Феникс уже сосредоточилась на экране справа, где какое-то движение привлекло ее внимание. Массивное черное пятно только что появилось в поле зрения, а рядом с ним, крошечная по сравнению с ним, черная летучая мышь, быстро порхала, чтобы не отставать.
Грифоны, находившиеся за много миль от них, заметили гигантский силуэт, пробивающийся сквозь облачный покров под ними. И крики разносились по ясному небу.
Визги страха и деклараций. Заявление о том, что они прогонят злоумышленника в свои открытые владения, то есть в небо.
Но Шегрор не позволил им заявить об этом, не ответив.
Гортанный рев вырвался из его горла, угрожая грифонам и их наездникам. Небо принадлежало не им.
Они были ее.
Морфеус вряд ли мог присоединиться к этой угрозе, но это не помешало летучей мыши заявить о себе часть прав на полет. Мощный импульс маны покинул Морфеуса. рот, расширяющийся во всех направлениях, как растущий пузырь.
И все попавшие в него, кто не был союзником, внезапно почувствовали, как их чувства странно дернулись, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
Первый импульс Диссонанса затронул их очень мало, что и неудивительно, учитывая более высокое происхождение грифонов и военную подготовку их наездников.
Но угроз по-прежнему было предостаточно.
Они не могли игнорировать биту. Это означало бы катастрофу.
Феникс внимательно следил за этим экраном, лишь изредка поглядывая на два других экрана. Средний экран, показывающий испытание Стражей, уже почти подошел к концу.
Астарот был умелым охотником, поскольку научился улавливать ману на больших расстояниях. И все Стражи были украшены по крайней мере одним магическим предметом, который, без их ведома, был тем, что король использовал, чтобы охотиться на них.
Их готовность к бою обернулась бы их падением.
На экране слева наступающий контингент значительно замедлился. Казалось, они внезапно оказались в состоянии повышенной боевой готовности.
Это сделало экран Griffon Scouts’ бросить вызов самому интересному.
Но чего-то в нем не хватало. Копия Астарота пропала с экрана.
Это было странно, учитывая, что это была копия, полученная им во время осады, и он не обнаружил Небесных Ступеней или демонов, которые позволяли ему летать в то время.
Так где же он был?
Это был вопрос, который вскоре нашел ответ, когда обе силы внезапно начали воздушный балет.
Выйдя из когтей черного дракона, маленькая эльфийская форма Астарота бросилась на ближайшего наездника на грифоне. За считанные секунды он сбил наездника со спины своего напарника и отправил кувыркаться на землю.
Морфеус прыгнул, чтобы поймать отскакивающего Астарота, который оттолкнулся от спины Грифона, и своими когтистыми ногами схватил руки Астарота, размахнулся и выстрелил Пепельным Эльфом в сторону огромного черного дракона.
Грифон, потерявший своего наездника, внезапно кинулся, чтобы поймать его, ставя безопасность партнера выше себя, и это стоило того.
Шегрор, не теряя времени, нырнул за зверем и щелкнул по нему своей гигантской пастью, мгновенно разрезав его пополам, когда оно разлетелось на части. Как только всадник пересек облачный покров, последовал его примеру и разлетелся на пиксели.
Но командир Кадмус не был глуп. Она сразу поняла, что пытается сделать копия короля.
«Держись на расстоянии. Перейдите к тактике преследования. Арбалеты вперед! — крикнула она.
Грифоны и их всадники немедленно рассредоточились, в результате чего поле битвы внезапно расширилось, и тактика Астарота стала бесполезной. Но даже будучи копией, он не собирался сдаваться.
Поскольку он больше не мог заставить их выйти из строя, он попробовал бы что-нибудь еще.
Потянув за веревку, связывавшую его и Морфеуса, Астарот втянул летучую мышь обратно в себя, прежде чем слиться с ней. Но он еще не закончил.
Грифоны-разведчики и их командир не услышали следующих слов, которые вырвались из его рта, но Феникс услышал.
И с ухмылкой она переключила свое внимание на левый экран.
Алена, глубоко задумавшись, услышала шорох платья королевы и вырвалась из своих раздумий.
Она заметила, что королева не наблюдает за продолжающимся боем на правом экране, и начала хмуриться.
– Вам неинтересно такое количество действий, Ваше Высочество?
Феникс тихо рассмеялся.
«Наоборот. Это было весьма увлекательно. Но бой почти окончен. Копия Астарота остается в рамках его образа мыслей. И он просто использовал навык, который он использовал, чтобы уничтожить и вас, и ваш полк. — Командир Алена еще сильнее нахмурилась, ее внимание сосредоточилось на экране справа. Волна синей энергии вырвалась из крылатого тела Астарота, и грифоны начали падать, как мухи.
Сначала она подумала, что они ныряют, чтобы приблизиться к нему. Но беспорядочный спуск быстро показал ей правду.
И зверь, и всадник замерзли и бесконтрольно падали.
Какое бы умение король Астарот только что ни использовал, он ошеломил их разум, и они мгновенно потеряли сознание.
Лишь немногие грифоны и всадники не сразу погибли. Но отсутствие реакции заставило их ощутить кислотное дыхание дракона, и они растаяли, как масло на раскаленной сковороде.
В этот момент, когда экран справа погас, Астарот также уничтожила последнего из своих людей, которые прятались как можно лучше, а также положила конец вызову на их стороне.
Это было два сокрушительных поражения. И то, и другое заняло менее трёх минут.
Что касается последнего, экран которого теперь расширился и занял пространство двух других, солдат, сопровождающих паланкин, внезапно стало меньше.
– Где остальные королевские гвардейцы? – спросила Алена, так как не обращала внимания.
«Попал в ловушку», — сказал он. Феникс ответила, сосредоточившись на экране.
Алена вспомнила, что король предупредил, что будут ловушки. Но не какой.
Она сосредоточилась на последнем изображении, и при этом звук от него достиг ее ушей.
«Королевская гвардия! Перегруппируйтесь! Не позволяй этому дерьму повториться! Держите глаза открытыми и держите свои чувства в состоянии повышенной готовности!» — крикнул коммандер Левин, подбегая ближе к паланкину.
Что бы ни случилось, скорее всего, застало их врасплох.
