Родни не мог понять, что происходило прямо у него на глазах. Эта женщина перед ним, которая никогда не смотрела на него с любовью, теперь говорила ему, что гордится им?
Та самая женщина, которая изгнала его из семьи из-за отсутствия у него магического таланта? Женщина, которая относилась к нему как к чему-то меньшему, чем к ничему?
«Для ее действий должна быть причина. Схема. Что-нибудь. Она никогда не станет относиться ко мне хорошо без причины».
Пока мысли Родни бродили в его голове, Селена смотрела на него с печалью. Она могла угадать его мысли, даже не читая их.
Конечно, она знала, что он прав. Она была ужасной матерью.
Все ради процветания ее дома. Таковы были обычаи высшего общества Фемиска.
Но правда была другой. Она так и не простила себе того, что изгнала его.
Даже Ульрик знал, что ее истинные чувства всегда были скрыты. Он так часто видел ее плачущей в одиночестве в своих покоях в дни после изгнания.
Вначале у нее не было такого намерения. Но когда между ее детьми начались мучения, а Родни так и не обрел способность сопротивляться, она не могла придумать другого пути.
А его открытая защита вызвала бы внутренние раздоры и нанесла бы удар по Лорхенам. Она изгнала его не из ненависти.
Она изгнала его, чтобы прекратить мучения. По правде говоря, Селена всегда верила, что ее сын вырастет великим.
Когда он родился и выяснилось, что его уже сформировавшаяся мана-доля, что является редкостью даже в фемисканском обществе, кальцинирована, она повсюду искала решения.
Селена даже обратилась к провидцу, чтобы он предсказал будущее Родни, надеясь, что ситуация исправится сама собой. Так она узнала, что Родни когда-нибудь станет великим воином и одним из стойких приверженцев человечества.
Но его магия так и не вернулась к нему за эти годы. Сделать его изгоем в собственном доме.
Услышав, что сегодня умер ее муж, она поняла, что ее выбор в отношении первенца с самого начала был неверным. Даже если отослать его было безопасным путем, ей следовало больше защищать его и поддерживать после его ухода.
Вместо этого она оставила своего ребенка на произвол судьбы в жестоком мире, оставив его с мыслью, что она его не любит.
Думая об этом, Селена почувствовала, как по ее лицу текут слезы.
Родни заметил это, и у него отвисла челюсть.
«Мама… Почему ты плачешь?» — спросил Родни дрогнувшим голосом.
С тихим рыданием она посмотрела на старшего сына и спросила: «Ты меня когда-нибудь простишь?»
***
В другом поместье Фемиска, поместье Казован, доме главы семьи Матриарха, творилась совсем другая ситуация.
В конференц-зале, мало чем отличающемся от того, в котором находился Родни, вместе со своим отцом, матерью и сводной сестрой, главный Матриарх встречался с представителями пяти разных семей.
«Главный Матриарх! Вы не можете серьезно отпустить его после того, как он так легко угрожал нашему главному составу! Это скандал!» — воскликнула молодая женщина с огненно-рыжими волосами.
«Представитель лаганцев прав! Мы не можем оставить их безнаказанными! Это оскорбление нашего славного королевства и его почтенного основателя! Они должны быть наказаны!» — прорычала другая женщина, ее фиолетовые глаза светились презрением.
Суматоха только усилилась, поскольку женщины пытались переговариваться друг с другом, пока их крики не прервал громкий хлопок.
*Хлопнуть!*
«Хватит! Сдерживайте себя, дамы. Вы все еще находитесь в присутствии нашего высшего члена совета. Не смей забывать об этом».
Эдельбарт посмотрел на женщин, которые теоретически обладали большей властью, чем он, в их повседневном обществе, и посмеялся над их хмурыми взглядами. Это была его территория, его дом.
У них может быть достаточно силы, чтобы заставить его выгнуться за пределы этих стен. Но не внутри.
Все женщины смотрели на него с отвращением.
«Глава-матриарх, когда же ты приручишь свою буйную собаку? Как он смеет скалить на нас зубы?»
Но женщина тут же пожалела о своих словах, поскольку внезапный толчок телекинеза швырнул ее на сиденье, давление возросло до такой степени, что она задыхалась.
Она уже царапала себе горло, отчаянно пытаясь вдохнуть немного воздуха в легкие.
«Следи за своими словами, дитя. Он может быть мужчиной, но он по-прежнему мой муж и Хранитель, а также самый могущественный и уважаемый воин нашего королевства. Кто ты такой, чтобы называть его собакой? из подгузников всего несколько десятилетий назад. Поговори с ним так еще раз, и у тебя покатится голова, будь то моя рука или его».
Женщина посинела, ее глаза выкатились, и она в панике кивнула головой. Выпустив заклинание, главный Матриарх наблюдал, как женщина рухнула на стол, отчаянно хватая ртом воздух.
«Теперь. Как я уже говорил ранее. Я уже знаю, что ваши матриархи думают по этому поводу. Но что еще нам делать? Идти на войну?
«Я не думаю, что вы понимаете, чего требуете от этого королевства. Никто из вас или ваши любовницы не видели войны. Вы понятия не имеете, какие потери она наносит стране. Понятия не имеете, какие потери она наносит ее людям.
«Возвращайтесь домой. Скажите своим любовницам, чтобы они успокоились. Мы можем отомстить на межальянсовых военных учениях. До тех пор вы не должны и волос трогать посланников Звездных Лесов. Понятно?»
Женщины неохотно кивнули, слишком напуганные, чтобы ответить после того, что только что произошло.
Голова Матриарха ломалась редко. Но ее гнев был не тем, что кто-либо мог вынести.
Когда они телепортировались прочь, возвращаясь в свои поместья, Верховная Матриарх тяжело вздохнула, опустившись в кресло.
Насколько бы она ни выглядела до сих пор достойной и сильной, теперь она выглядела слабой и усталой.
Ее Хранитель, Эдельбарт, шел рядом с ней, положив руку ей на плечо.
Она нежно ласкала его.
«Когда в последний раз Совет полностью соглашался по всем вопросам? Десятилетия? Может быть, столетия? Я не помню. Я устала, Эдельбарт», — сказала она, снова вздохнув.
Ее муж наклонился и поцеловал ее в лоб.
Эдельбарт не был ее первым мужем, поскольку женщина была намного старше, чем думали люди. А мужчины в Фемиске хоть и жили долго, но жили не так долго, как женщины.
Это произошло из-за баланса сил. Но он знал, что она давно пережила своих сверстников.
Неудивительно, что она устала. Для нее даже то, что она прожила так долго, было свидетельством ее истинной силы.
«Может, пора на пенсию? Оставь свое место кому-нибудь помоложе?»
Она слегка усмехнулась, почти заставив ее закашляться.
«И оставить страну в состоянии, близком к войне? Из-за моего трупа. Эти женщины слишком опрометчивы. Они забыли истинные ценности Фемиска.
«Я бы хотела, чтобы наша основательница приехала сюда и обучила их так же, как она дала прошлое поколение. Они увидели бы ошибку в своем пути. Но это принятие желаемого за действительное. Давайте просто пойдем отдыхать. Я устал».
— Очень хорошо, любовь моя, — сказал Эдельбарт, помогая ей подняться и проводя в ее покои.
— Я только надеюсь, что ваше заявление не окажется правдой. Многие из этих молодых и дерзких ведьм хотели бы растоптать твою могилу…
