Все заинтересованные лица были быстро приглашены, и встреча была готова к началу.
Феникс и Астарот восседали на своих тронах, выступая в роли судей в этой ситуации, а Корал, Алена, Родни, Кастиен, Челе и избитый слуга стояли перед ними на коленях у подножия помоста.
«Хорошо, все встают», — сказал Астарот, когда все собрались.
Они все поднялись на ноги, глядя на короля и королеву.
«Сегодня утром мы попросили вас обсудить судьбу заключенного. Нам было предоставлено право поступать с ним так, как мы считаем нужным, но выбрать приговор не так просто, как кажется.
«Чтобы оставаться справедливыми по отношению к жертвам, мы подумали, что лучше проконсультироваться с вами, прежде чем решать его судьбу», — сказала Феникс, взяв дело в свои руки.
Она уже могла видеть злую усмешку на лицах Алены и Кастиена. Тем временем лицо Челе оставалось спокойным, у Родни был сложный взгляд, а у Корал и другой служанки были неловкие лица.
Они нервно дергались, вспоминая события, произошедшие всего две ночи назад.
«Мы не хотим еще больше встряхивать эту неразбериху, поскольку считаем, что пострадавшие люди уже достаточно пострадали. Но мы хотим услышать, что, по их мнению, будет подходящим приговором», — добавил Астарот.
«Я думаю, его нужно повесить на ветвях древесного дворца!» — воскликнул Кастиен, не дожидаясь, пока монархи позволят им высказаться.
«Я поддерживаю это», — крикнула Алена, ухмыляясь.
«Тишина!» — рявкнула Феникс, ударив кулаком по подлокотнику трона.
«Мы скажем вам, когда вы сможете говорить. А до тех пор вам лучше держать язык за зубами и вести себя хорошо. Соблюдайте надлежащий этикет в этой комнате, вы оба», — прорычала она.
Оба стиснули зубы, но извиняюще опустили головы.
Удовлетворенно кивнув, Феникс перевела взгляд на мальчика-слугу, у которого все еще были порезы и синяки.
«Ты, молодой слуга. Как тебя зовут?» — спросила она у мальчика, который не мог быть старше Безмолвного Света.
«Мое… меня зовут Тобиас, Ваше Величество. Тобиас Хоторн».
Он держал голову опущенной, не осмеливаясь взглянуть на королеву, пока разговаривал с ней.
«Пожалуйста, смотри на меня, когда говоришь, Тобиас. Неуважительно не смотреть на собеседника во время разговора», — слегка упрекнул Феникс.
«Да ваше высочество!» Тобиас почти вскрикнул от нервозности.
Его лицо покраснело, когда он осознал уровень децибел в своем голосе, но стыдливо смотрел на королеву.
Она улыбнулась ему, не обращая внимания на его крики.
«Хорошо. Теперь. Я знаю, что ты не хочешь вспоминать ту ночь, и я это понимаю. Но я бы хотел, чтобы ты сказал мне, что, по твоему мнению, было бы подходящим наказанием за то, что этот человек сделал с тобой. И Тобиас. Подумай. ничего о его статусе. У него его больше нет».
Феникс добавил последние слова как напоминание о том, что ему не нужно думать, на чьи ноги он наступил. Королевство больше не поддерживало дипломата.
Теперь он был обычным человеком, который напал на него.
«Я… я считаю, что тюрьма справедлива только за то, что он со мной сделал…» — пробормотал Тобиас.
Феникс кивнула головой, принимая его слова.
Затем она повернула голову к Корал.
«Корал. Моя дорогая Коралл. Я знаю, что ты хочешь забыть это больше всего. Но, как самая серьёзная жертва действий этого человека, твое мнение имеет здесь наибольший вес сегодня утром. Как ты думаешь, чего он заслуживает за свои действия в отношении ты?»
Корал сцепила руки вместе, глядя на свои ноги, в уголках ее глаз уже собирались слезы. В ее голове пронеслись образы того, как ее изнасиловали.
«Коралл. Пожалуйста, посмотри на меня», — мягко попросил Феникс.
Горничная подняла подбородок, ее полные слез глаза остановились на королеве.
«Я знаю, что это должно быть ужасно для тебя, и мне жаль, что нам нужно напомнить тебе о таком болезненном и ужасающем воспоминании. Но я верю, что твое мнение имеет значение. Можете ли вы поделиться им с нами?»
Кастиен посмотрел на свою невесту, и ее боль причинила ему боль. Коралла, который он знал, в который он влюбился и которому сделал предложение, нигде не было видно.
«Ваше Величество», — произнес он, пытаясь ослабить давление Корал.
Но перед его глазами появилась маленькая девочка, парящая в полутора футах над землей, которая схватила его за челюсть и закрыла ее, прервала его. Это была Луна, действовавшая по приказу Астарота.
— Кастиен, ты не знаешь, что такое молчание? — спросил Астарот, глядя на него с гневом.
Кастиен даже не знал, как реагировать.
Алена открыла было рот, чтобы что-то сказать, но получила смертельный взгляд Луны, и по ее спине пробежала дрожь.
«Папа сказал тихо. Ты молчи», — сказала Луна своим милым, но сильно пропитанным маном голосом.
«Если кто-то из вас откроет рот вне очереди, в обозримом будущем вы будете есть суп. Я не хочу снова вас предупреждать».
Алена кивнула, стиснув челюсти. Она злилась на короля за угрозу, но, в конечном счете; он был авторитетом в комнате и уже приказал им молчать.
Или, по крайней мере, так сделала королева Феникс.
Кастиен не мог кивнуть, поскольку давление руки Луны, сжимавшей его челюсть, было слишком сильным. Но по взгляду, который он бросил на Астарота, он все понял.
По простой мысленной команде Луна исчезла внутри него, и он кивнул Фениксу.
В сложившейся ситуации Корал была белой как мел.
Ей казалось, что комната взорвется в любой момент, пока она ждала, пока она заговорит.
Корал слышала биение своего сердца у себя в голове. Комната закружилась, а кровоток внутри нее ускорился, вызывая головокружение.
Феникс поднялась со своего трона и спустилась по помостру, когда у Корал началась гипервентиляция.
Горничная уже не могла видеть, что происходит вокруг нее, так как комната вращалась слишком быстро, а ноги под ней дрожали.
Когда она почувствовала, как руки обнимают ее хрупкое тело, она чуть не подпрыгнула от испуга. Ее взгляд наполнился рыжими волосами, пахнущими лавандой и ванилью, когда королева крепко обняла ее.
«Все в порядке, Корал. Никто не причинит тебе вреда. Ты среди друзей и семьи. Ты в безопасности. Вдохни, выдохни».
Корал начала громко вдыхать и выдыхать, ее сердцебиение замедлилось, а дыхание стабилизировалось. Но эмоции внутри нее взорвались, слезы бесконтрольно полились.
Она рыдала на руках Феникса, а рыжеволосая женщина покачивала ее в сторону, пытаясь утешить.
Жесткий фасад Алены рухнул, когда она увидела свою невестку в руинах. Она присоединилась к объятию, поначалу неловко, пока не поняла, что Феникс тоже начал обнимать ее.
«Плакать – это нормально. Тебе разрешено плакать. Тебе разрешено чувствовать себя слабым. Мой долг – быть сильным ради тебя. И я выполню свой долг. Однако я хочу знать, что влечет за собой этот долг. Плачь. Плачь и выбрось страх из своего разума. Это нормально, — сказал Феникс ей на ухо.
Так она и сделала.
