«Давайте начнем с азов, малыш. Какой солдат вам нужен и на какой срок?»
Алекс уже запутался.
«У вас есть еще один проснувшийся солдат? Я заметил только один раз в последний раз…»
Он услышал смех Альфреда с другой стороны.
«В мире все движется быстро, малыш. Знание — сила, и мы недавно приобрели такие знания. Но это не имеет значения. Какой именно солдат, по-твоему, тебе нужен?»
Алекс на мгновение напрягся, пытаясь вспомнить имя, которое сказала ему женщина Талбот.
«Я думаю, некий новобранец по имени Альварес? Он был молод. Выглядел почти неуместно среди ветеранов в лагере».
Алекс услышал, как Альфред напевал ему на ухо.
«Да, я знаю этого парня. Я удивлен, что он привлек ваше внимание. Он едва проснулся от того, что мы собрали».
Алекс усмехнулся.
«Позволь мне спросить тебя вот что, Альфред. Когда я пришел на территорию, кто-нибудь еще проснулся там?»
Альфреду потребовалась минутка, чтобы подумать, и в его памяти всплыли три имени.
— Да. Было еще двое. Почему?
В телефонном звонке прозвучала еще одна насмешка.
«Тогда я не знаю, по каким меркам вы оцениваете своих пробужденных людей, но это неправильно. Этот ребенок был единственным, кого я чувствовал, был настоящим пробужденным человеком. Было бы лучше, если бы вы дважды проверили свою информацию.
«В любом случае, я его найму. Просто назовите цену».
Алекс услышал шуршание бумаги и несколько ударов по клавишам в своем ухе.
Со всем своим щелканием это походило на калькулятор старого поколения.
«Как долго он вам нужен, и вы будете его носить с собой, или нам придется заняться транспортировкой?» — спросил Альфред, останавливая нажатие клавиш.
Алекс немного подумал. Он не был уверен, решат ли они проблему за один день или это превратится в охоту.
Последний сценарий был весьма вероятным, поэтому он не стал рисковать.
«Он понадобится мне примерно на неделю. Но мы позаботимся о транспортировке».
Еще несколькими нажатиями клавиш Альфред задал еще один вопрос.
«А как насчет оружия и боеприпасов? Вы делаете приготовления?»
Алекс сделал паузу. Вопрос был хороший.
«Ты знаешь, какого он класса в Новом Эдеме?» — осторожно спросил Алекс.
Настала очередь Альфреда сделать паузу.
Ему пришлось открыть файл ребенка во внутренней системе, куда недавно была добавлена эта информация.
«Здесь сказано, что он берсерк, а его оружие — большой топор. Но что это меняет?»
«Я позабочусь о том, чтобы вооружить его. Оружие не принесет особой пользы в том, с чем мы сражаемся, если только он не принадлежит к классу стрелкового типа».
Альфред на мгновение почувствовал растерянность, но не стал спрашивать подробности.
Он вернулся к своим расчетам, приняв во внимание то, что только что сказал ему Алекс, и в конце концов выдал свой результат.
«С учетом всех вещей, о которых вы позаботитесь, ориентировочная цена составляет около пятидесяти тысяч. Существует страховой взнос, поскольку вы берете только одного человека. Если эта цена вас устраивает, я могу заставить его подготовиться, как только контракт будет подписан. и заплатил полностью».
Алекс втянул немного холодного воздуха.
Учитывая его недавний заработок, пятьдесят тысяч были для него небольшой суммой, но все же это было намного больше, чем он ожидал.
«Конечно… Все будет хорошо», — тихо сказал Алекс, думая о горящих деньгах. «Прекрасно. Позвольте мне отправить вам контракт по электронной почте… а затем счет… И как только он будет подтвержден, оплачен и подписан, вы» все будет готово».
Алекс получил уведомление, когда Альфред сказал ему об этом, и убрал телефон от лица, чтобы проверить.
Он нажал на экран, чтобы включить Альфреда громкую связь. Когда он проверил свою электронную почту, вот оно.
Он быстро ознакомился с условиями, так как его это мало заботило. Он почувствовал угрызения совести, думая, что Кэри порвет ему нового придурка, если увидит, как он так быстро пробегает по этому поводу, но у него не было времени.
По окончании контракта ему пришлось сделать биометрическое сканирование на своем телефоне, в ходе которого сканировались отпечатки его большого пальца и сетчатки глаза, прежде чем в документе появилась подпись.
Затем он прочитал счет и подтвердил его банковской информацией.
На его экране вспыхнуло еще одно уведомление из банковского приложения, сообщающее, что пятьдесят тысяч долларов были вычтены, что немного кольнуло его сердце. Возможно, сейчас он богат, но вырос бедным.
Такая быстрая потеря денег наверняка причинит ему боль, как и тогда, когда он купил капсулу.
Вскоре после этого Альфред получил подтверждение на своей стороне, и Алекс почти мог услышать улыбку победы на его лице.
«С моей стороны все в порядке. Желаю тебе хорошего дня, малыш. Я пойду готовить рядового Альвареса».
Альфред повесил трубку быстрее, чем Алекс успел среагировать, и стоял там, его телефон был в тональном режиме, гадая, не пропустил ли он что-нибудь.
«Надеюсь, это все, что мне нужно было спросить…» — подумал он, убирая телефон.
Вернувшись в гостиную, Алекс сел рядом с Кэри, который все еще читал тексты из «Безмолвного света». Там было много смайликов и восклицательных знаков, поэтому он только предположил, что ребенок либо взволнован, либо паникует.
Конечно, Алекс не мог их видеть, поскольку она не держала в руках телефон, чтобы он мог на него посмотреть.
«Я закончил со своей стороны. А как насчет тебя?» — спросил он, опираясь ей на колени.
Кэри начал гладить его по волосам, заставляя закрыть глаза и улыбнуться от удовольствия.
«Хм? О, да. Я уже давно закончил. Я просто время от времени проверяю Сайлента, чтобы посмотреть, где он. Он быстро прогрессирует».
Алекс посмотрел на нее снизу.
«Где он сейчас? Что это было? Прошел час с тех пор, как он покинул Сиракузы?»
— Сорок пять минут, но да. Он только что остановился в Лэнсдауне, чтобы дозаправиться, а затем выедет на поезд в четыре часа один, направляющийся на восток к нам. Его следующая остановка должна быть в Сен-Зотике, а потом здесь.
Алекс улыбнулся. Это действительно был быстрый прогресс.
Черт, это был даже пугающий прогресс. Он не удивился бы, если бы ребенок пришел сюда в ужасе, потеряв рассудок.
«Я свяжусь с администрацией и скажу, что кто-нибудь воспользуется нашим парковочным местом. Они смогут предоставить ему доступ, когда он приедет», — сказал Алекс.
Но на данный момент он снова закрыл глаза и наслаждался несколькими минутами покоя и почесывания головы.
