Астароту потребовалось время, чтобы снова открыть глаза, его тело болело. Его челюсть чувствовала себя так, словно он провел раунд на ринге с Кларком, а сам он лежал на земле.
«Что за… Что со мной случилось? Последнее, что я помню, это приближение к сфере души…»
Вращая головой во всех направлениях, Астарот искал сферу души и нашел ее все еще рядом с собой, но клетка изменилась.
Вместо линий синих рун, окружающих ее, плотно связанных, клетка казалась более проветренной, а руны стали черно-красными.
Астарот почувствовал, как руны источают демоническую ману, и почти забеспокоился.
«Демон победил и выбрался наружу? Неужели я застряну здесь навсегда, вынужденный смотреть, как мое тело убивает невинных людей?»
«Если бы только. Вместо этого мне пришлось помочь этому презренному мальчику-ангелу сдержать твою глупость. А теперь посмотри на меня! Я выгляжу нелепо!»
Астарот огляделся в поисках скрипучего голоса, говорящего с ним, пока не почувствовал удар в пятку.
«Я здесь, ты большой идиот!»
Посмотрев себе под ноги, Астарот увидел беса ростом около шести дюймов, черты лица которого напоминали его, хотя и намного моложе, и смотрели на него с кинжалами.
«Я выгляжу так, будто не смог бы обидеть и муху! Это твоя вина!» — крикнул миниатюрный демонизированный Астарот.
Он пинал и бил его по ноге, почти не щекоча, и даже пытался покусать пятку в надежде нанести какой-нибудь вред. Конечно, все было напрасно.
Теперь ему не хватило сил проткнуть кожу Астарота, не говоря уже о том, чтобы нанести ей синяк.
Астарот на мгновение уставился на него, заставив миниатюрного демона закипеть от дискомфорта.
«Скажи что-нибудь, гигантская обезьяна!» — завыл он, подняв свой маленький кулачок на Астарота.
«Пффф!»
— Нет! Не смей смеяться! — крикнул демон в гневе.
«Пфф! Баха-ха-ха! Какого черта?! Ты такой милый, посмотри на себя!»
Демон перегорел предохранитель.
«РРААГХ!!! Я убью тебя!»
Еще одна серия слабых ударов руками, ногами, укусами, царапинами и даже несколькими крошечными искрами черного огня ударила в правую ногу Астарота, щекоча его.
«Бахахахаха! Стоп! Щекотно! Ахахахах! Ох, ты такой злющий! Баха-ха-ха!»
Астарот смеялся больше, чем за долгое время, и по какой-то причине это казалось очищающим. Словно бремя, лежавшее на его уме, исчезало с каждым взрывом смеха, который он выбрасывал из легких.
Астарот наклонился, чтобы схватить маленького взрывного демона, и обхватил его рукой. Оно брыкалось и кричало, требуя освобождения, но Астарот поднял его на уровень глаз.
«Отпусти меня, ты, гигантская заноза в моей заднице! Если бы ты не вмешался, я мог бы убить так много людей прямо сейчас! Это все твоя вина!»
Астарот прекратил смеяться, сдерживая смех лишь покачиванием плеч, и улыбнулся демону.
«Такого размера? Вы не сможете убить крысёнка, если не застанете его врасплох. Но что случилось?»
Демон не ответил на его вопросы; вместо этого он продолжал сопротивляться, надеясь вырваться из его гигантской хватки.
Но голос позади Астарота ответил на его вопрос.
«Думаю, я могу объяснить это лучше, чем они».
Астарот развернулся и обнаружил, что позади него стоит Немус, а рядом с ней — надутая Близнецы. Он посмотрел себе под ноги, как ребенок, которого только что отругали.
«Если можешь, то обязательно», — сказал Астарот, жестом предлагая ей говорить.
«Не здесь. Время не останавливается, когда ты входишь в пространство твоей души. Оно только замедляется. И ты потратил достаточно его здесь. Твоей партнерше нужна помощь, прежде чем лесной страж убьет ее.
«Ты должен был найти то, что искал, чтобы бороться с этим сейчас. Найди меня, когда у тебя будет время. Я объясню это лично. Я также смогу помочь тебе понять кое-что».
Астарот нахмурился, задаваясь вопросом, почему она отказалась сказать ему сейчас. Но он вспомнил, что все еще сражался с гигантским движущимся деревом, и его разум сразу же представил худшее.
«Мне пора идти! Как мне покинуть это место?!» Немус захихикал над своим паническим состоянием.
«Тем же, каким ты пришла, дитя. Просто выберись. Не волнуйся слишком сильно. Она не в опасности, но может быть, если ты останешься здесь. Не забудь разыскать меня после этого. ожидающий.»
Астарот отчаянно кивнул, прежде чем закрыть глаза и подумать о том, чтобы вернуться на улицу.
Когда он снова открыл их, то почувствовал под своим телом мягкий мех и урчание плеч от быстрого бега.
Быстро осознав, где он находится, он попытался встать. Но корни удерживали его ноги и руки на месте.
«Джинн? Почему ты здесь? Я думал, ты на южном фронте, прокачиваешь силу?»
Голос волчицы эхом отдавался в его голове.
‘Владелец! Ты проснулся! Вы заставили нас волноваться. Я пришел сюда, когда услышал от Морфеуса, что ты позволил ему контролировать свое тело. Я тоже прибыл сюда как раз вовремя, до того, как термоядерный синтез закончился, и ты упал на тысячу футов к земле.
Заглянув внутрь себя, он почувствовал, как душа Морфеуса вращается вокруг него, источая беспокойство.
Он немедленно вызвал его, отправив обратно в бой.
«Мне очень жаль. Я находился в своем сознании дольше, чем мне хотелось. Что происходит?»
Джинн отпустил руки, чтобы он мог сесть прямо, и увидел справа от себя гигантского Энта.
Его внимание было обращено на небо, где крошечная голубая искорка проносилась вокруг множества летящих на него ветвей и корней, время от времени вызывая собственную атаку.
«С Феникс все еще в порядке. Но не закончится ли у нее мана, если она вот так сгорит?»
Джинн снова включился в бой, и Астарот кое-что понял.
Дебафф исчез из его интерфейса.
Джинн смог прочитать его мысли и ответил на его молчаливый вопрос.
«Работа Луны. Она нашла причину нехватки маны и смогла взорвать ее. Внутри Энта был драгоценный камень, который безжалостно поглощал окружающую ману. Ей потребовалось много силы, чтобы уничтожить его, поскольку он находился внутри Энт, и после этого она исчезла, но это дало Фениксу ресурсы, необходимые для продолжения борьбы».
Астарот ухмыльнулся.
— Хорошая работа, Луна, — прошептал он.
Он чувствовал, как ее душа покоится рядом с его, вероятно, из-за того, что в ней так много маны. Но он был удовлетворен.
«Тогда, думаю, моя очередь. Подведи меня под него, Джинн. Мне нужно срубить дерево».
«Да Мастер!»
