Далеко на востоке от этого разговора пара игроков прекрасно проводила время.
На восточной границе Бастион-сити, в той части леса, которая потеряла всю свою пышность и превратилась почти в болото, Астарот и Феникс в настоящее время имели дело с горсткой могущественных энтов.
Они не были особенно сильны, и огонь Феникса был очень эффективен против них, но что-то отличало их от обычных монстров. Они продемонстрировали сплоченность.
Те, кто не подвергся нападению, активно защищали остальных, пуская корни и ветви на пути атак Феникса или отбрасывая Астарота назад, когда он атаковал. Другая часть их силы исходила из огромного запаса здоровья, который у них был.
Эти энты были шестого уровня и не были осквернены, но их агрессивность напоминала оскверненных монстров.
Энты путешествовали группами по пять-десять человек, и их было трудно убить, поскольку они перемещались от передней линии к задней линии, активно защищали друг друга и имели запас здоровья, эквивалентный монстрам-боссам.
Но это не помешало могучему дуэту за день сжечь дотла сотни из них. Но они могли сказать, что еще не нашли того, что хотели.
У Феникса была информация о гораздо большем энте, который должен был быть виден издалека, учитывая, что он возвышался над лесом. Однако за весь день охоты они не видели ничего подобного.
Закончив одновременно с пятью трентами, Феникс приземлилась рядом с Астарот, погасив пламя, охватившее ее тело из формы аватара, и нахмурилась.
«Сегодня мы убили их сотни… Почему Босса Зоны до сих пор нигде не видно? Информация, о которой я говорил, всплыла после того, как вы убили две или три группы. Это не имеет никакого смысла…»
Астарот был склонен с ней согласиться.
Но он не мог найти его и своими чувствами маны. Как будто весь лес был лишен маны.
Его мана-зрение не заметило ни малейшего намека на это, ни на коротком, ни на дальнем расстоянии. Они даже получили дебафф, когда вошли в эту часть леса под названием «Дефицит маны».
Нехватка маны в их окружении привела к подавлению регенерации маны. Этот дебафф отнял у них половину регенерации маны; для Феникс это было очень много, учитывая ее сильную зависимость от ресурса.
«Я пытался его найти, но даже энты видны только тогда, когда они начинают двигаться. Этот огромный энт, должно быть, скрывается. И я не могу придумать, как спугнуть его, не спалив все это место».
Феникс фыркнул и рассмеялся.
«Если я это сделаю, нам придется иметь дело с ним и со всеми оставшимися трентами одновременно. Я знаю, что мы сильны, но это давит на нас. Я проведу еще одну разведку полета и посмотрю, смогу ли я найти дерево больше остальных. Оно не может быть просто выше, оно должно быть еще и больше».
Астарот кивнул ей, начиная гулять по лесу в одиночестве. До сих пор это было время, когда тренты обычно появлялись и нападали на него.
Это почти заставило Астарота пожалеть монстров.
Они были сплочены и сражались вместе, как хорошо смазанная машина, давая надежду разуму. Но затем они попытались объединиться против одного игрока, который мог бы в одиночку сравнять этот лес с землей.
«Может быть, они не умны по отдельности?» Что, если Босс Зоны контролировал их издалека?’ он задавался вопросом.
Астарот присел, подталкивая ману под ноги, и вскочил. Он хотел проверить, где они находятся по сравнению с королевством, и тратить на это время на слияние с Морфеусом было глупо.
Когда воздух вышел из-под него, толкнув его вверх, когда он выстрелил из арбалета, Астарот взмыл на пятьдесят метров в небо, используя короткие всплески маны, чтобы одновременно развернуться.
Он увидел вдалеке Бастион-Сити и улыбнулся.
«Сегодня мы совершили настоящее путешествие», — пробормотал он.
Поворачиваясь, он также заметил след пламени дальше на запад, когда Феникс внимательно осматривал лес. Но даже со своего места он не мог видеть ни одного дерева, которое казалось бы ненормально большим или высоким, чем другие.
Где бы ни скрывался этот Босс Зоны, он был чрезвычайно осторожен.
— Это бессмысленно… Где это? — размышлял он, пока гравитация медленно восстанавливала свое влияние на него.
Астарот мельком увидел их позицию через горный хребет, который он мог видеть немного севернее. Это были горы Гунтарр, край эльфийских лесов и граница королевства гномов.
Недавно он изучал карты по приказу Феникса, который находил отсутствие у него региональных знаний тревожным и неприемлемым. И теперь он знал, насколько ужасно расположен Бастион по сравнению с Эльфийскими лесами.
Бастион-Сити находился к северо-востоку от леса, разрезая его почти на две трети и достаточно близко к краю, так что вся северная часть леса была потеряна для эльфов.
Он больше не задавался вопросом, почему они так разозлились, когда было образовано королевство и мир признал эти земли его. По сути, он украл себе треть эльфийских лесов.
Но, по словам Халора, именно на этой позиции открывались все порталы демонов. Это был очаг активности на континенте света, по крайней мере, насколько он помнил.
Учитывая, насколько контролировался регион с тех пор, как они основали Стеллар Вудлендс, до этого дело не дошло. Но проблема, казалось, только была отложена и перенесена в другое место.
Чувства Астарота были настороже, когда он снова приземлился на влажную лесную землю, его ботинки с хлюпаньем погрузились на два дюйма вниз.
Как только он приземлился, он почувствовал, что чье-то присутствие коснулось его, хотя бы на мгновение, и теперь он чувствовал, что за ним наблюдают. Повернувшись, он попытался найти источник этого ощущения, но не смог его точно определить. «Как будто оно исходит одновременно отовсюду…» — подумал он, его глаза сосредоточились на любом движении.
«Этот проклятый лес меня пугает…» — пробормотал он.
Ему не терпелось вернуться в более спокойную часть леса. Там, по крайней мере, он знал, когда ожидать нападения монстров.
— Да ладно, где ты, ветка-переросток?
