После инцидента в тренировочной комнате произошло много событий, многие из которых могли бы привести к резкому изменению нынешней ситуации, если бы слухи достигли за пределами поместья Лорен. Но этого не произошло.
Ульрик, возможно, был только первым мужем, и многие боролись за его должность Хранителя, но, демонстрируя силу и угрозы, которые заставили бы самых смелых мужчин обмочиться, он держал все в тайне.
Конечно, это не означало, что другие мужья Лорен не вели подсчет всего происходящего. Но им было слишком сложно нанести удар по его публичному имиджу из тени.
Им пришлось терпеливо ждать, пока старик совершит ошибку, разозлившую Матриарха, и тогда они могли бы воспользоваться этой возможностью и указать на все его другие неудачи. Но сколько времени это займет, можно было только догадываться.
Учитывая, как долго могут прожить маги, Ульрик мог бы стать Хранителем Матриарха Лорен, пока она не уйдет на пенсию, насколько они знали.
И во время всех заговоров за закрытыми дверями и теневых сделок они привели Астарота и Родни в часть поместья, принадлежавшую стражу.
Несмотря на то, что Родни снова выпрямился, он все еще был невероятно слаб из-за всей потерянной крови. Это было чудо, что его хватило даже на то, чтобы заставить свое тело двигаться.
Ульрик отнес их в комнату, примыкающую к его собственной, где позволил Астароту и Родни отдохнуть, чтобы они могли как следует встать на ноги. Ему все еще приходилось иметь дело с мужьями Лорен, чтобы убедиться, что они держат язык за зубами.
Одного слова было достаточно, чтобы эта ситуация дошла до Матриарха, и кто знал, как она отреагирует? Она всегда с любовью смотрела на свою первую дочь, поскольку та должна была стать следующей в очереди.
Но учитывая то, что только что произошло, Ульрику придется убедить Селену, что девушка не была готова или достойна этого.
Ему было больно это признавать, но, возможно, они были слишком снисходительны к образованию своих детей. Как бы они стали следующими Хранителями или Матриархами, если бы они даже не могли вести себя как обычные люди, а вели себя только как избалованные дети?
Он всегда надеялся, что время избавит их от этой черты, но понял, что они ошибались.
Как бы он сохранил свое положение, если бы все трое его детей не имели никакой ценности в глазах Матриарха?
«Ситуация стала настолько сложной… Неужели этот тупой дипломат однажды не смог держать руки при себе?» – размышлял Ульрик, направляясь к покоям своей жены.
Когда он пришел, дверь была закрыта, поэтому ему пришлось постучать и заявить о себе.
«Матриарх. Это я, Ульрик. Могу я войти?»
Он услышал какие-то стоны с другой стороны двери и знал, что она занята развлечением одного из молодых мужей, которых недавно взяла.
«Да. Вы можете войти».
Ульрик толкнул дверь, войдя в комнату, где пахло потом и половым актом, и остановился перед кроватью. Молодой человек едва взглянул на него, натянув дерзкую улыбку, прежде чем продолжить доставлять удовольствие Матриарху прямо на глазах у стража.
«Что такое, Ульрик? Ты больше редко приходишь в мои покои, если только я тебя не позову».
«Я так занят, миледи. Мне бы хотелось развлекать вас еще. Но время — это роскошь, которой у меня не так много».
Селена улыбнулась ему. Хотя она была рада привлечь внимание младших мужей, Ульрик всегда был у нее первым, и связь, которую они разделяли, выходила за рамки физического удовольствия.
Даже когда они только держались вместе и говорили о будущем, она могла наслаждаться его компанией. Но это не означало, что он потерял хоть какую-то часть своей энергии.
Во всяком случае, опыт, который Ульрик получил от этих молодых самцов, затмил их более энергичные тела. Он знал, что нравилось ей больше, чем любому другому из ее мужей.
«Может быть, ты присоединишься и научишь этого детеныша нескольким трюкам?» — поддразнила она, чувственно улыбаясь Ульрику.
«Мне бы это понравилось, миледи. Но, к сожалению, мне нужно кое о чем поговорить с вами, а это требует, чтобы он ушел. Вы хотите, чтобы я вернулся?»
Селена увидела его серьезное лицо, и ее удовольствие почти сразу угасло.
«Нет. Ты никогда не беспокоишь меня по пустякам. Карим, пожалуйста, уходи. Я перезвоню тебе, когда мы закончим».
Молодой человек, пораженный тем, что Матриарх так легко от него отмахнулся, бросил на Ульрика смертельный взгляд, взял свою одежду и вышел через боковую дверь. Ульрик только ухмыльнулся ему.
«Эти молодые дураки. Они всегда думают, что в конечном итоге смогут отбросить меня в сторону своими успехами в постели. Они думают, что этого достаточно? Идиоты.
Но ему некогда было злорадствовать по поводу несчастья этого молодого человека. Ситуация была ужасной.
Селена сидела в постели, ее грудь все еще была видна пожилому мужчине, который улыбнулся, наслаждаясь ее великолепием, но откашлялся, чтобы вернуться к делу.
«У меня плохие новости», — сказал он, глядя женщине прямо в глаза.
«Что случилось?»
Ульрик объяснил, что произошло за последний час, не упуская ни одной детали, даже оскорблений с обеих сторон или смертельных взглядов, которые он поймал. Селене нужен был весь портрет, чтобы не перекладывать вину на гостей.
«Поэтому в свете ситуации, с большим сожалением, я бы хотел, чтобы вы пересмотрели вопрос о воспитании Мэрайи в качестве следующей Матриархи. Она слишком опрометчива и недисциплинирована для этой почетной задачи». из него Родни, я считаю, что сохранение его в качестве замены мне только вызовет внутренние раздоры. Как бы отреагировали люди, если бы будущий Страж проиграл обычному человеку, лишенному магии? Это только заставило бы людей кричать о кумовстве. Я не желаю, чтобы вам приходилось сталкиваться с такими проблемами».
Этими просьбами он закончил свой доклад и склонил голову, ожидая, пока заговорит жена.
«Ульрик. Спасибо за твою честность. Я ценю это. Я также ценю твое мнение, поскольку мудрость, которой ты обладаешь, уже много раз помогала мне раньше. Но я не могу изменить то, кто теперь станет следующим Матриархом».
Ульрик поднял голову, его лицо нахмурилось.
«Почему, если я могу спросить, миледи?»
Она посмотрела на него с кислым лицом.
«Потому что я умираю».
