Его меч взмахнул горизонтально, нацеленный на обнаженный живот женщины. Но вместо того, чтобы уклониться от удара, Феникс развернула глефу, как лопасти ветряной мельницы, и ударила лезвием по своим противникам, издав оглушительный звук.
Ощущение столкновения ошеломило Ульрика. Это был огонь, но казалось, что его меч ударил по стали.
«Насколько сгустилось это пламя?!» — недоумевал он.
Но времени на размышления у него не было. Глефа уже снова была в движении, вращаясь из вертикального положения в горизонтальное, столкнувшись с его шеей.
Ульрик был достаточно быстр, чтобы отклониться назад, спасаясь от оружия, но почувствовал, как пламя лизнуло его лицо. Даже близость оружия лишила его здоровья.
«Хорошо! Это здорово!» — крикнул Ульрик, развернувшись на задней ноге, прежде чем нанести удар ногой Фениксу в живот.
Феникс успела вовремя направить древко своего созданного оружия перед атакой, но не ожидала такого мощного толчка. Удар задел оружие, и все ее тело оторвалось от земли и начало лететь назад.
К счастью для нее, Феникс не была новичком в полете и не собиралась становиться легкой мишенью.
Ульрик погнался за ней, прыгнув вперед и взмахнув мечом по нисходящей дуге. Но прежде чем его оружие смогло найти опору, тело Феникса уже сместилось в сторону, и она, размахнувшись и развернувшись, пошла вонзить глефу в его обнаженную спину.
Однако, как и ранее Родни, меч Ульрика внезапно переместился к его спине, прижавшись к ней плашмя и поглотив удар.
Феникс ожидал, что он улетит, поскольку она вложила в эту атаку немало силы, но, как и она, Ульрик был не против сражаться с земли. Он продвинулся вперед на несколько футов, прежде чем развернуться и ударить ногой по воздуху, снова бросившись вперед.
Бой мгновенно перешел от земли к небу, и молодые Рыцари Маны уже за пределами арены издавали охи и ахи. Они редко видели, как хранитель их семьи дрался, и еще реже видели, как кто-то шел с ним лицом к лицу.
Это было реже, чем встреча с мифическим существом.
Внутри арены, а точнее, над ней, Феникс и Ульрик сражались друг с другом со свирепостью двух тигров, сражающихся за гору. Но их лица не выражали никакой агрессии.
Они оба улыбались, наслаждаясь каждым столкновением, каждым заклинанием и каждой полученной травмой. Они перешли от чистого рукопашного боя к сочетанию рукопашных и дальних атак.
Феникс продемонстрировал превосходный контроль над своей магией, над Ульриком, но этот человек был гораздо более могущественным с точки зрения грубой силы.
И пока борьба продолжалась, Феникс почувствовала, как сила в ее регалиях начала мерцать. Она уже задыхалась.
Со стороны Родни наблюдал за происходящим с восторженным вниманием. И мощь его ферзя, и ходы, которые использовал его отец, заставили его осознать, что ему еще так многому предстоит научиться.
К несчастью для него, продолжительность человеческой жизни была далеко не самой длинной. И, судя по его чертам, он уже в некоторых аспектах выглядел старше своего отца.
Он задавался вопросом, будет ли он когда-нибудь таким же сильным, как он. Если бы он когда-либо мог с гордостью сказать, что превзошел своего отца, хранителя Фемиска.
С другой стороны Колизея Элиас, наконец, полностью пришедший в себя, с трепетом наблюдал за происходящим. Редко он видел такую могущественную женщину, кроме своей матери.
Если бы она не была с другим, он бы сразу предложил ей выйти за него замуж. Конечно, его мать никогда бы ему этого не позволила.
В фемисканском обществе мужчина женился на семье женщины, а не наоборот. Поэтому ему придется покинуть королевство. Его мать никогда бы этого не позволила.
Кроме того, был мужчина, с которым она была, и он не был уверен почему, но почувствовал внутренний страх, когда встретился взглядом с ним. Как будто его душа взывала к нему, а не противостоять ему.
Рядом с ним с восторженным вниманием наблюдала и его сестра, но совсем по другой причине.
«Со временем она ослабнет. Возможно, сейчас она сильна, но она не может оставаться такой вечно. Выхода нет. Когда она ослабнет, это будет мой шанс. Я научу ее, что никто не разговаривает с женщиной Лорен так, как она. Не без того, чтобы столкнуться с последствиями.
Астарот внезапно почувствовал себя неловко.
«Что это за зловещее чувство? Все это время бой оставался честным. Почему мне кажется, что произойдет что-то плохое?»
Он огляделся вокруг, увидев, что все сосредоточенно смотрят на бой, и задался вопросом, откуда взялось его беспокойство.
Находясь в воздухе, Ульрик чувствовал, как атаки Феникса ослабевают с каждой секундой, и знал, что пришло время положить этому конец.
«Ладно, мы повеселились. Пора положить этому конец!» — крикнул он, внезапно бросившись вперед.
Он появился прямо за Фениксом, его меч уже был в движении. Феникс заблокировала удар глефой, но почувствовала, что качнулась вперед.
«Это намного мощнее, чем другие его удары!» Он сдерживался?
И снова Ульрик исчез, вновь появившись перед ней и нанося рубящие удары.
Феникс едва удалось вернуть свое оружие вперед, и она почувствовала, как атака пришла в рукоять ее глефы. Оно начало терять прочность.
Сделав еще один шаг, Ульрик оказался слева от нее. На этот раз атака отбросила оружие Феникса, когда оно рассеялось. Ульрик развернул свое тело в воздухе, переходя от горизонтального удара к удару над головой.
Глаза Феникс расширились, когда она вытянула перед собой обе руки, окутывая их сильно сгустившимся пламенем, надеясь, что оно заблокирует удар.
Меч ударил в небольшой огненный щит, который она создала, и швырнул ее на землю. Стремясь укрепить свою защиту, она отвлеклась от поддержания стабильного полета.
Когда она полетела к земле, Мэрайя сделала свой ход.
Ее глаза сверкали злобой, а ее намерение убийства пульсировало по арене.
«Умереть!» — закричала она, подняв руку к полу арены, где появилось множество ледяных шипов, острых и готовых схватить Феникса.
Следующий момент пролетел незаметно, все зрители внезапно затаили дыхание.
