Астарот не мог поверить ответу.
«Сегодня?!» воскликнул он.
«Как мне добраться до центра континента за один день?!»
Родни посмотрел на короля, приподняв бровь.
«Телепортер?» — сказал он, сбитый с толку тем, что Астарот забыл об огромной кубической структуре, которая доминировала на южной площади внешнего кольца.
Астароту потребовалась секунда, чтобы осознать ответ.
«О верно…»
Родни слегка покачал головой.
«Но здесь речь не об этом. Даже если быстро добраться туда не является проблемой, это означает, что вы не можете пойти с надлежащим эскортом. У нас никогда не будет времени подготовить контингент. Для доставки солдат куда-либо требуется огромное количество сил. расходные материалы и подготовка.
«Я уверен, что матриархи сделали это именно по этой причине. Они, вероятно, ожидают, что вы пойдете один с королевой и, возможно, с двумя или тремя сопровождающими. Таким образом, они имеют преимущество. Их хитрость ни на йоту не уменьшилась за это время». две декады…»
Астарот мог видеть беспокойство на лице Родни, когда он произносил эти последние слова.
«Феникс сказал мне. Неужели для тебя это слишком часто? Я могу попросить прийти другого командира, если ты предпочитаешь не присутствовать там. Или я могу попросить Леона, который, я уверен, будет жаловаться, но он подчинится».
Устало вздохнув, Родни снова покачал головой.
«Нет. Я командующий Королевской гвардией. Это мой долг – защищать монархов, и только мой. Я пойду, даже если возвращение мне неприятно. Я уверен, что королева рассказала тебе, кем я была раньше. Но даже она не знает, почему я ушел».
«Родни… Если ты не хочешь мне говорить, не обязан».
Астарот пытался уклониться от возможной неудобной темы. Но Родни посмотрел на него решительно.
«Я не могу. Было бы предпочтительнее, если бы ты знал все до того, как мы уйдем. Это немного прольет свет на ситуацию и позволит нам идти с большей уверенностью».
«Нет смысла отрицать это», — подумал он.
«Как, должно быть, сказала вам королева, раньше я принадлежал к дворянству Фемиска. По крайней мере, пока мне не исполнился двадцать один год», — сказал он, откинувшись на спинку стула.
«Мой отец, Ульрик, женился на дворянке, как и многие мужчины в Фемиске. Женщины занимают самые большие роли и функции в обществе в этом королевстве, как многие знают. Хотя я уверен, что ваш вид мало что знает об этом.
«Он был выбран Матриархом за его превосходные магические способности и физическое мастерство. Он был рыцарем маны до того дня, когда его выбрали. Для него было большой честью присоединиться к дворянству королевства, даже если он знал, что будет не единственным мужем Матриарха.
«Прошло время, и рассматриваемая Матриарх подросла, она выбирала больше мужей. Но мой отец был ее первым, и, таким образом, он имел более высокий статус. Поэтому, когда он родил сына, это было его и ее первое разочарование. И время только усугубит ситуацию».
Астарот чувствовал горечь в голосе Родни, рассказывающего свою историю.
«Рождение девочки вскоре затмило первенца нового Лорен-Матриарха и отодвинуло его на задний план семьи, где мужчины часто заканчивались. Но это было только начало.
«Прошли годы, и неспособность мальчика использовать магию обнаружилась. И в королевстве, где магия ценится так же, как деньги, это оказало плохую услугу его и без того плохому обращению.
«Остальные члены семьи, будь то его братья, сестры, отец и мать, отодвинули его настолько далеко в сторону, что практически заперли его в своей комнате в поместье Лорхен. И когда ему исполнился двадцать один год, решение было принято.
«Поскольку мальчик не мог стать Рыцарем Маны из-за отсутствия маны, его выгнали из дома, обязывая стать простолюдином. Его отец даже глазом не моргнул на приказ и мог только предложить мальчику фамилия с тех пор, как он сам был простолюдином.
«Итак, имея только меч и имя, мальчик решил вообще покинуть королевство. Этим мальчиком был я. Я оставил Фемиска с дешевым тренировочным мечом и именем Левайн, чтобы помнить о позоре отсутствия маны. , в королевстве, где магия ценилась превыше всего».
Астарот сидел там, слушая его, и мог чувствовать каждую эмоцию, которая проходила через этого человека, когда он рассказывал ему о своем прошлом. Отчаяние, тоска, страх, гнев.
«Родни, я не хочу заставлять тебя приходить. Если то, что ты говоришь, правда, и я в тебе не сомневаюсь, тогда тебе придется встретиться со своей матерью. Женщина, которая выгнала тебя за то, что ты не оправдал ее ожиданий. … Это было бы бесчувственно с моей стороны…»
Но Родни посмотрел на него решительно.
«Ты не принуждаешь меня, король Астарот. Я хочу уйти. Я хочу показать своим матери и отцу, кем я стал. Покажи им, что даже без их драгоценной магии я стал кем-то важным. Кем-то могущественным. Пожалуйста, позволь мне это шанс.»
По выражению его глаз Астарот понял, что это очень много для него значит.
Это означало шанс. Шанс искупить свою вину в глазах людей, которые ничего о нем не думали.
Он никогда не сможет отнять это у него.
«Хорошо. Тогда, если ты придешь, ты все равно будешь вести людей. Но не своих. Я не хочу, чтобы они ждали слишком долго, на случай, если они воспримут это как признак слабости. У меня будет группа искателей приключений из Paragons будут готовы отправиться в путь через несколько часов.
«Вы поведете их защищать Феникса и меня. И вы докажете, что Родни Левайн не никто. Он гордый командир Королевской гвардии Звездного Леса».
На лице Родни появилась гордая улыбка.
Ударив кулаком в грудь, он поднялся на ноги.
«Я не разочарую тебя, мой король! Я заставлю Совет матриархов Фемиска понять, что наше королевство — это не то королевство, на которое они могут наступать, как им заблагорассудится!»
Астарот лишь улыбнулся в ответ.
