Это откровение врезалось в разум Ульрика, как кувалда. Она умирала?
С каких пор? Почему она выглядела такой здоровой, если была больна?
Это не имело смысла.
«Моя госпожа? Вы, конечно, шутите. Как мог кто-то столь могущественный и молодой оказаться на пороге смерти?»
Селена вздохнула, поглаживая кровать рядом с собой.
«Пойдем. Садись. Я тебе все объясню. Но для этого не обязательно покидать эту комнату. Понятно?»
— Конечно, любовь моя, — сказал Ульрик, чувствуя, как у него сжимается сердце.
Он сел, и когда она заговорила с ним, его глаза наполнились слезами.
***
В западной части поместья, в крыле стражей, Астарот наконец-то выходил из частичной комы. В голове у него звенело, а тело было словно покрыто свинцовым одеялом.
Он открыл глаза на незнакомый потолок, уже в который раз за последние месяцы, и досадливо вздохнул.
«Когда это перестанет происходить?» — проворчал он, заставив Феникс, которая была в нескольких футах от него, вскочить на ноги и броситься к нему.
«Наконец-то ты проснулся. Ты заставил нас волноваться».
В ее глазах было облегчение, что с ним все в порядке. Но в них все еще содержались следы беспокойства.
«Что случилось? Как я сюда попал? С Родни все в порядке?» — спросил Астарот, когда к нему вернулись воспоминания о том, что произошло до того, как он потерял сознание.
«Да, с Родни все в порядке. Он только что вышел из комнаты, добиваясь аудиенции у Матриарха. Что-то насчет уплаты своих взносов. Что касается того, что произошло, вам придется нас проинформировать, потому что мы понятия не имеем. Что вы сделали, и еще лучше, как ты это сделал?»
Астарот нахмурился, не понимая, что она имеет в виду. Затем это щелкнуло.
Он воскресил Родни из смерти. Хотя жрецы могли это сделать, если бы они были достаточно сильны, но это было неслыханно для человека, не имеющего божественного покровителя.
«Я… Не уверен? Это как-то туманно», — сказал Астарот, почесывая затылок.
Он нырнул в себя, пытаясь увидеть, присутствует ли еще осколок души Близнецов рядом с его, и увидел, как он мирно плавает, вращаясь вокруг него вместе с остальными. Но что-то было странным.
Оно выросло.
Если раньше он был размером не больше бусины, то теперь занимал то же место, что и душа Луны. Но должны ли были души расти?
Он отложил этот вопрос на потом, поскольку у него самого не было ответов. Ему придется обратиться к кому-нибудь более опытному в этом вопросе.
Либо Соломон, либо еще лучше Немус.
Но это могло подождать.
А пока им нужно было покинуть это проклятое место. Казалось, чем дольше они оставались в Фемиске, тем больше накапливались их проблемы.
«А пока давайте просто назовем это инстинктом и вернемся к этому. Во-первых, нам нужно собрать все свое дерьмо и убраться отсюда. Я чувствую, что чем дольше мы останемся, тем больше совет будет пытаться обвинить нас. .»
Феникс захихикал от его слов. Это действительно так ощущалось.
«Хорошо. Скажи мне, когда будешь готов встать, и я прикажу привести для нас Родни. Тогда мы сможем перегруппироваться с двумя группами и покинуть это проклятое место. Я все равно здесь ненавижу», — сказал Феникс, поморщившись.
То, что женщина ненавидела место, которым управляют женщины, говорило о многом. Но он мог понять ее.
Многие вещи казались неправильными в их способах обращения с вещами.
«Через час со мной все будет в порядке? Может быть. Давайте дадим Родни время, которое ему нужно, с его матерью, а потом пойдем дальше».
Феникс кивнул. Она могла бы на это согласиться.
***
Ближе к центру поместья, недалеко от внутреннего двора, в котором они были, Родни ждал в боковой комнате, которая чем-то напоминала те, что были в Стеллар-Вудлендс, где они принимали высокопоставленных лиц.
Он попросил аудиенции у Матриарха, и, подтвердив, что она его увидит, его привели сюда подождать. Но он ждал уже пятнадцать минут, а новостей о том, когда она его увидит, до сих пор нет.
Когда Родни встал, чтобы спросить охранников снаружи, когда она сможет его увидеть, стук в дверь прервал его движения. Сразу после стука дверь открылась, и вошли три человека.
Первым был Ульрик, его отец, за ним следовала матриарх, Селена, его мать.
Но третьего человека он не ожидал увидеть. Это была его младшая сводная сестра Клаудия.
Она так тепло улыбнулась, когда увидела его, и ей захотелось выбежать из-за Матриарха и броситься в объятия Родни.
Хотя они были от разных отцов, Клаудия сама была в некотором роде изгоем, когда он еще жил в поместье, и ей оставался только он с ним, чтобы подружиться. Это сделало их такими же близкими, если не ближе, чем настоящие братья и сестры.
Для нее Родни почти не выглядел по-другому, если не считать его большего роста, поскольку с тех пор, как она видела его в последний раз, он набрал много мышечной массы. Но для него шок был гораздо сильнее.
Последний раз он видел Клаудию, ей было шесть лет. И это было пятнадцать лет назад.
Теперь она выглядела великолепно, и все следы ее когда-то худого и истощенного тела исчезли. Ее тело было прекрасно сложено, но не имело никаких следов жестокого обращения или жестокого обращения.
Родни не мог не почувствовать, как слезы наворачиваются у него на глазах, но он подавил их. Сейчас было не время проявлять слабость.
Оглянувшись на мать, Родни поклонился и заговорил.
«Матриарх Лорен. Прошло некоторое время. Как поживаешь?»
Женщина посмотрела на него каменным взглядом, когда охранники закрыли двери. Когда двери закрылись и они остались одни, ее взгляд немного смягчился, застигнув Родни врасплох.
«Родни. Мой сын. Прошло пятнадцать лет, я знаю. Но ты не можешь называть меня мамой?»
Родни чуть не упал на задницу, гадая, кем была эта женщина перед ним. Это определенно была не та холодная и отстраненная мать, которую он помнил.
«Я… Э… Мои извинения, Матр… Мать. Насколько я понимаю, вы предпочитаете, чтобы ваши дети оставались формальными».
Матриарх слегка хихикнула.
«Я знаю, когда вокруг люди, которые могут слышать. Но мы здесь одни и нас никто не беспокоит. Ааа. Ты так вырос, мой мальчик. Мой первенец. Ты заставляешь меня гордиться. Ты доказываешь, что наши пути должны измениться, и что они могут».
Родни уставился на нее широко раскрытыми глазами.
«Что, черт возьми, происходит?!» — крикнул он мысленно.
