И это не считая инцидента с казнью дипломата-темисканца.
Все шло по плану, пока группа эксфильтраторов не ворвалась во дворец утром в день его казни, пытаясь вытащить его.
Они телепортировались почти прямо внутрь тюремного блока и застали врасплох немногочисленных охранников вокруг него. Камера была открыта в считанные секунды, и они работали над освобождением мужчины.
Но прежде чем они успели закончить свою работу и выбраться из уклонения, дворец окружил толстый синий барьер, и они больше не могли телепортироваться наружу. Происхождение барьера большинству все еще было неизвестно, и они предполагали, что это была мера защиты дворца.
Но Феникс знал, кто это установил. Только один человек во дворце был достаточно силен, чтобы мгновенно разрушить барьер такого масштаба.
Она попыталась войти с ним в контакт, спросить, почему, и поблагодарить его, но Аравель нигде не было.
В конце концов, лазутчики поняли, что провалят свою миссию, и решили сжечь себя вместе с дипломатом магическим огнём, который поглотил их почти мгновенно, не оставив после себя ничего, кроме пепла.
Феникс связался с Фемиском и попросил объяснений, но совет поклялся, что они никоим образом не связаны с инцидентом. Глава Матриарх даже предложила разобраться в этом вопросе с ее стороны, чтобы выяснить, не подчинился ли кто-нибудь ее приказам.
Но Феникс не хотел, чтобы этот инцидент распространился или отнял у них еще больше времени. Она отказалась от этого предложения, заявив, что справедливость восторжествовала, несмотря ни на что.
Корал узнала, что нападавший на нее сгорел заживо, и хотя это не было мучительно, она почувствовала волну облегчения, захлестнувшую ее. Наконец все закончилось.
Теперь, когда мужчина ушел, она могла перестать думать о том, что если.
Это все равно вызвало волну улучшений в системе безопасности их дворца; Феникс был очень разочарован тем, что люди просто ворвались в свои дома, как им и полагалось. Многих людей отругали, но никто не был наказан.
Недавно сформированный полк магов Звездных Лесов, или «Мантия Волхва», как их назвала командующая Дилия Неменор, проделал тщательный обход всего дворца, охраняя каждую стену, плитку пола, щель в потолке, растение в горшке и многое другое, чтобы был непроницаем для внешних средств.
Им потребовались дни, множество проверок и испытаний; Диля даже попросила Аберона, который наконец-то выбрался из своего убежища, попытаться телепортироваться туда. Но им это удалось.
Аберон даже поздравил девушку, впечатленный ее проницательностью и настойчивостью. Лишь немногие маги не были тщеславны до такой степени, чтобы сразу же довериться своей магии.
Большинство магов, ставивших охрану в своих жилищах, делали это и не проверяли, работают ли охрана. Они были слишком уверены в своих навыках, и это часто приводило к нежелательным результатам или неожиданным визитам.
Но даже несмотря на это, на следующей неделе Феникс получила нежелательный визит от ее старого «приятеля» Синего Павлина, который все еще пробирался во дворец, чтобы допросить королеву.
Их разговор был коротким, поскольку Блу было любопытно, видели ли они мельком одежду лазутчиков. Она хотела провести собственное расследование по этому поводу.
Она пообещала Фениксу сделать это быстро и найти виновника, хотя королева не хотела, чтобы она расследовала это дело.
«Какую теневую организацию я бы создал, если бы позволил другой организации вторгнуться в моих союзников и ничего бы не сделал?» — ответила она, прежде чем исчезнуть.
От одной мысли об этом у Феникса заболела голова.
«Проблемы продолжают накапливаться с тех пор, как он ушел. Я думал, что это он их притягивал, но начинаю задаваться вопросом. Неужели я магнит для неприятностей?» — пробормотала она, изучая контракт, который держал в руках.
— Гейб, — позвал Феникс.
Дверь в ее кабинет открылась, и вошел молодой человек, одетый в полный доспех Королевской Гвардии.
«Да ваше высочество?»
Феникс вздохнул.
«Вы можете называть меня Фениксом, когда находитесь в моем офисе. Не сохраняйте формальность все время».
«Мне очень жаль, королева Феникс. Что я могу для вас сделать?»
Феникс поморщился.
«По крайней мере, он использовал мое имя…»
«Я бы хотел, чтобы вы привели мне этого человека. Его зовут Стрикс. Демоноид мужского пола. Приведите его сюда, пожалуйста».
Охранник хлопнул себя кулаком в грудь и поклонился.
«Я прикажу страже привести его, королева Феникс. И это все?»
Феникс мысленно цокнула языком, вспомнив, что молодой человек вместе с тремя другими охранниками, составлявшими ее круглосуточную охрану, никогда не оставляли ее одну.
Это раздражало, но Родни настойчиво настаивал.
«Нет. Только это», — ответила она, отмахнувшись от него. Молодой человек попятился из комнаты, прежде чем закрыть дверь.
Она уже слышала, как он лает приказы другим охранникам поблизости, заставляя ее хихикать.
Поскольку его назначили охранником, он технически превосходил других королевских гвардейцев, и это вызвало недовольство у некоторых из них. В какой-то момент Родни даже пришлось вмешаться.
Остальные охранники, с большим послужным списком и большим опытом, ненавидели, когда им командовал молодой выскочка. Но потом быстрое избиение, и в рядах воцарилось уважение.
Гейб и его товарищи по команде оказались на своем месте, потому что они были сильными, но при этом легко адаптировались. Они были одними из немногих туземцев, которые провели достаточно времени среди Аномалов, чтобы начать подражать некоторым из их наиболее эксцентричных боевых тактик.
Хотя туземцам было опасно сражаться, как Аномалии, поскольку они не были бессмертными, как они, Гейб и двое его товарищей по команде нашли способы подражать некоторым из этих тактик, не подвергая свою жизнь такому большому риску.
Это всегда ставило других туземцев в странное положение, и борьба с ними почти всегда была безнадежной. Родни выбрал их специально по этой причине.
*Вздох*
«Интересно, сколько еще мне придется делать все это в одиночку. Теперь я понимаю его презрение к этому. Это очень быстро надоедает…» — пробормотала она.
— Когда ты вернешься, Алекс? — задавался вопросом он, чувствуя, как сжимается ее сердце.
