У Астарота не было много времени, чтобы обдумать свою настойчивость, поскольку вопль вернул его к текущим обстоятельствам.
«Их! Что этот мерзкий человек делает в нашей обители?!» — крикнула женщина с балкона над восточной стороной двора.
Слетев с балкона и приземлившись на землю рядом с мужчиной по имени Элиас, молодая женщина с похожими чертами характера насмехалась над Родни.
Ее облегающий халат, казалось, был ей мал на размер, так как сквозь ткань были видны неровности. И в довершение всего, ее круглое лицо выглядело так, будто она могла бы бездельничать на торте и заниматься спортом.
«Сестра Мэрайя. Какой неприятный сюрприз. Я надеялся, что мне тоже не придется пересекаться с тобой. Кажется, сегодня мне не везет…» — сказал Родни с отвращением на лице.
Он вспотел изнутри, воспоминания об этих двоих без конца мучили его, но снаружи он оставался сильным.
«Как вы смеете здесь появляться?! Ваше присутствие запятнало наше почтенное имя! Вам следует немедленно уйти!»
Астарот не мог поверить, что эти люди были братьями и сестрами Родни. Теплый и семейный человек, Родни.
Он просто не мог понять, что они из одной семьи или воспитания.
Потом он вспомнил. Это не так.
Не в прямом смысле этого слова.
«Ты веришь, что этот подонок теперь ведет себя так, будто он кто-то есть, сестра? Это кровавое безумие, как мир за пределами Фемиска позволяет кому-либо питать иллюзии величия! Мы уже давно должны были прогнуть весь континент под нашу милостивую пяту!»
Родни собирался усмехнуться, когда услышал вмешавшийся голос Феникса.
«Мне бы очень хотелось увидеть, как ты попробуешь это в Звездных Лесах. Наши стены выдержали тысячи Аномалов, которые были в десятки раз сильнее вас обоих».
Она произнесла эти слова спокойным тоном, но резкость в них резала.
Сестра Родни посмотрела на Феникса безумными глазами, сжав кулаки.
«Кто эта девица?! Как она смеет принижать силу могучего Фемиска?! Тебе следует…»
Лезвие отрезало конец ее предложения, остановившись в дюйме от ее горла, заставив ее взвизгнуть от удивления.
«Поговори так о моей королеве еще раз. Я смею тебя. Твоя голова покатится на землю быстрее, чем твои толстые губы смогут взмахнуть».
Прежнее отвращение Родни просочилось в его слова, а на его лице отобразилось намерение убить.
«Отец!» — крикнул Элиас.
Но пожилой мужчина все еще стоял с закрытыми глазами и опирался на стену. Не похоже, что он собирался реагировать.
Но Феникс не собиралась позволять себя оскорблять и ничего не делать в ответ.
«Ты называешь меня девчонкой, и тем не менее, ты заставляешь всех толстых проституток выглядеть благородно. По крайней мере, они не стыдятся своего веса. Ты заставляешь всех круглых девчонок выглядеть плохо, если ты демонстрируешь такое отношение к миру».
У женщины шла пена изо рта; оскорбление глубоко проникло в ее неуверенность в своем весе. Но близость меча Родни заставила ее колебаться, чтобы оскорбить женщину в ответ.
«Я знаю способ уладить это», — сказал Астарот.
Его голос привлек к себе всеобщее внимание, слегка снизив напряжение. Но он видел, что эти два благородных придурка были недовольны, пока он говорил.
Две волны маны обрушились на него, но он разбил их своей силой воли и отправил обратно одну, гораздо более сильную, чем две вместе взятые, врезавшись в самоуверенных взрослых.
Они пошатнулись от удара по разуму, но сумели выстоять.
«Ваша магия слаба. Она даже не стоит моего времени. Как я уже говорил, у меня есть способ сделать ситуацию хотя бы терпимой. Как насчет того, чтобы вы двое доказали свое превосходство в шуточной битве? Вы двое против Родни».
Его слова прозвучали как пощечина для двух братьев и сестер, поскольку они чувствовали, что он оскорбил их сильнее, чем Родни. Даже думать, что Родни было достаточно для них двоих, было невероятно.
«Думаешь, у него вообще есть шанс?!» — крикнул Элиас, его лицо покраснело от гнева.
«Против вас, двух защищённых придурков? Я считаю, что ему следует вытереть землю этими вашими дерзкими манерами. Если нет, то он не заслуживает быть командующим нашим королевством. И прежде чем вы попытаетесь оклеветать наше королевство, подумайте о том, кто перед тобой. Я разрушу твой разум при малейшем оскорблении».
Каким-то образом, глядя ему в глаза, они чувствовали, что угроза была ближе к обещанию, чем к угрозе. Но они не могли вынести того, насколько высокомерно звучали его слова.
Если победа над их бесполезным старшим братом заставит молодого короля и его девицу-королеву заткнуться, тогда братья и сестры с радостью подчинятся. Тем более, что они считали, что Родни им не ровня.
Элиас повернулся к отцу, гадая, что он об этом думает, и старик кивнул, прежде чем пойти к бегущим детям и проводить их дальше во двор. — Тогда, думаю, это ответ, — сказал Астарот, ухмыляясь.
Как только периметр был очищен, несколько членов семьи внезапно собрались рядом с ним. Им было любопытно, что привело к такой ситуации.
Родни стоял на одной стороне двора, а его брат и сестра — на противоположной.
«Думаю, мне это понравится. Прошло много времени», — сказал Родни с улыбкой на губах.
Стоявшие перед ним оба брата и сестры выглядели крайне раздраженными его словами.
«Как будто ты можешь нанести нам хоть один удар, ты полный мусор!» Элиас сплюнул.
«Да ты мусор!» — повторила Мэрайя, словно толстый попугай.
Родни проигнорировал их скучные оскорбления и приготовил меч и щит. Когда он опустил стойку, его отец встал между ними троими.
«Я попрошу только одно правило. Никаких убийств, случайных или преднамеренных. Если чья-то жизнь находится под угрозой, я немедленно остановлю эту дуэль. Понятно?»
Он посмотрел на Родни, который кивнул. Когда он повернул голову к своему второму сыну и первой дочери, они усмехнулись.
«Тогда тебе следует немедленно прекратить дуэль, потому что это будет бойня», — высокомерно сказал Элиас.
Но Ульрик проигнорировал это замечание и отступил за периметр.
Выйдя за пределы боевого периметра, он поднял руку. И через несколько секунд он уронил его, произнеся единственное слово.
«Драться.»
