Асмодей посмотрел на Астарота рядом с ним и слегка покачал головой.
«Тебе нужно лучше контролировать свои эмоции, молодой и глупый хозяин. В противном случае ты никогда не заслужишь уважения таких старых мегер».
Все двенадцать мужчин, стоявших за Матриархами, вышли вперед с обнаженным оружием, и ауры огромной магии обрушились на четырех человек перед ними.
Заговорила та, что стояла за головой Матриарха.
«Я узнаю тебя, древний демон. Что здесь делает пес Соломона, вдали от своего хозяина?» — спросил он строгим, но спокойным тоном.
Асмодей посмотрел на него и усмехнулся.
«Я вижу, что еще живы люди, которые помнят истинные лица страха. Но я боюсь, что ты ошибаешься, маленький человек. Я не вдали от своего хозяина, просто вдали от старого».
Главный Матриарх посмотрел на Астарота, лицо которого было темным, а глаза выражали эмоции, которых никогда не должно быть в глазах правителя.
«Вы говорите, что он новый повелитель демонов Соломона? Пожалуйста. Не издевайтесь надо мной. Возможно, я намного моложе вас, но я не дурак», — сказал пожилой мужчина, его лицо превратилось в ухмылку.
Но главная Матриарх подняла руку, заставив его замолчать.
«Хватит. Это не то место, где можно измерять члены. Я думала, тебе виднее, Эдельбарт», — сказала она с разочарованием в голосе.
Пожилой мужчина слегка повернул голову, чтобы посмотреть на своего хозяина и жену, прежде чем сделать шаг назад и опустить клинок. Он сдержался, но его позиция выглядела немного менее агрессивной.
Затем старуха заговорила снова.
«Я не знаю, почему ты вышел из своей тюрьмы, демон, но тебе здесь не рады. Либо заткнись, либо уходи».
Асмодей жутко улыбнулся ей.
«Вы стары, женщина. Но недостаточно стары, чтобы отдавать мне приказы. И, конечно, недостаточно сильны в этой форме. Почему бы вам не принять свою истинную форму, и мы не могли бы поговорить по-настоящему?»
***
Пока они подшучивали, Астарот уже отвлекся от всего этого. Он так злился, что едва осознал, как его разум увлекся внутрь себя, в знакомое белое место.
Что заставило его осознать это, так это знакомый голос, мягкий и андрогинный.
«Несправедливость. Ложь. Обвинения необоснованные. Вам нужна власть?»
Астарот вырвался из своих темных мыслей, тьма в его душе сразу же закипела, когда он посмотрел на крылатого гуманоида перед собой.
«Хм?» — промычал он, все еще не в фокусе.
«Ложное правосудие. Обременительные претензии. Заблуждения. Вам нужна власть?»
Его слова были простыми, почти как у ребенка, который еще учится говорить. Но их значения были гораздо более глубокими, чем следовало бы, по сравнению с детскими.
«Как власть изменит ситуацию?» — спросил Астарот насмешливым тоном.
«Неправда становится правами. Сила, чтобы исправить несправедливость. Вам нужна сила?»
Астарот посмотрел на него, задаваясь вопросом, что побудило душу обратиться к нему в последнее время. Было ли это потому, что ему нужно было больше силы, чем раньше?
Или это была необходимость уравновесить присутствие демонической силы, которую он так часто использовал?
Может, и не это, а просто желание чаще выпускаться на свободу. Он понятия не имел.
Но зачем ему вообще говорить «нет» свободной власти? Особенно в трудную минуту.
Астарот был уверен, что сможет справиться с ними. Но ему придется использовать гораздо больше своей силы, чем он хотел.
Кроме того, если это вообще возможно, Астарот хотел избежать насилия. Хоть злодеем его и продолжали выставлять, но историю так блестяще исказили.
«Сможете ли вы исправить этот беспорядок, не проливая крови?» — спросил он ангелоподобную копию самого себя.
Душа кивнула головой в ответ.
Тогда да. Дай мне всю силу, которая мне нужна. Давайте положим конец этому маскараду».
***За пределами его разума подшучивание резко прекратилось, когда рядом с Асмодеем и остальными вспыхнула волна силы.
Рядом с демоном, перед Фениксом и Родни, стоял Астарот с большими белыми крыльями, распустившимися на его спине.
— Хватит, — сказал он громким голосом.
Воздух дрогнул от его слов, сила в них заставила вибрировать естественно густую ману в комнате.
И снова двенадцать мужчин в комнате вышли вперед с оружием наготове, но два слова Астарота остановили их на месте.
«Оставайся там.»
Мужчины чувствовали, как их души тянули их тела, как будто неподчинение этому приказу разорвало бы их на части. Это было инстинктивно, как будто они были рождены, чтобы подчиняться этой команде.
Матриархи почувствовали силу, исходящую от слов Астарота, и внезапно усомнились в том, что его присутствие рядом с ними было хорошей идеей.
Но одна из них смотрела только с отвисшим ртом.
Главный Матриарх раньше встречал человека с подобной аурой. Аура силы, превосходящая возможности смертных.
Это был тот же уровень силы, что и у матери Фемиска. Прародитель слов.
Конечно, эта сила не имела ничего общего с прародителями и лишь ощущалась таковой. Но она бы не заметила разницы, даже если бы это плюнуло ей в лицо.
— Родился новый прародитель? — с благоговением подумала она.
Но Астарот чувствовал, как его клетки истощают жизненную силу. Какую бы силу ни дал ему этот новый душевный спутник, он не должен был использовать ее так свободно.
Поэтому ему нужно было сделать это быстро. И лучшим решением был блеф.
«Я достаточно наслушался вашей лжи. Кажется, вы хотите насильственного решения, поэтому я готов его дать. Есть ли у вас какая-нибудь последняя просьба, прежде чем я прикончу вас?»
Угроза застала всех в комнате врасплох, даже Асмодея. И это потому, что в тот момент он выглядел как аватар добра, но его заявление далеко не излучало той же праведности.
«Подожди! Давайте не будем торопиться с чем-то столь радикальным!» — воскликнула главная Матриарх, и ее голос надломился, прежде чем она начала кашлять.
Все остальные Матриархи отчаянно кивали головами в знак согласия со своим лидером.
Астарот мог только мысленно улыбнуться, радуясь, что его уловка сработала.
«Это могло пойти не так. Я рад, что этого не произошло.
