Подлетая ближе к увиденному им шлейфу дыма, он решил, что неразумно приземляться прямо рядом с лагерем или домом. Поэтому он приземлился в нескольких сотнях метров в лесу, где его приземление было скрыто от глаз.
Он подумал об исчезновении крыльев и о том, что его руки стали нормальными, и они снова стали нормальными.
«Это никогда не станет для меня нормальным…» — думал он, глядя на свои руки.
Но ему придется пока игнорировать это.
По крайней мере, он не чувствовал себя слишком утомленным от полета или изменения своей морфологии.
Подойдя к столбу дыма, он мысленно спросил Близнецов: «Почему я не чувствую себя утомленным от всех этих перемен?» Или время, проведенное в полете? Разве это не должно потреблять огромное количество маны?»
Гемина помедлила, прежде чем ответить на его вопрос.
«Помнишь, как я сказал, что мы теперь часть твоего тела? Ну… Вот что я имел в виду…
Алекс остановился, нахмурив брови.
‘Что ты имеешь в виду? Разве я не просто сливаюсь с вами двумя?
‘…’
‘Не совсем…’
Нахмурение Алекса стало еще сильнее.
‘И что?’
— Можно сказать, что ты стал своего рода подменышем. Ваше тело теперь имеет более одного естественного аспекта. И вы можете превратиться в них легко и бесплатно. Мы полностью часть вас».
‘Прошу прощения?’
«С технической точки зрения вы стали больше, чем человеком. Вы на треть человек, на треть демон и на треть божество. Вы тот, кого мы называем Нефилимом…»
— Итак… я монстр?
Прежде чем Близнецы успели ответить и попытаться утешить Александра, бес прыгнул, воспользовавшись случаем, чтобы помучить Александра.
‘Да! Ты монстр, которого так презираешь! Разве это не вызывает у вас отчаяния?! Не хочешь отказаться от жизни?! Я завладею твоим телом, не волнуйся! Ракахахаха!
Но вместо того, чтобы почувствовать волну отчаяния со стороны Александра, он почувствовал волну ярости и огромное давление, внезапно швырнувшее его на землю.
— Заткнись, ты, ослабленный кусок демонического мусора. Мне не следовало выпускать тебя из твоей норы. Мне хотелось бы втолкнуть тебя обратно в это и забыть о тебе…»
Чертенок корчился от боли и скулил, но быстро закрыл рот.
В белой комнате Близнецы смотрели на нее с презрением и жалостью.
«Думаю, если спровоцировать его сейчас, это будет иметь последствия…» — подумал он.
‘Привинти это. Я разберусь с этим позже. Мне просто нужно было знать, чего ожидать. Спасибо за правду, Близнецы. Но не думайте, что я не помню ваших намерений…
Гемина сглотнула, отвечая Алексу.
«Конечно… Ха-ха… Я бы не посмел больше думать об этом…»
Алекс ухмыльнулся и продолжил идти к найденной им хижине.
Это была небольшая деревянная бревенчатая хижина, вокруг которой почти ничего не было, если не считать маленького грузовика «Шевроле» с логотипом «Защита фауны» и припаркованного рядом квадроцикла. Помимо этого, единственной примечательной вещью была грунтовая тропа, ведущая к хижине.
Алекс посмотрел на свою бедную одежду и подумал, что ему следовало бы вести себя как заблудившийся турист, если бы он не хотел поднимать флаги.
Быстрым шагом направляясь к хижине, стараясь выглядеть слабым и спотыкающимся, он постучал в дверь.
«Извините?! Там есть кто-нибудь?!»
Он подождал немного, услышал движение внутри, и дверь открылась перед пожилым мужчиной, одетым в форму, который что-то держал за собой.
Старик осмотрел его с ног до головы, прежде чем приставить к боку дробовик.
«Ты выглядишь дерьмово… Что с тобой случилось, парень?» Алекс посмотрел на него и попытался изобразить облегчение.
«О, слава богу, человек! Я уже неделю брожу по лесу. Два дня назад у меня закончилась еда, и я думал, что умру».
Пожилой мужчина еще раз оглядел его сверху вниз, прежде чем отойти от двери.
«Заходи, парень. Давай сначала тебя покормим. Ты можешь рассказать мне, что произошло, пока ты ешь», — сказал он, отмахнувшись от Алекса как от угрозы.
Алекс обильно поблагодарил его и медленно вошел внутрь, пытаясь притвориться, что боится пистолета, пока старик вел его к огню.
На камине, служившем также плитой, у него кипела небольшая кастрюля с чем-то, и он открыл крышку, чтобы перемешать смесь деревянной ложкой.
«Надеюсь, ты не один из этих глупых веганов, потому что я не такой. У меня на завтрак тушеное мясо кролика».
Алекс покачал головой.
«Нет, мясо меня устраивает, сэр. Большое спасибо, что поделились со мной».
«Не думай об этом, сынок. Моя работа — следить за тем, чтобы никто не умер в этом лесу. Если подумать, не так давно я послал еще двух человек. Молодую пару. Надеюсь, они не потерялись. Хм.»
Алекс услышал его слова и почувствовал укол вины.
«Я никого не видел, пока шел. Я уверен, что с ними все в порядке», — солгал он, прекрасно зная, что они не заблудились, а мертвы.
В конце концов старик отодвинул горшок от камина и бросил его на небольшой круглый деревянный стол, куда он также поставил две миски.
Он обслужил себя и Алекса, а затем попросил молодого человека объяснить, что с ним случилось и почему он вообще не видел, как тот уходил в лес.
Каждый, кто поднимался сюда, должен был спрашивать у него лицензию, и он также давал им краткое описание рисков, часто даже приводя их в безопасное место.
Алексу пришлось снова солгать, презирая себя за это. Он рассказал старику, что не знал об этом, только что вышел из соседней деревни и заблудился по пути.
Он сказал ему, что его одежда была настолько повреждена, когда он убежал от чего-то черного, преследующего его в лесу, и ему повезло, что он остался жив.
После получаса еды и разговоров старик в конце концов отругал его за безрассудство и предложил отвести его обратно в ближайшую деревню, где он мог бы сесть на самолет и вернуться в город.
Алекс еще раз поблагодарил его, сказав, что он спаситель.
Старик подарил ему комплект камер.
