Феникс поспешил за ним, поняв, что он уходит, и догнал его в комнате за тронами.
«Серьезно, тебе нужно говорить мне такие вещи, прежде чем кидать на меня дерьмо. Ты нашел хоть секунду, чтобы подумать о последствиях своих слов?» — прорычала она на него.
Астарот тяжело вздохнул.
«Вы можете подумать, что я этого не сделал. Но это неправда. Послушай, я знаю, ты думаешь, что я разрушаю твои усилия. Но за последние несколько дней я кое-что понял. Любой может умереть».
Феникс посмотрел на него с гневом.
«Какое это имеет отношение к чему-либо?»
«Там есть все, что нужно сделать!» — крикнул Астарот.
Феникс сделал шаг назад, пораженный внезапным взрывом.
*Вздох*
«Послушай. Можете ли вы сказать мне, как бы вы отреагировали, если бы демон внезапно появился и убил меня? Ни борьбы, ни бегства. Просто мгновенно убил меня».
Феникс недоверчиво посмотрел на него.
— Но это не может…
«Просто ответь. Не думай. Первое, что придет тебе в голову», — прервал ее Астарот.
— Я… я… — пробормотала она.
«В этом-то и проблема. Если бы ты так замерз, ты тоже был бы мертв в одно мгновение. И это нормальная реакция, Феникс. Но нам нужно сломать это. И не только у наших бойцов.
«Мы должны гарантировать, что каждый в этом городе может реагировать, даже когда его тела отказываются подчиняться им, а инстинкты кричат им бежать. Им нужно действовать на автопилоте. Не думать, просто действовать. Если они этого не сделают, они умереть.»
Она поняла, что он пытался донести, но все еще с трудом осознавала его решение.
«Астарот, мы не можем просто…» сказала она, опустив плечи.
Но прежде чем она успела закончить предложение, ее лицо внезапно оказалось у стены позади нее, когти впились ей в горло, едкое дыхание коснулось ее лица.
«Что, если бы я врезался в тебя? Прямо здесь, прямо сейчас. Что бы ты сделал? Думаешь, у кого-нибудь было бы время среагировать, если бы он подумал хотя бы секунду?»
Мозг Феникс застыл, когда она за долю секунды осознала, что Астарот демонизировался, и ее жизнь вполне могла быть в опасности. Но ее тело отказывалось реагировать.
В ней поднялся дикий страх.
«Я умру?» была ее единственная мысль.
Почувствовав, что ее начало трясти, Астарот вернулся в нормальное состояние, прежде чем развернуть ее к себе.
«Мне очень жаль. Я не хотел вас пугать. Но я должен был заставить вас понять. Человеку свойственно думать, прежде чем действовать. Мы не можем себе этого позволить против врагов, с которыми нам предстоит столкнуться. вторая может и будет означать смерть».
Он взял трясущуюся Феникс на руки, пытаясь обнять ее, но она дернулась и отступила назад.
Ее глаза причиняли ему боль, когда она смотрела на него с ужасом.
— Феникс, я…
Прежде чем он успел закончить, она бросилась прочь, не оглядываясь.
«Бля… мне не следовало этого делать…» — понял он.
Потребность доказать свою точку зрения заставила его действовать, прежде чем думать, в ситуации, где подумать было бы лучше. И теперь он не был уверен, сколько времени понадобится Фениксу, чтобы прийти в себя.
***
Выйдя из комнаты, Феникс выбежал из дворца и загорелся, взлетев в небо и исчезнув за линией деревьев. Ее разум был в шоке, и ее тело двигалось по пути на автопилоте, пока мысль о смерти задерживалась в ее голове.
К тому времени, когда она огрызнулась и поняла, что улетает, она уже почти покинула восточную окраину Эльфийского леса. Каким-то образом ей удалось выбраться из Бастиона, и ее мозг ассоциировал его с демоном Астаротом.
Приземлившись на крепкое на вид дерево, Феникс потушила себя, прежде чем рухнуть на ветку и разрыдаться.
В глубине ее живота этот страх просто отказывался уходить. В этот момент она почувствовала, что не существует ни возрождения, ни второго шанса, а только смерть.
Это разрушило ее жесткий фасад, заставив ее вспомнить вещи, которые она спрятала глубоко внутри себя. Вещи, о которых она больше никогда не хотела думать.
***
Тем временем во дворце, в задней комнате тронного зала, сидел Астарот, чувствуя себя идиотом.
Он застрял в ненависти к себе, когда рядом с ним открылся синий портал.
Он увидел это краем глаза и отвернулся.
«Не сейчас, Аравель. У меня нет настроения говорить».
Он знал, что старый маг слышит его, как Аравель слышала все в этом дворце, и надеялся, что он оставит его в покое.
Но вместо того, чтобы исчезнуть, портал внезапно прыгнул к нему, поглотив его целиком. И прежде чем он это осознал, Астарот вернулся в комнату, которую Аравелла называла своим домом.
«Не отказывай мне, когда я зову тебя, мальчик. Меня не волнует, в каком ты настроении».
«Тц!» Астарот цокнул языком.
«Хотя я не одобряю ваши методы, я считаю, что то, что вы пытались донести, было обоснованным. Но вам придется пересмотреть свои методы. Эта бедная девушка сидела здесь каждый день больше месяца, думая только о вашем благополучном возвращении, а вы травмировать ее вот так, — увещевала его Аравель.
«Я не хочу слышать это от тебя, Аравель. Чего ты хочешь?» — спросил Астарот с раздраженным видом.
Аравель пристально посмотрела на него.
«Я вижу, что этот маленький дьявол внутри тебя испортил твои манеры. Может быть, мне стоит вбить в тебя немного».
Глаза Астарота сузились.
«Как ты узнал?» — спросил он низким тоном.
«Ты думал, что сможешь прийти в эту башню и спрятать от меня такую вещь? Глупо с твоей стороны так думать. Я старше этого леса, мальчик, и я видел демонов много раз раньше. Я чувствовал его запах. в тот момент, когда ты снова появился в своей комнате».
Астарот стал бдительным.
— Ты поэтому позвонил мне? Чтобы позаботиться о сохраняющейся угрозе?
«Вы? Угроза? Вряд ли. Нет. Я позвонил вам, потому что услышал ваше заявление и думаю, что смогу помочь. Ваши методы могут быть варварскими, но ваши намерения благородны и исходят от доброго сердца. Теперь садитесь, чтобы мы могли говорите как цивилизованные люди, — сказал Аравель, махнув рукой, и появился диван.
Астарот посмотрел на это и задался вопросом, какую помощь может предложить Аравелла. Но он все равно сел.
«Что теперь?»
