Алекс ошеломленно посмотрел на Кэри, его челюсть отвисла.
— Простите, что? Дворянство? Как я об этом никогда не слышал?
Кэри хихикнула.
«Если бы вы потратили время, чтобы узнать обо всех своих людях, вы бы знали, что многие из них не происходят из эльфийских королевств. Каждый не-эльф происходит из человеческих поселений или других городов по всему континенту.
«Наша политика недискриминации собрала людей со всех двух континентов. Хотя у нас почти нет демоноидов или нежити, остальные расы в изобилии по всему городу. Это также означает, что многие наши солдаты приходят отовсюду. … Сюда входит и Родни».
Александру потребовалось время, чтобы обдумать то, что она сказала.
«Вот почему он хотел обсудить некоторые вещи. Вероятно, он знает, как отреагируют матриархи. Заставлять его ждать — плохая идея? — задумался Алекс, сглотнув.
«Я мог бы сказать Родни подождать, пока мы снова войдем в систему, чтобы предпринять какие-либо действия по этому поводу…»
Кэри посмотрел на него и громко вздохнул.
«Конечно, ты это сделал… Иногда ты заставляешь меня думать, что ты самый умный в комнате. Иногда мне кажется, что я забочусь о подростке».
Она произнесла эти слова без злобы, но раскопки все равно немного ранили Алекса. Не то чтобы он делал это специально.
«Эй. Я не виноват, если мне никто ничего не говорит. Я реагирую согласно тому, что знаю».
Кэри с улыбкой покачала головой.
«Я знаю. Слишком поздно менять то, что ты сказал. Мы уже здесь. Давайте позаботимся о нашем дне, и мы сможем снова войти в систему сразу после ужина. Таким образом, мы не заставим его ждать слишком долго».
Алекс кивнул головой, соглашаясь на такой образ действий, прежде чем засунуть в рот оставшийся на тарелке блин.
Он скорее предпочитал запихивать еду в рот, чем думать о грядущих событиях.
***
Внутри Нового Эдема, недалеко от центра светлого континента, в городе волшебства и светящегося синего камня, проводилось собрание.
Двенадцать женщин разного возраста сидели за столом в форме кольца, в центре которого плавал магический шар. Позади каждой женщины стоял мужчина в пышных доспехах и ярких одеждах.
Это были матриархи и их мужья или партнеры.
Брак не был обязательным статусом в Фемиске, и многие матриархи на самом деле были полигамными и имели гарем из мужей или сексуальных партнеров.
Однако на собраниях разрешалось присутствовать только одному мужчине от каждой матриарха. Это всегда порождало ревность и раздоры в кругах полигамных матриархов.
Но их это не волновало. Власть была в их руках, и они могли изгнать, кастрировать или даже убить любого человека, поднимавшего волны.
Мужчины всегда были там только для того, чтобы предложить совет, из более прямого подхода к матриархам Фемиска. Поскольку мужчины и женщины никогда не думали одинаково, это было желанным дополнением к столу.
Но сейчас они не были склонны даже прислушиваться к мнению своих меньших коллег. Потому что то, что они увидели на большом кристаллизованном шаре в центре комнаты, их сильно разозлило.
Посреди ночи матриарх, управлявшая их дипломатами, Селена Лорен, созвала встречу. Позади нее стоял ее первый муж, Ульрик Лорхен, который разбудил ее посреди ночи с плохими новостями.
«Ульрик. Пожалуйста, повтори отчет, который ты мне сделал», — сказала Селена строгим голосом.
Ее муж низко поклонился, прежде чем подойти к ней.
«Сегодня вечером, около часа назад, один из охранников нашего дипломата был убит в бою, а дипломат, о котором идет речь, был брошен в тюремную камеру.
«Действия, приведшие к этому, до сих пор остаются для нас загадкой, поскольку нам требуется разрешение службы наблюдения на просмотр отснятого материала до гибели и захвата.
«Дипломатом, о котором идет речь, был Джеральд Стинсон, посланный в Стеллар Вудлендс, чтобы объяснить свою новую роль перед межальянсовыми военными учениями».
Сказав свою речь, мужчина отступил на два шага назад, давая женщине возможность поговорить друг с другом.
Селена повернула голову вправо, и через два сиденья от нее в ее сторону зевнула сонная молодая женщина.
«Кора, у нас есть твое разрешение?»
Младшая женщина, Кора, пренебрежительно махнула рукой. Прежде чем было созвано собрание, она часами играла со своими игрушками для мальчика.
И теперь, когда ее действия так резко прекратились, ее охватила волна сонливости. Ей было все равно, захочет ли отдел дипломатии просмотреть записи. Селена не отреагировала на ее грубость, а вместо этого махнула рукой в сторону шара, заставив изображения на нем вернуться назад до момента ссоры. На них они увидели, как охранники ворвались в комнату, и услышали, как мужчина перед ними рассказал им о нарушенных законах и о необходимости сдаться.
Но они не учили Рыцарей Маны сдавать свои карьеры без боя. Они могли только ожидать боя.
Однако такого не произошло. В следующий момент из-за спины мужчины появилась миниатюрная девушка с молочно-белыми волосами и выпустила им в головы два тонких луча, мгновенно убив их.
«Кем бы ни была эта девушка, она должна быть сильной. Это были не самые могущественные наши Рыцари Маны, но все равно потребуется значительная сила, чтобы убить их одной атакой. Пожалуйста, переключитесь на дипломата и вернитесь назад, пока не произошла ссора». Селена командовала сферой.
Словно обладая собственным разумом, шар внезапно сменил две точки зрения на одну и начал перематываться назад.
Через мгновение они увидели изображения, которые заставили всех ахнуть от ужаса и гнева.
На нем они увидели, как Джеральд напал на слугу, что не было большой проблемой, учитывая разницу в рангах. Но затем они увидели молодую девушку, которая прыгнула, чтобы помочь мальчику.
Когда они увидели, как руки Джеральда схватили ее за запястья и тащат, как рабыню, готовую к наказанию, все почувствовали, как в них поднимается гнев.
В тот момент, когда он дал ей пощечину, Селена захотела остановить видео. Но пожилая женщина подняла руку.
«Пусть играет. Я хочу знать все события», — сказала она хриплым голосом.
Селена уважительно кивнула головой и возобновила воспроизведение.
Когда сцена перешла от пощечины к откровенному изнасилованию, почти все матриархи в гневе стиснули зубы.
«Ладно, мы увидели достаточно!» — крикнул один из них, силой останавливая запись.
«Я не знаю, как ты тренируешь своих дипломатов, Селена, но это неприемлемо. Напасть на девушку? Насильно войти в нее? Этот человек заслуживает кастрации и сожжения на костре!»
Старшая женщина снова подняла руку, воцарив тишину за столом.
«Давайте не будем впадать в дикость между собой. Я уверен, что у леди Лорен есть объяснение этому. Давайте обсудим, как мы всегда это делаем».
«Да, Главный Матриарх!» — сказали одиннадцать других женщин, склонив головы.
