Официанту Микаэлю потребовалось очень мало времени, чтобы вернуться со всеми напитками. Для Кэри он принес высокий стакан и кувшин с ледяной водой.
Поставив все на стол, он подал ей стакан из кувшина и с широкой улыбкой попрощался. Часть его работы заключалась в том, чтобы знать, когда клиенты хотят, чтобы их оставили в покое.
И он мог сказать, что это был именно такой момент.
Как только он вышел из комнаты и дверь закрылась, Алекс встретился взглядом с Луи.
Луис воспринял это как сигнал к разговору.
«Прежде чем я объясню детали запроса, я изложу его просто, чтобы вы знали, чего ожидать. Мастер Дэмиен хочет сразиться с ним в Новом Эдеме и поставить на карту ваши гильдии».
Эти слова упали на Алекса и Кэри как бомба.
Это было не просто необоснованное требование. Было немыслимо, чтобы кто-то даже спросил об этом.
Но прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, Луис продолжил говорить.
«Он готов поставить Aces High, а также все ее активы, игроков, базу и казну, включая одну большую ставку. Один единственный бой. Победитель получает все, а проигравшие вассалы под другой гильдией.
«Формат будет базовым, где каждая гильдия пытается завоевать базу другой в симулированной среде, чтобы не нанести никакого ущерба реальным базам. Любой гильдии разрешено привлекать постороннюю помощь в виде Уроженцев Нового Эдема, но исключая другие гильдии.
«Ни одному стражу не будет разрешено сражаться, поскольку у Aces High нет гильдии, что делает этот бой справедливым. Условием победы будет уничтожение базового ядра, специально созданного для этого события. Первый, кто уничтожит базовое ядро другого побеждает.
«Для этого будут разрешены любые доступные игрокам средства, поскольку это будет соревнование гильдий игроков. Что касается остальных деталей, мне нужно ваше согласие на участие в этой дуэли, чтобы дать вам больше.
«Как я уже говорил ранее, мастер Дэмиен позволил мне использовать деньги, чтобы заставить вас сказать «да». Я могу сделать стартовую ставку в пять миллионов долларов США. Что вы скажете?»
Кэри потребовалось время, чтобы переварить всю информацию, которую он им только что дал. Эта сделка казалась им слишком односторонней для того, чему мог способствовать Дэмиен.
Должен был быть подвох.
Дэмиен никогда не пойдет на сделку, которая будет не в его пользу. Это было не похоже на него.
А поскольку остальные детали не могли быть услышаны до тех пор, пока они не согласятся, это был рискованный шаг.
Что, если бы они сказали «да» и только однажды в бою узнали, что Школа Эйсов подчинила себе тридцать меньших гильдий, что сделало бы их игроков более важными, чем Рыцари Солнца?
Ей хотелось долго об этом думать. Было бы глупо бросаться в подобную ловушку, особенно с учетом того, насколько она очевидна.
«Пятьдесят миллионов», — сказала Алекс, нарушив ход своих мыслей.
— Алекс, что… — выпалил Кэри.
«Десять миллионов», — снова перебил ее Луис.
«Сорок пять», — тут же снова предложил Алекс.
— Алекс, мы не…
«Двадцать пять, выше я не могу», — сказал Луис с кислым лицом.
Это была его первая эмоция после разговора с ними, и Алекс знал, что он говорит серьезно.
— Договорились, — сказал он, наклоняясь над столом, чтобы пожать друг другу руки.
Лицо Кэри покраснело от гнева.
«Нет! Никакой сделки! Ты меня послушаешь? Очевидно, это ловушка. Мы не можем просто войти в нее», — кричала она, хлопая руками по столу.
«Успокойся, Кэри. Я знаю это. Но я думаю, что мы сможем обойти его ловушку. И если мы скажем «нет», у меня такое чувство, что Азамус сделает что-то еще более глупое, что поставит под угрозу жизни жителей Бастион-сити. Я не хочу рисковать этим».
Кэри проглотила ярость, понимая, что он имеет в виду. Она не хотела успокаиваться.
Когда в истории гнева слово «Успокойся» когда-либо успокаивало человека? Никогда не было ответа.
Но то, что он сказал, имело смысл. И она легко могла представить, как Дэмиен выплескивает свой крошечный гнев на весь город, а не просто симулированную версию, с симулированной жизнями на кону.
Алекс был прав. Им пришлось рассмотреть более серьезные последствия.
Да, ловушка была очевидна. Но как насчет результатов отказа от этой ловушки? Если Дэмиен решит снова начать войну гильдий, пока они отсутствуют на межальянсовых военных учениях, кто будет защищать город?
Половина их сил будет в отъезде, как и они сами и Леон. Все их влиятельные игроки исчезнут.
И несмотря на то, насколько строго они подходили к набору персонала, их ряды игроков все еще не выросли настолько, чтобы их можно было считать большой гильдией. В лучшем случае их считали гильдией среднего размера.
Их позиция номер один в рейтинге гильдии ничего не значила, если большая часть их силы была вдали от базы во время атаки.
Ей не нравилась сама идея пойти на эту сделку. Но риск сказать «нет» был еще выше.
«Хорошо», — прорычала она.
«Но если это будет иметь неприятные последствия, это будет полностью на тебе. Я не буду оставаться под Дэмиеном Гриммом. Не над своим трупом».
В этот момент вмешался Луи.
«Конечно, любой, кто не пожелает оставаться в Aces High, не будет удерживаться там против своей воли. Но на кону будут его шансы присоединиться к другим гильдиям. Это одна из тончайших деталей».
Уши Кэри покраснели, а кровь закипела.
Она повернула голову в сторону Алекса.
«Вам лучше сдержать свое слово, мистер. Или мы будем играть в одиночку до конца нашего времени в Новом Эдеме».
Луи слегка склонил голову набок, гадая, что она имела в виду под своими словами. Но это не имело отношения к делу, поэтому он отбросил эту мысль в сторону.
Алекс торжественно кивнул головой.
«Когда я не подтверждал свое слово действиями?» — спросил он, дерзко улыбаясь.
Кэри усмехнулась, отводя взгляд.
Луи воспринял это как согласие и пожал все еще протянутую руку Алекса, скрепляя сделку. Они, конечно, подпишут контракт, чтобы сделать это юридически обязательным, но рукопожатие — это все, что ему нужно, чтобы продолжить.
Дэмиен сказал ему, что эти двое сдерживают свои слова и не отступят после того, как пожмут ему руку.
«Тогда давайте углубимся в более мелкие детали», — сказал Луис, наконец улыбнувшись им.
