Мэрайя не могла расслышать то, что слышала, глядя на своего старшего брата, только чтобы увидеть Элиаса, лежащего на спине, с кровоточащим носом и пеной изо рта.
«Как мы проиграли?» — задавалась вопросом она, чувствуя, как в ней поднимается гнев вместе со стыдом.
«Я думаю, это был отличный опыт для вас двоих», — сказал Ульрик, глядя на свою дочь.
Но лицо Мэрайи покраснело, и она заплакала.
«Как ты мог позволить ему так обращаться с нами, отец? Неужели ты не любишь своих детей?» воскликнула она.
Ульрик посмотрел на нее строгим взглядом.
«Вы все трое, дети мои. Даже если Родни больше не принадлежит к семье Лорен, он остается моим сыном. И он сражался честно, несмотря на все шансы против него. Уважайте результат и уважайте его способности. Я думал, что вы лучше, чем этот.»
Реакция отца повергла ее в шок, и она упала на задницу с широко раскрытыми глазами.
Феникс рассмеялся.
«Я думала, что маги здесь будут намного более могущественными, чем где-либо еще. Но даже Виолетта лучше контролировала свою ледяную магию, чем эта девушка», — сказала она, насмехаясь над Мэрайей.
Эти слова глубоко ранили уважение Мэрайи. Она понятия не имела, кто такая эта «Виолетта», но, судя по тому, как женщина сформулировала свою фразу, сравнение с ней казалось оскорблением.
Она стиснула зубы и поднялась на ноги.
Когда Мэрайя собиралась уйти, ее отец поднял руку, чтобы остановить ее движение.
— Я так понимаю, ты думаешь, что мог бы сделать лучше? — спросил он Феникса.
Феникс ухмыльнулся.
«Спроси своего сына. Он видел, как я уничтожил его вместе с двумя другими командирами. Одновременно».
Ей не хотелось трубить в свой рог, но любой повод испачкать сопливого отродья благородной девушки побольше дерьма успокаивал ее.
Ульрик улыбнулся ей, понимая, что она делает.
— Тогда ты не против показать мне это, да?
Разум Астарота щелкнул.
— Так это была твоя цель. Хм. Я думаю, некоторые люди любят сражаться, даже в странах, которые ценят мир».
Феникс посмотрела на него, ее интуиция подсказывала ей, что в старике было нечто большее, чем могли видеть ее глаза. Но в то же время ей было любопытно, откуда у него такое лицо.
«Конечно. Но я не думаю, что твой двор — достаточное поле битвы, чтобы принять меня в бою, независимо от противника. Боюсь, я сожгу его дотла».
Ухмылка Ульрика только расширилась от ее слов.
«Это боевые слова, молодая женщина. Но я принимаю твой вызов. Пойдем со мной. Мы пойдем на тренировочную базу наших Рыцарей Маны. Там будет безопаснее».
Феникс кивнула головой.
Мэрайю оскорбляло то, что ее отец уделял этой женщине время, не говоря уже о том, чтобы спарринговать с ней. Ее отец уже много лет ни с кем не спарринговал.
Стражи были слишком могущественны, чтобы обычные люди могли с ними сражаться. Поэтому услышать, как он так рвется драться с этим никем, было для Мэрайи величайшим оскорблением.
Она собиралась уйти, но слова отца снова остановили ее.
«Мэрайя. Ты тоже придешь. И кто-нибудь разбудит Элиаса. Я хочу, чтобы вы двое увидели этот бой. Вам нужно понять, что Фемиск может быть величайшим королевством в мире, в нем не собраны все могущественные люди, которые ходят по нашему планета».
Неохотно кивнув головой, Мэрайя пошла в ногу со своим отцом, когда он повел ее и троих иностранцев на территорию поместья. Слуга схватил Элиаса за плечи и понес за собой, в то время как другой слегка плеснул ему в лицо холодной водой, пытаясь привести его в чувство.
Разношерстная группа вошла в поместье, слуги и дети кланялись Ульрику и Мэрайе, куда бы они ни пошли, пока они шли к лестнице, ведущей вниз.
Астарот огляделся вокруг, оценивая стиль поместья, а также оборонительные сооружения, скрытые в его стенах.
Его впечатлило то, что, хотя поместье выглядело роскошно и подходило только для приемов и проживания, внутренняя часть стен говорила о другом.
Все это здание было готово к осаде. Ловушки под каждой плиткой пола, оружие внутри каждой стены и запирающие механизмы на каждой двери.
Для Астарота всё поместье было смертельной ловушкой. Если бы они хотели удержать их здесь, они, вероятно, смогли бы, если бы Астарот не использовал всю свою силу, чтобы сбежать. — Вот что делают тысячелетия подготовки… Впечатляет, хотя и несколько пугает.
Он мысленно записывал все, задаваясь вопросом, сможет ли он применить большинство из них к интерьеру древесного дворца в Бастион-Сити.
Вскоре группа достигла этажа, построенного исключительно из синего камня, из которого они построили городские стены. Но в отличие от стен, эта источала большое количество маны.
Как будто он был заряжен натуральной маной.
Астарот скользнул рукой по камню, чувствуя, как его кожу покалывает от силы.
«Что это за материал, если вы не возражаете, я спрошу?» — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на старика.
Ульрик улыбнулся ему.
«Это не такой уж секрет, так что, думаю, я могу поделиться. Он называется Темисций, и это составной материал, который мы создали из богатой маной руды и кристаллов маны.
«Его прочность хорошая, но его главное свойство — способность хранить внутри себя огромное количество маны. И чем больше маны в камне, тем тверже он становится.
«К сожалению, мы его не продаем, так как мы использовали его только в границах нашего внутреннего города, в замках двенадцати семей и в главном замке. Многие страны хотели бы заполучить его. Но, как вы заметили, , Фемиск не очень умеет делиться».
Астароту хотелось рассмеяться от этих слов. Казалось, Ульрик сожалел, что его королевство настолько закрыто.
Но это было не их дело.
«В любом случае, это также отличный материал для создания магических комнат, поскольку он служит одновременно барьером и катализатором для создания тренировочных площадок. Вот почему Рыцари Маны семьи Лорен тренируются именно здесь. Именно здесь у нас будет дуэль».
