Феникс послал за двумя женщинами, с которыми они хотели встретиться, но они будут здесь не раньше, чем через несколько часов. Чтобы они могли тем временем заняться другими вопросами.
Например, кому они отправят приглашение на второе место в межальянсовых военных учениях?
«Я думаю, мы оба знаем, кому нам следует его отправить… Но я не уверен, что мы должны давать им гораздо больше преимуществ перед другими гильдиями. Это похоже на фаворитизм…» — сказал Астарот со вздохом.
Феникс согласился. Но это поставило их в тупик.
Не то чтобы у них были другие королевства, которые бы работали под их началом, обещая этот шанс. Или другая гильдия, готовая подчиниться им в обмен на влияние, которое это даст.
«Может стоит попробовать продать приглашение одной из ведущих гильдий?» – спросил Феникс.
«Эх. Это дает шанс Aces High, и я не хочу, чтобы этот придурок получил такой шанс».
Феникс хихикнул.
«Нам вообще не обязательно принимать его предложение. Люди могут назвать это несправедливым, но это не наша забота. Мы можем выбирать, кто пойдет, независимо от их мыслей».
Астарот почесал подбородок.
Они вернулись в тронный зал и обсуждали это, где никто не мог прервать их мысли.
«Может быть, если мы продадим его, мы сможем использовать эти средства для стимулирования привлечения большего количества рекрутов?» — предложил Астарот.
«Или я могу предложить вам лучшую альтернативу», — сказал он. — провозгласил голос из тени.
Астарот немедленно вытащил свое оружие и призвал своих товарищей.
«Кто вы и как сюда попали?!» — спросил он, готовый к драке.
«Синий Павлин…»; — сказала Феникс с некоторой злобой в голосе.
«Феникс. Давно не виделись, — сказал он. — сказал Синий Павлин, выходя из темной ниши тронного зала.
Но Астароту было плевать на то, кто это был.
«Вы не ответили на мой вопрос. Как, черт возьми, ты сюда попал?
«Успокойся, маленький король. Я уже несколько недель пытаюсь проникнуть в ваш дворец. Это был шанс сегодня утром, когда вся ваша охрана и патрули внезапно разошлись, делая что-то одновременно. Это дало мне самый легкий доступ, который у меня когда-либо был, в такое тщательно охраняемое место, как это.
Астарот проклял себя. Он знал, что из-за него патрули почти опустели. Даже если искатели приключений’ гильдия взяла на себя часть этого бремени за золото, их прикрытие не могло быть таким хорошим, поскольку они не знали дворец так хорошо, как Королевская гвардия или Стражи.
«Но я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. На самом деле, я пришел сюда с предложением, и, услышав, что вы двое обсуждали, я думаю, что я выбрал самое подходящее время. Как насчет того, чтобы поговорить?» — сказала Блю, направляясь к вызову.
Джинн и Уайт опустили свои позиции, рыча и пуская слюни, в то время как у Луны в ее маленьких эльфийских ручках уже были заряжены миниатюрные лунные лучи. Шегрор был в форме, которую Астарот никогда не видел, в форме женщины в черно-зеленом одеянии, в то время как Морфеус восседал на троне позади него.
Феникс положила руку на плечо Астарота и отрицательно покачала головой. Он отозвал вызов, хотя и неохотно, но оружие не вытащил.
Синий Павлин продолжал продвигаться вперед, достигнув подножия помоста, прежде чем Астарот поднял свой меч.
«Сделай еще шаг и потеряешь голову. Ты достаточно близко.
Синий Павлин широко улыбнулась, закрывая при этом глаза.
«Мой мой. Разве ты не осторожен? Отлично. Отсюда я могу сказать то, что мне нужно сказать. Не надо угроз.»
— Ладно, поговорим, — сказал он. — вмешался Феникс.
«У вас есть пять минут. Если через пять минут меня не заинтересует то, что вы пришли сказать, я позволю ему делать свое дело. И я не думаю, что ты этого хочешь.
Синий Павлин ухмыльнулась, когда ее глаза превратились в щелки, когда она посмотрела на Астарота.
«О, но я мог бы. Я всегда готов к приятным испытаниям. Увы, я уже потерял много времени, пытаясь проникнуть во дворец. Поэтому я бы предпочел поскорее покончить с этим».
Астарот позволил своей магической ауре просочиться наружу, внутри него нарастал гнев. Синий Павлин сразу почувствовал давление.
Но это не остановило ее. Раньше она видела более внушительных людей как в Новом Эдеме, так и за его пределами.
«Ковай,»; — поддразнила она, ее улыбка все еще была широкой.
«Во всяком случае. Я пришел сюда, чтобы предложить союз между нашими гильдиями. Мало чем отличается от того, что вы выковали вместе с Рыцарями Солнца. Мне было интересно, что мы могли бы предложить взамен, но вы преподнесли мне мой ответ на блюде. «Что, если я выиграю эти «упражнения»? ты говорил о? Конечно, я готов купить у тебя этот шанс, если одной моей лояльности будет недостаточно для предложения.
Феникс смотрит на нее настороженно. Она какое-то время знала Блу Пикока.
Она также знала, что это за женщина, помимо ее игровой карьеры. Союз с ней был не без риска.
«Сколько?» – спросил Феникс.
«Поскольку на кону моя лояльность, я не предложу больше пяти». Я считаю, что это разумное предложение. Услуги моей гильдии обычно довольно дорогие. Получение их бесплатно само по себе уже является огромным предложением».
Астарот следил за каждым движением женщины, из-за чего он не мог уследить за всем ходом происходящего обсуждения.
«Пять чего?» — грубо спросил он.
Синий Павлин посмотрел на него и усмехнулся.
— Да, пять миллионов, конечно. Можно передать полностью прямо сейчас, если вы примете мое предложение».
Старый Астарот пришел бы в трепет от такой суммы. Но не нынешний Астарот.
«Пять миллионов — ничтожная сумма по сравнению с тем, что мы могли бы получить от других гильдий. Вы хотите сказать, что услуги вашей гильдии столько стоят? Как я могу тебе поверить?
Синий Павлин улыбнулась ему и вытащила что-то из своего инвентаря.
Внезапное движение заставило Астарота снова поднять меч, но он прервал свое движение, когда что-то полетело ему в лицо.
Поймав снаряд, свернутый свиток, Астарот нахмурился.
«Что это?»
«Доказательство того, насколько мы эффективны. Считайте это халявой. Своего рода подарок, чтобы показать нашу добрую волю.
Астарот открыл свиток, отведя от нее лишь один глаз, чтобы взглянуть на его содержимое. А потом он ахнул.
«Черт возьми!»
