Глава 59: От защищенного к защитнику

***POV: Защищенный мальчик в Англии перед запуском игры***

В английском городе Бирмингем жил маленький болезненный ребенок. Его звали Уинстон-младший Оуэн.

Уинстон был ребенком, который родился со слабой иммунной системой. У него было состояние дефицита каспазы восемь или сокращенно CEDS.

Это означало, что у него практически не было антител для борьбы с вирусными инфекциями и бактериями. Он мог умереть от одной простуды, если бы когда-нибудь подхватил ее.

Родители Уинстона приютили его с самого рождения и до сих пор, следя за тем, чтобы никто из больных никогда не приближался к нему. Они сделали все возможное, чтобы уберечь его от любого риска.

Но это также означало, что ребенок никогда не ходил в школу. До старшей школы он обучался на дому, а затем перешел на онлайн-классы.

У Уинстона почти не было друзей, поскольку никто не мог приблизиться к нему, не будучи свободным от бактерий. Всю свою жизнь он прожил либо в своем доме, либо в больнице.

Родители Уинстона были двумя обеспеченными людьми: один бизнесмен, другой известный кондитер. Денег у них было достаточно, поэтому они баловали своего ребенка столько, сколько он хотел.

Это должно было компенсировать ограниченную жизнь, которую ему пришлось вести. Вина за то, что он всю жизнь держал его в клетке, медленно разъедала их, и лишь немного смягчилась, когда они увидели, что он доволен подарками, которые они ему подарили.

Мало ли они знали, единственное, что беспокоило Уинстона в его ситуации, это то, что он не мог выйти на улицу. Он не мог познакомиться с новыми людьми и завести новых друзей.

Вероятно, он никогда не сможет исследовать неизведанные места или подняться на опасные горы. Уинстон очень хотел оставить свой след в мире, но болезнь заставила его остаться дома.

Поэтому, когда он просматривал Интернет и увидел, что скоро выйдет новая видеоигра, и что она полностью в виртуальной реальности, он пришел в восторг.

Он умолял родителей достать ему необходимые материалы для игры. У него уже был ноутбук, но его мощности было недостаточно для запуска топовых игр.

Его родители не могли отказаться от его требований, видя, насколько он взволнован перспективой игры. Они снова потратились на него, купив ему современный компьютер.

Затем они заранее приобрели игру и VR-шлем, чтобы убедиться, что он готов ко дню запуска. Они никогда не видели его таким счастливым, каким он стал, получив все эти подарки.

Уинстон немного плакал, когда закончил устанавливать компьютер и VR-шлем возле своей кровати. Наконец-то он исследует какое-нибудь место, кроме пределов своего дома или этажей больницы.

До выхода игры оставалось всего несколько дней, и Уинстон говорил исключительно об этом за обеденным столом и в послеобеденных беседах.

Его родители были в восторге от того, что что-то наконец разожгло его страсть, и надеялись, что игра не разочарует его, когда наконец выйдет.

Дни в семье Оуэна пролетали быстро, так как его родители в основном отсутствовали в течение дня, оставляя Уинстона заниматься онлайн-занятиями.

В объявленный день запуска родители Уинстона договорились о раннем ужине, чтобы он мог быть готов к выпуску игры вовремя.

Закончив ужин, Уинстон практически убежал из-за стола, сказав родителям, что любит их, и побежал в свою комнату.

Уинстон бросил свое тело на кровать и схватил со стола шлем виртуальной реальности. Он надел его себе на голову и запустил.

До начала игры оставалось еще около получаса, но ему было все равно. Он смотрел фоновую заставку VR-шлема, пока игра не разблокировалась в интерфейсе.

Это произошло примерно за пятнадцать минут до официального времени релиза. Он прочитал на сайте, что игроки смогут создавать своих персонажей еще до запуска игры.

Он выбрал значок игры и нажал «Запустить». Затем Уинстон почувствовал себя затянутым в кровать, как будто он внезапно упал.

Это чувство воодушевило его. Внезапно гравитация снова стала нормальной, когда он стоял на белой платформе, а вокруг него была только тьма.

Перед ним стоял высокий мужчина с серебристыми волосами и острыми ушами.

«Эльф!» — воскликнул мальчик.

— Действительно, дитя. Добро пожаловать в Новый Эдем. Вы здесь, чтобы испытать приключение на всю жизнь?» — спросил эльфийский мужчина.

«Если я готов?! Я не могу дождаться!» Уинстон ответил радостно.

«Хорошо. Очень хорошо. Эльф ответил.

«Ваше приключение будет таить в себе неизвестные опасности и врагов, находящихся за пределами смертного разума. Готовы ли вы противостоять таким испытаниям?» Он спросил.

«Да, я!» Уинстон практически кричал.

Он сжал кулачки, и уровень его ажиотажа зашкаливал.

– Во-первых, как тебя следует называть, юный искатель приключений? — спросил эльф, когда перед глазами Уинстона появился пустой бар.

«Эм, можно я вернусь к этому позже?» Когда я знаю, какую расу и класс я хочу?» – спросил Уинстон эльфа.

— Да, во что бы то ни стало, молодой. — ответил стройный эльф.

«Спасибо». — сказал Уинстон, быстро кивнув.

Затем Уинстон открыл окно гонки, рассматривая все варианты. Единственным, кто не привлекал его внимание, были люди.

Зачем ему играть человека, если он уже был им? В игре никогда не следует придерживаться условностей, иначе где же было веселье?

Но он тоже не мог выбрать, куда пойти. Вариантов было много, и он не знал, какой класс подойдет ему больше всего.

Видя, что мальчик отнимает много времени, эльфийка помогла ему решить головоломку.

«Чего вы желаете достичь в этом мире, молодой человек?» — спросил эльф Уинстона.

«Хм. Если бы мне пришлось выбрать для себя цель, это было бы возвращение того, что мои родители давали мне всю мою жизнь». Уинстон ответил, подумав несколько секунд.

– И что бы это было, молодой человек? Эльф снова задал вопрос.

«Я бы сказал защита. Всю мою жизнь мои родители защищали меня от мира, следя за тем, чтобы мне никогда не угрожала опасность». — ответил Уинстон, в его глазах мелькнула боль вины и меланхолии.

«Ааа. Я понимаю. Итак, вы хотите оплатить эту защиту? — спросил эльф.

Уинстон на мгновение задумался, затем кивнул головой.

«В таком случае позвольте мне порекомендовать вас какой-либо расе и классу». — сказал эльф, махнув рукой на меню перед Уинстоном.

Меню начало сжиматься, некоторые расы из него исчезли, пока не осталась только одна. Гномы.

Уинстон еще раз прочитал описание расы и заметил, что один из двух классов сейчас выделен.

«Щитоносец? Это похоже на курсы танкования. Разве это не ставит меня на передовую?» – спросил Уинстон эльфа.

«Ааа, да. Но это сделает тебя стойким защитником. Сказал эльф, медленно кивнув.

«Гномы, может быть, и буйны, и им недостает манер, но они самые благородные союзники. Если гном станет вашей линией фронта, ваши шансы на выживание значительно возрастут». Добавил он.

Уинстон на мгновение позволил этой информации впитаться в себя.

Он хотел платить за защиту, которую они ему давали всю его жизнь, и это был отличный способ. Он сделал свой выбор и коснулся класса щитоносца.

Его тело трансформировалось, чтобы соответствовать его новой расе. Его тело стало громоздким, а на лице появилась борода.

«По крайней мере, я все еще того же роста». — сказал Уинстон, и его голос звучал на несколько октав серьезнее.

— А как бы ты хотел, чтобы тебя называли, юный гном? — спросил эльф, на его лице все еще была улыбка.

Уинстон на мгновение задумался и вспомнил имя, которое друг когда-то использовал для своего персонажа-гнома в игре TTRPG.

«Гульнур Глубокощит». Он ответил.

Строка имени мгновенно заполнилась выбранным им именем, и он нажал «Подтвердить».

Выбрав расу, класс и имя, его персонаж наконец был готов к приключению.

«Поздравляю с завершением создания твоего аватара, юный гном. Желаю тебе удачи в твоих великих поисках». Сказал эльф.

«Знайте: что бы ни случилось в вашем путешествии, это будут определять ваши решения. А теперь пошли!» — добавил эльф с широкой улыбкой, прежде чем помахать рукой, заставляя сцену перед Гульнур исчезнуть.

Вместо него перед ним появился гигантский таймер. На это оставалось всего несколько секунд, и Гульнур была рада, что успела успеть до запуска игры.

Он не хотел бы начинать поздно и оказаться в невыгодном положении. Он смотрел, как часы отсчитывают оставшиеся секунды, и его предвкушение росло.

Когда прошла последняя секунда, декор изменился.

Черный уступил место ярким цветам. Тьма вокруг Гульнур сменилась полетом яркого нового мира.

Он летел над континентом в мире Нового Эдема и мог видеть города, леса, горы и другие достопримечательности. Вокруг него прозвучало объявление.

*ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ВСЕМ В ЭТОМ НОВОМ МИРЕ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, НАЗЫВАЕМОМ НОВЫЙ ЭДЕМ. ПУСТЬ ВАШЕ БУДУЩЕЕ БУДЕТ СВЕТЛЫМ, А ВАШ ПУТЬ БУДЕТ ЗАПОЛНЕН ТЕЛАМИ ВРАГОВ. ПУСТЬ НАЧИНАЕТСЯ ВАША НОВАЯ ЖИЗНЬ!*

Затем его взгляд снова изменился, он крутился и поворачивался, пока не оказался на обочине дороги.

Он огляделся вокруг и вверх только для того, чтобы увидеть пещеристый потолок высоко над головой. Выглядело так, будто он находился в городе, построенном внутри пещеры или горы.

dα- |m

Люди, шедшие вокруг него, были коренастыми и бородатыми, за исключением женщин, которые были коренастыми и с волосами до пояса. Гульнур вдыхала воздух, ощущая в нем землистость, и слезы катились по его щекам. Таков был вкус настоящего воздуха, а не фильтрованного.

Его приключения и исследования, о которых он мечтал всю свою жизнь, наконец-то могли начаться. Он извлек бы из этого максимум пользы, наслаждаясь каждым моментом в полной мере.

Он ухмыльнулся и погладил свою новообретенную бороду.

«Пусть начнется моя легенда».