Астарот снова появился в коридоре, из которого его забрали, с открытым ртом, чтобы протестовать. Но он захлопнул ее, когда заметил, что больше не находится в присутствии Аравель.
«Этот старый чудак… Он вытолкнул меня, как только закончил говорить. Он мог бы, по крайней мере, позволить мне попросить его о лучшем решении, просто напишите кого-нибудь, кто меня почувствует…’ — пожаловался он про себя.
Астарот продолжил идти к тронному залу, немного раздосадованный своей новой дилеммой. Тот, кто мог чувствовать ману, имел в виду, по крайней мере, мага.
Но он не мог просто взять одного из своих патрулей на охрану, не так ли?
Это привело его в отвратительное настроение.
Достигнув тронного зала, Астарот заметил, что внутри никого нет, и цокнул языком.
«Он так долго держал меня, что встреча окончена…»
«Страж, ты знаешь, где находится королева?»
Охранник справа от двери хлопнул пятками.
«Да, Ваше Высочество! Королева посоветовала сказать вам, если вы ищете ее, искать лунное небо и звездную деву, сэр!
Астарот посмотрел на кричащего стражника и вздрогнул.
«Спокойно, друг мой. Я не хочу, чтобы вы были так напряжены вокруг меня. Мне от этого некомфортно…»
«Мне очень жаль, сэр!» — крикнул стражник, кланяясь.
Астарот вздохнул.
«Спасибо за помощь, солдат».
Он ушел, думая о словах охранника.
«Загадка? Действительно? Хорошо, что я знаю, что она имела в виду, потому что я бы поискал какое-то время…’
Астарот направился к входу во дворец и вышел на площадь перед ним.
Несколько новых дворян прогуливались взад и вперед по площади, и ни один из них не упускал ни секунды, приветствуя его, когда он пересекался с ними.
«Ваше Высочество».
«Ваше Величество».
«Король Астарот. Какой приятный сюрприз встретить тебя здесь!»
Астарот помахал им рукой и улыбнулся, вспомнив слова Феникса вести себя с ними сердечно, насколько мог, но продолжал идти все время.
У него не было времени на пустое подшучивание и бессмысленную болтовню.
Как только он оказался достаточно далеко от дверей, чтобы видеть над своей головой более одного слоя ветвей, он наклонился и прыгнул изо всех сил.
Один только прыжок поднял его на десять футов над землей, прежде чем он ступил в воздух и начал подниматься вверх.
Стражники и дворяне наблюдали, как он поднимается к ветке древесного дворца, со смесью страха, видя, как монарх рискует, и радости, наблюдая за его магией в действии.
Хотя это было самое базовое заклинание, по мнению Астарота, многие маги вообще так и не научились летать или дышать воздухом. Для них это был знак силы — легко достичь небес.
Но Астарот проигнорировал их, направляясь к очень специфическому участку ветви над Бастион-Сити. Место, где он не так давно занял горничную Корал.
Место, где он и Феникс ночевали под лунным небом и встретились с леди Ануло, чтобы наполнить плод эволюции звездным эфиром.
Это заняло у него некоторое время, шаг за шагом, но в конце концов он добрался до целевой ветки. И вот она ждала его, глядя на королевство сверху, Феникс.
Его «Небесные шаги» не были шумным заклинанием, поэтому он взял на себя задачу подкрасться к Феникс и обнять ее сзади. Но как только он приземлился на огромную ветку рядом с ней, она обернулась.
«Хорошо, ты не заставил меня ждать слишком долго».
«Оууу. Я хотел подкрасться к тебе…» Астарот надулся.
Феникс слегка хихикнул, заставляя бабочек порхать в животе Астарота.
«Я практиковал свой новый навык, поэтому почувствовал, как ты выходишь из дворца. Я рад, что ты понял мою загадку. Астарот ухмыльнулся.
«Я никогда не посмею забыть ту ночь. Ночь под лунным небом с самой прекрасной из женщин? Только дурак забудет это.
«Ах ты, сладкоежка», — сказал он. – выругался Феникс с улыбкой и легким ударом в плечо.
Но она погрузилась в его грудь, нежно целуя его открытую шею.
«Где ты был сегодня? Тебя не было несколько часов.
Астарот нахмурился.
«Часы? Меня не было меньше часа…»
Феникс посмотрел на него, приподняв бровь.
– Ты посмотрел на время с тех пор, как вернулся? — спросила она, все еще приподняв бровь.
Астарот открыл свой интерфейс, желая опровергнуть ее утверждения, но, взглянув на встроенные часы, ахнул.
Его действительно не было уже несколько часов. Три часа, если быть точным.
«Этот чертов маг… Он привел меня в свои владения, и я предполагаю, что там есть заклинание замедления времени. Для меня это заняло меньше часа…»
«Какой маг?» — спросила Феникс, в замешательстве наклонив голову.
«Аравель. Эльфийский маг, которого мы спасли в подземелье. Этот маг.
Рот Феникса открылся от удивления.
«Он еще жив?» Он, должно быть, уже постарел.
Астарот рассмеялся ее словам.
«Это мягко сказано. Но он не выглядит древним. Судя по всему, ему много тысячелетий, и он тоже не собирается умирать. Но это не имеет значения. Он отвез меня туда, чтобы поговорить со мной, и теперь мне нужно многое обсудить с тобой и с Халором».
Феникс посмотрел на него и улыбнулся.
«Посмотрите на себя: вы хотите взять на себя ответственность за королевство. Продолжайте в том же духе, и когда-нибудь из вас может стать великий король».
Астарот почти закашлялся от ее слов, чувствуя себя так, словно его ударили ножом.
«Я перезвоню ему для тебя. Я слышал, что на данный момент он выполнил свою задачу на темном континенте. Поэтому он должен быть доступен», — сказал он. — сказал Феникс с огромной улыбкой, видя реакцию Астарот на ее скрытое оскорбление.
«Мы должны обсудить это и с нашими военными. Мне нужно решить загадку, и их мнение может помочь мне найти решение», — сказал он. — добавил Астарот, его лицо надулось.
Феникс кивнула головой и направилась к краю ветки.
«В таком случае, давайте спустимся вниз». Увидимся на земле!» — выпалила она, прежде чем сойти с ветки.
Астарот почувствовал, как у него заколотилось сердце, когда он увидел, как она исчезла.
«Я никогда не буду задаваться вопросом, почему она остается со мной… Две горошины в стручке, клянусь…» — пробормотал он, спрыгнув прыжком.
