рождения». — сказал Крис, криво улыбаясь.
После этого заявления Астарот посмотрел на Аберона в новом свете. Насколько могущественным нужно было быть, чтобы противостоять власти короля?
«Но есть кое-что, чего я не понимаю». — сказал Астарот, снова поворачиваясь к Крису.
«Хм?» Крис ответил, все еще с нетерпением ожидая.
– Как он лишил тебя силы? – спросил Астарот.
Казалось немного неправдоподобным, что человек может лишить вас силы, которую вы тренировали, чтобы получить. Не говоря уже о статистике, он взял уровни и все, что с ними связано.
«Это еще один простой ответ. Магия уровня Королевства. — сказал Крис, пожимая плечами.
«Магия уровня Королевства? Что это?» — спросил Астарот, вопросы в его голове множились.
«Как следует из названия, это магия, для применения которой нужна сила королевства. Поэтому использовать его могут только правители страны, королевства или империи». Крис ответил, объяснив простыми словами.
– Но если бы он использовал такую магию, разве это не превзошло бы силу Аберона? — спросил Астарот, его замешательство снова нарастало.
«Теоретически, так и было бы. Но вот в чем загвоздка, сынок. Аберон поклялся в верности королевству, а не королю. Таким образом, его общение с королевством защищает его от несправедливого правления». — объяснил Крис с ухмылкой на губах.
– Итак, вы хотите сказать, что королевство само защитило Аберона? – спросил Астарот.
«Именно это я имею в виду. Королю необходимо заимствовать власть у королевства, чтобы использовать ее. Но когда он попытался использовать его против Аберона, королевство отказалось». — сказал Крис.
«Но что-то не складывается. Царство – это не что-то сознательное. Как оно могло что-то решить? — спросил Астарот, все еще сбитый с толку.
Крис повернул голову и посмотрел на Астарота. У ребенка горели глаза от вопросов.
Он практически мог видеть, как они бьют его по голове, прося ответа. Поэтому он потворствовал ему.
«Малыш. Как ты думаешь, что такое королевство?» Крис спросил Астарота.
«Королевство — это участок земли, управляемый королем, на котором живут граждане». — сказал Астарот, пытаясь упростить это.
«Хотя ваш ответ правильный, он также и неправильный. Это нечто большее». Крис ответил.
«Королевство — это место, где люди группируются вместе, чтобы обеспечить большую безопасность. Это место, где множество граждан защищают друг друга от опасностей мира, а иногда и других королевств». Добавил он.
Астарот полностью сосредоточился на объяснении. Затем Крис продолжил.
«Я приведу вам пример. Тот, который вы можете понять. Что бы произошло, если бы вы взяли фрагменты душ множества мертвых монстров одного типа и сгруппировали их вместе? – спросил его Крис.
«Думаю, они сольются и образуют единую душу?» Астарот ответил.
«Следующий вопрос. Что делает человека живым? На фундаментальном уровне». Сказал Крис, задав дополнительный вопрос.
«Их душа?» Астарот ответил, не понимая, к чему это приведет.
«Правильно. Теперь скажи мне еще раз. Что такое королевство? Крис спросил еще раз.
dα- |m
«Место, где люди группируются вместе ради безопасности». — сказал Астарот. Потом он понял.
«Сплав людей. Смесь их душ…» Он сказал это так, как будто его только что охватило прозрение.
«Правильно еще раз. Сейчас. Что произойдет, если собрать вместе множество душ?» — спросил Крис, подталкивая Астарота к ответу.
«Формируется объединенная душа!» Астарот ответил, наконец поняв.
«Это будет означать, что королевство живо. Это означает, что это настоящее существо!» — добавил Астарот почти в истерике.
«Да. И она мощная. А еще поразительно красива». — сказал Крис, положив руку на плечо Астарота, чтобы тот замолчал.
«Но здесь мы отклоняемся в сторону. Вы хотели знать, почему люди презирают нас. Это очень просто». — сказал Крис, возвращая первоначальную тему.
Астарот был немного разочарован. Ему бы хотелось больше поговорить о душе королевства.
«Причина, по которой люди называют нас предателями и такими именами, заключается в том, что, когда нас изгнали, король заклеймил нас как дезертиров. Заявляя, что мы отказались сражаться за дело пепельных эльфов и нашу страну. Крис продолжил.
Астарот чувствовал себя обиженным за мужчин и женщин, которые служили своей стране, но были изгнаны как предатели. Такое обращение было слишком несправедливым.
И все это только потому, что они не верили в дело нового короля. Какой ужасный поворот жизни.
— В любом случае, остальную часть этого разговора мы отложим на другой день. Мы подошли к воротам замка. — сказал Крис, и его глаза снова стали суровыми.
Перед группой стояла еще одна массивная стена, усеянная бойницами для стрел. Похоже, они могли защитить его даже лучше, чем первый.
У ворот стояло множество стражников в доспехах. Было бы практически невозможно проникнуть в этот замок без навыков элитного шпиона.
У ворот была еще одна небольшая очередь. Всех сканировали с помощью магического устройства, которое проверяло их личность и то, что у них было при себе.
Вскоре настала их очередь проходить через ворота, и их позвали вперед.
«Далее!»
