Командиру Алене не хотелось идти вниз за едой из королевской кухни, поэтому она развернулась и направилась обратно в столовую.
Она выкрикивала приказания поварам, и за меньшее время, чем ей понадобилось пятьдесят раз нетерпеливо постучать ногой, главный повар вернулся с детской корзиной, наполненной тем, что, как Астарот мог только представить, было едой и напитками, которые он лично приготовил.
Повар посмотрел в их сторону, в его глазах промелькнула вспышка печали, прежде чем он широко улыбнулся монархам.
Астарот и Феникс ответили на его улыбку тем же, кивнув головами, прежде чем они направились к месту, где были корни, которые должны были поднять их на ветку дерева.
Кастиен подошел к магу и дружелюбно пожал ему руку.
«Привет, Баретт. Что ты делаешь здесь в свой выходной? Разве ты не должен быть с женой за пределами города?»
Крепкий мужчина захохотал от этого вопроса.
«Моя жена в последнее время была в настроении. Ее клиент ухаживал за сбродом в ее таверне, но его методы странные, и она говорит, что из-за этого ее блюда всегда внезапно становятся несвежими или холодными.
«Обычно я бы имел с ним дело, но он сделал это заведение безопаснее с тех пор, как начал там оставаться. К тому же, я не хочу связываться с человеком, который может искривлять время. Я и так уже стар.
«Поэтому, когда я услышал, что Чарли заболел желудком и взял выходной, я ухватился за возможность остаться здесь. Но не говори моей жене. Она убьет меня, Боахахахаха!»
Пока он хохотал, маг за стойкой заметил свиту позади Кастиена и побледнел.
«Ваши Величества! Простите! Я вас там не заметил!» — извинился он и поклонился, чуть не ударившись головой о стойку.
Астарота все еще раздражало упоминание о человеке, способном изменять время, поэтому он почти не отреагировал. Но Феникс взял на себя ответственность.
«Не волнуйся об этом, Баретт, не так ли? Мы тоже не объявляли о своем прибытии сюда. Мы направлялись сюда по своей прихоти. Не мог бы ты открыть нам путь?» — спросила она его с теплой улыбкой.
«Конечно, моя королева! Прямо сейчас! Ты уже придумала место?»
Кастиен посмотрел на него, продолжая разговор.
«Вообще-то, Баретт, я думаю, что новое место, куда я тебя пригласил, идеально подходит для того, что мы имели в виду. Не могли бы вы связать нас туда?»
Баретт посмотрел на него, прежде чем посмотреть на остальных. Он наклонился ближе, чтобы прошептать.
«Вы уверены? Вы приводите туда много людей. Разве это не противоречит цели скрытого романтического места?»
Кастиен усмехнулся.
«Начнем с того, что это никогда не было моим тайным местом. Просто соедините нас».
Баретт пожал плечами, прежде чем дважды постучать и провести рукой по столу, прежде чем корень колонны поблизости искривился и загорелся.
«Это приведет вас туда. Приятного вечера», — сказал он всем, прежде чем добавить: «Пожалуйста, будьте там в безопасности, ваши Высочества».
Астароту хотелось рассмеяться, но он удержался от этого.
«Как будто мне там когда-нибудь грозила опасность», — размышлял он.
Группа прошла через портал и вскоре после этого появилась из ствола на ветке древесного дворца.
Астарот огляделся и быстро узнал это место, на его губах появилась улыбка.
Он повернулся к Кастиену, который пристально посмотрел на него.
«Ни слова. Я уже знаю, о чем ты думаешь. Корал понравился этот вид. Но я все равно виню тебя в ее падении».
Астарот рассмеялся.
«Неужели это была моя вина? Эх. Теперь это в прошлом, не так ли? Давай просто насладимся спокойной трапезой в присутствии… друзей?» — сказал он, и его тон стал неуверенным.
Алена кашлянула на него, и Кастиен посмотрел на него, но остальные улыбнулись.
Достигнув отверстия в ветвях и листьях, Астарот подошел к краю гигантской ветки, на которой они находились, и посмотрел на город сверху.
Время уже приближалось к обеду, и солнце начало скрываться за лесом. Времена года в Новом Эдеме, казалось, совпадали с земными, и сентябрь почти закончился, и дни становились все короче и короче.
Звездные Леса располагались в средней западной части Эльфийского леса, высадив их вокруг экватора мира Нового Эдема. Так что температура все еще была высокой, даже для предстоящей осени.
Но Астарот чувствовал в ветрах холод приближающейся зимы.
Возможно, это произошло потому, что он привык к более высокой температуре в этом месте, но он мог сказать, что температура будет холоднее, хотя он приехал из Канады, где зима была холодной.
Но это не помешало ему насладиться прохладным ветерком и потрясающим видом.
Корал подошла к нему, пока охранники и Кастиен обустраивали место для пикника.
«Я помню, как впервые пришел сюда с тобой. Я был в ужасе. Но вид запомнился мне после этого события, и с тех пор я несколько раз просил Кастиена поднять меня. Кажется, мой страх высоты утих, по крайней мере здесь».
Астарот посмотрел на нее, и на его губах появилась теплая улыбка.
«Я рад видеть, что вид был достаточно мощным, чтобы вернуть тебя сюда. Я также впечатлен тем, насколько ты спокоен, учитывая, как ты упал в прошлый раз, когда мы были здесь, ты и я. Что изменилось?»
Корал слегка вздрогнула, что не ускользнуло от глаз Астарота, прежде чем ответить.
«Я думаю… это… событие заставило меня бояться чего-то большего, чем высоты. До того, как это произошло, я уже дважды приходила сюда с Кастиеном, и мне было страшно. Но после этого… Высота как будто меня больше не пугала. Но я до сих пор иногда вижу его лицо, когда ложусь спать… — сказала Корал, ее голос срывался.
Астарот положил руку ей на плечо.
«Он мертв, Корал. И я обещаю, что никогда больше не позволю ничему подобному случиться с тобой или кем-либо еще. Твой жених все равно отрубит мне голову, ха-ха!» — сказал Астарот, пытаясь поднять ей настроение.
Корал вытерла выступившую слезу, но улыбнулась ему.
«Спасибо, король Астарот. Я тоже надеюсь, что это никогда больше не повторится. Я никому этого не пожелаю. А теперь давайте обсудим что-нибудь более приятное и насладимся хорошей едой».
Она отошла от уступа, Кастиен следил за ней ястребиным взглядом, а Астарот усмехнулся.
«К сожалению, вскоре произойдет много других вещей. Я только надеюсь, что мы сможем выдержать все…
