Выйдя из комнаты Леона, Астарот направился в офис, который Феникс часто использовала в качестве комнаты для личных встреч и где она спокойно оформляла свои документы.
У двери он обнаружил единственного охранника, который выглядел слишком молодым, чтобы стоять там в форме Королевской гвардии.
Когда охранник увидел его, он стукнул пятками и ударил кулаком по нагруднику.
«Ваше высочество!» он отдал честь.
«Свободно», — ответил Астарот, направляясь в комнату.
Солдат успокоился после того, как прошел рядом с ним, но затем с любопытством посмотрел на зал.
— Хм… сэр? он позвал.
«Хм?» Астарот промычал, останавливая шаги.
«Где назначенный вам охранник?»
Бровь Астарота приподнялась, гадая, о чем он говорит.
«Какой назначен охранник?»
— Ваш личный охранник, сэр. Приказ командующего Королевской гвардией?
Астарот посмотрел на него глазами дохлой рыбы, понятия не имея, о чем говорит.
«Мне его не назначили, и я сомневаюсь, что Родни вообще подумал бы, что он мне нужен… Я даже не понимаю, почему у Феникса он есть. Зачем мне заставлять кого-то следовать за мной, если он не понадобится, если начнется драка?» ?»
Солдат успокоился после того, как прошел рядом с ним, но затем с любопытством посмотрел на зал.
Бровь Астарота приподнялась, гадая, о чем он говорит.
— Хм… сэр? он позвал.
«Хм?» Астарот промычал, останавливая шаги.
«Какой назначен охранник?»
«Где назначенный вам охранник?»
— Ваш личный охранник, сэр. Приказ командующего Королевской гвардией?
Охранник на секунду выглядел ошеломленным, предполагая, что король был проинформирован об этом, прежде чем снова принять стоическое выражение лица.
«Сэр. Я умоляю вас взять под свою охрану. Это были приказы коммандера Левина, и они касались как вас, так и королевы».
Астарот громко вздохнул.
— Я не н…
Прежде чем Астарот успел закончить свою тираду, из бокового коридора выскочил коммандер Левин.
«Ааа! Вот ты где! Я ищу тебя с самой встречи. Где ты был?» — спросил Родни, явно раздраженный.
Астарот посмотрел на него и нахмурился.
— Здесь и там. Почему? Я тебе для чего-то понадобился?
Когда он спросил об этом, Астарот увидел, как солдат выскочил из того же коридора, из которого пришел Родни, и его лицо поникло.
— Родни, я…
«Нет! Я не хочу этого слышать. Я не спрашиваю. Как командующий вашей Королевской гвардией и де-факто генерал этой страны, я приказываю вам всегда иметь при себе этого личного охранника. Привыкайте к нему. Селена, он весь твой. Не теряй его».
«Да сэр!» — крикнула женщина, приветствуя командира, который тут же ушел.
Астарот остался в коридоре с хихикающей королевской гвардией перед дверью в кабинет Феникса, а еще одна внезапно последовала за ним.
«Ух… Только не стой у меня на пути, если когда-нибудь начнется драка. И во что бы то ни стало, убедись, что сможешь следовать за мной».
«Я сделаю все возможное, сэр!» сказала женщина.
Именно тогда Астарот заметил на ее макушке среди волос два маленьких заостренных уха. Пока она отвечала, они крутились вокруг, привлекая его внимание.
«Вы человек-зверь? Я думал, что большинство представителей вашего вида прячутся?» — спросил Астарот, приближаясь к ее ушам.
Женщина тут же отступила назад, держась на почтительном расстоянии от монарха.
«Хранитель завербовал меня после того, как победил меня. Прошло не так много времени с тех пор, как я начал показывать свое лицо, сэр. Но я нахожусь в королевстве уже несколько месяцев».
Астарот посмотрел на нее, пытаясь вспомнить, видел ли он ее раньше. Белые волосы, лазурно-голубые глаза, полосатые уши.
Он бы подумал, что она связана с белым тигром, который напал на Бастион-Сити во время осады, если бы не знал наверняка. Но этого не могло быть.
Этот тигр был настоящим монстром. В этом не было ничего человеческого.
Он увидел длинный черно-белый полосатый хвост, кружившийся позади нее, и его лицо странно исказилось.
«Мы когда-нибудь встречались?» — спросил он, глядя ей в глаза.
Увидев капельку пота на ее лбу, Астарот понял, что он что-то задумал.
«Я… я не верю, что мы это сделали, д-ваше величество, ах-ха-ха», — нервно засмеялся он.
Взгляд Астарота сузился.
«Вы уверены, что?» — спросил он, подходя к ней ближе.
Прежде чем она успела сломаться, до них донесся голос Феникса из офиса.
«Ладно, оставь ее в покое. Это домогательство, понимаешь?»
Астарот закатил глаза вверх, отступая от стражника.
«Я просто хотел знать, с кем имею дело…» — ответил он, входя в офис.
«Не мог бы ты сделать это более цивилизованно? Вместо того, чтобы вот так наступить ей в лицо? Клянусь, иногда я удивляюсь, как ты можешь быть таким грубым и таким деликатным в один и тот же день. Меня это поражает», — увещевал Феникс. ему.
«Закрой дверь, пожалуйста, Гейб», — приказала она своему личному охраннику.
«Да ваше высочество!»
Когда дверь закрылась, женщина-зверь произнесла слово «спасибо» Фениксу и подмигнула в ответ.
— Почему ты только что подмигнул? — спросил Астарот, резко повернув голову назад к двери, когда она полностью закрылась.
«Я не подмигнул. Мне что-то попало в глаз. Теперь садись. У нас есть кое-что, чем я хотел бы заняться, если мы проведем здесь остаток дня».
— О? Правда? Что за вещи? — спросил Астарот, изогнув брови.
— Заткнись, дурачок. Садись, у нас полно работы. Знаешь? Правильная работа? Что-то, на чем ты экономил больше месяца? она дразнила его.
«Эй! Это не моя вина!» он упрекнул.
Феникс хихикнула, взяла стопку бумаги и разрезала ее пополам. Затем она швырнула его по столу перед отчаявшимся Астаротом.
«Пройдите через это. Это члены Aces High, с которыми я до сих пор не согласился разорвать контракт. Большинство из них мертвый груз и не заслуживают того, чтобы оставаться в Paragon. Но они отказываются уходить».
Астарот посмотрел на груды, и у него закружилась голова.
«Откуда так много тех, кто не хочет разрывать контракты? Судя по тому, что вы мне сказали, это, по сути, рабские контракты…»
«Я знаю. Послушай, они боятся, что не смогут найти другую гильдию, если уйдут. Я понимаю. Этот мир стал опасным местом для одиночной игры. Но я не хочу, чтобы в него входили незакрепленные люди. Идеал или люди, которые рискуют продать нашу информацию при первых признаках опасности…»
Астарот вздохнул, подтягивая кучу ближе к себе.
«Ладно… Давай покончим с этим…»
