У Астарота было ощущение, что нахождение так близко к источнику эфира приведет его ману в бешенство. Подобно тому, как магниты всегда пытаются собраться вместе, его мана хотела очиститься и вернуться к своему источнику.
Имея это в виду, он хотел использовать эту среду, чтобы усовершенствовать свою долю маны и сделать себя более могущественным, пока у него еще есть время. У него осталось всего несколько часов до того, как ему нужно будет покинуть Новый Эдем, поэтому он намеревался использовать их полностью.
***
Тем временем за пределами дворца Феникс была раздосадована тем, что у нее не было партнера, с которым можно было бы играть, но все же знала, что делать, чтобы скоротать время.
Она спокойно вышла из их комнаты и направилась к тренировочной площадке, о которой ей упомянул Леон. Ей было любопытно, как оно функционирует и что можно внутри.
Быстро дойдя до шестого этажа, она увидела старого гнома за столом, пристально разглядывающего что-то скрытое перед ним.
Феникс подошла к нему, ее каблуки стучали по деревянному полу, что привлекло внимание гнома. Он поднял глаза от того, на что смотрел, и они расширились от удивления.
«Моя королева! Какой сегодня день! Мне следует пересчитать свои счастливые звезды. И король, и королева навещают эти старые кости в один и тот же день! Как благоприятно. Что я могу сделать для вас, Ваше Величество?
Бровь Феникс приподнялась при упоминании об Астароте, но она отмахнулась от вопросов в голове.
«Я хотел посмотреть, как функционирует тренировочная площадка. Может, тоже потратить на это несколько часов?»
Гном слегка нахмурился, его взгляд вернулся к задней части стола.
«Эм… Комната сейчас занята, моя королева. Если хочешь, я могу освободить его, — сказал он. — сказал старик, нервно потирая руки.
Но Феникс не хотел никого здесь злить.
«О? Используется ли он сейчас? Можете ли вы сказать мне, кто там?
Лицо гнома немного расслабилось.
— Конечно, ваше высочество. Три командующих нашей армии сейчас проводят спарринг самого импровизированного характера. И кажется, что они с яростью вцепляются друг другу в горло».
Он нервно рассмеялся, снова глядя вниз.
Феникс понял, что, вероятно, каким-то образом наблюдает за их спаррингом, и обошел стол, чтобы посмотреть. И она не ошиблась.
На небольшой выступающей площади они могли видеть внутреннюю часть тренировочной площадки, где в настоящее время три человека и один грифон сражаются в ожесточенной битве.
Удары мечами, взмахи скимитарами, взмахи клювом и когтями, а стрелы летели по симулированным равнинам. Багровая кровь окрасила землю в красный цвет, когда удары соединились, и раздался эхом отважный рев решимости.
«Разве нет опасности пораниться, если они будут сражаться с такой жестокостью?» — спросила она, опасаясь, что командиры могут убить друг друга.
— Ах, не беспокойтесь, ваше величество. Все повреждения, полученные внутри тренировочной площадки, лишь моделируются, как и боль. Их тела в полном порядке, когда они уходят. Именно поэтому тренировочный пол так популярен. Бойцы могут тренироваться на полном серьезе, без риска для своей жизни. Конечно, боль слишком реальна, и получить удар или потерять конечность — это почти приятно».
Феникс удовлетворенно загудел.
«Итак, виртуальная реальность. Во многом такой, каким мы представляли себе этот мир с самого начала. Интересно.
«Есть ли способ добавить человека в сеанс в середине сеанса?» — спросила она, глядя на старого гнома понимающим взглядом.
«Почему, конечно. Все трое пришли в разное время и попросили присоединиться к остальным. Так что добавить еще одного человека не проблема. Мне нужно будет только предупредить их и сбросить их моделируемые тела».
Феникс ухмыльнулся.
«Тогда, в таком случае, предупреди их и отправь меня. Наконец-то я смогу самостоятельно оценить их силу».
Лицо гнома побледнело по этой просьбе.
— Ты имеешь в виду, что хочешь присоединиться к их сеансу, моя королева? Разве это не немного… варварство?
Феникс посмотрел на него с ухмылкой.
«Я думаю, вы неправильно понимаете, каковы мои люди, мой добрый сэр. Аномалии любят быть варварами. Я не исключение».
Гном нервно сглотнул.
С одной стороны, он задавался вопросом, будут ли у него проблемы из-за того, что он отправит королеву в тренировочный зал, где она очень сильно чувствует боль от своих травм.
Но с другой стороны, он был в восторге от возможности увидеть битву королевы своими глазами.
Разговоры о склонности короля к насилию не были редкостью. Но королева всегда демонстрировала внешний вид спокойствия и коллективизма. Он также вряд ли мог отказать монарху.
Нажатием кнопки текущие действия командиров прекратились, и комната из равнины превратилась в наполненное тьмой пространство.
Все три командира посмотрели вверх, где им предстало лицо гнома.
«Мне жаль прерывать ваш разговор, сэр, мэм и мэм, но кое-кто хотел бы присоединиться к вам».
Коммандер Кадмус цокает языком.
«Какой дурак посмеет перебивать командиров» жалея присоединиться, скажи мне, гном?!» — крикнула она, недовольная.
Гном открыл рот, чтобы ответить, его лицо внезапно побледнело, как мел, но его оттолкнули в сторону. И лицо Феникса сменило его на дисплее.
«Этот дурак. Я считаю, что имею полное право прервать вас, не так ли, командующий Кадмус?
Лицо Мэри сменилось с хмурого на выражение страха.
«Мне очень жаль, Ваше Величество! Я понятия не имел! Да, конечно! Это было бы для нас честью!» — выпалила она, опустив голову и ударив кулаком по кожаным доспехам над сердцем.
Феникс хихикнул.
Ее лицо покинуло дисплей, как и исчезло, но не раньше, чем они услышали ее голос сзади.
«Отправьте меня».
Феникс появилась в центре темного пространства, ее великолепное платье уже сменилось на красное магическое одеяние. В ее руке богато украшенная палочка, украшенная рубином на кончике.
Она улыбнулась трем командирам.
«Выберите поле боя. Я хочу, чтобы это было испытанием».
Родни шагнул вперед, на его лице отразилось замешательство.
«Мне очень жаль, моя королева. Вызов? Что ты имеешь в виду?
Она злобно улыбнулась ему.
«Я имею в виду, я хочу проверить всех вас. И я хочу, чтобы это было непросто. Выберите поле битвы, где вы сможете работать вместе, и нападите на меня так, как будто я пытаюсь убить короля».
Все трое замолчали.
