Леон увидел, как перед ним появился портал в тот момент, когда он выпустил эфир, и в следующий момент он поглотил его целиком.
У него не было ни секунды, чтобы среагировать, и он уже был в другой комнате, а перед ним стоял старик, который держал в руках посох.
Посох засиял синим, а веревка из воды рванулась к Леону.
Это было слишком быстро для его реакции, но достаточно безобидно, чтобы он не почувствовал в этом необходимости.
Но в тот момент, когда оно коснулось его, он оказался плотно окутан прочным слоем льда. Он не мог пошевелить ни единым мускулом, и ему было трудно дышать.
Леон пристально посмотрел на старика, гадая, о чем идет речь.
«Прежде чем ты начнешь меня проклинать, молодой лев, знай, что я делаю это для твоего блага. Ты сделал какую-то глупость, и я прячу тебя от посторонних глаз».
Леон не сводил с него глаз, готовый охватить себя пламенем, чтобы вырваться на свободу, если почувствует от него хотя бы каплю угрозы.
«Для меня? Ты привел меня сюда без предупреждения, а затем связал и запечатал мой эфир в моем теле. Как это для меня?»
Аравель посмотрела на него обескураженным взглядом.
«Ах, ты такой же, как он. Я думаю, это проверит, почему ты принял его королем. Но то, что ты сделал, было неразумно. Использование эфира на такой большой территории. Ты пытаешься привлечь внимание боги сюда?»
Взгляд Леона сменился растерянностью.
«Что это меняет? Чего хотят боги от этого маленького, незначительного королевства в мире смертных? И какое отношение к ним имеет мой Эфир?»
Аравель громко вздохнула.
«Давайте на мгновение отложим этот разговор. Учитывая демографические изменения в королевстве, я считаю, что должны присутствовать еще два человека. Я приведу их сюда и освобожу вас, если вы перестанете вот так излучать свою силу».
Леон по-прежнему опасался старика, но все равно кивнул. Собрав свою силу, лед растаял из его тела, освободив конечности.
Аравель на мгновение сосредоточилась, прежде чем нахмуриться.
***
За пределами убежища Аравеллы Астарот услышал его зов в своей голове, и по изменению лица Селены он понял, что тоже позвал ее.
— Ты нужен мне здесь ненадолго. Бросай свои дела и готовься к телепортации, — приказал ему голос Аравель.
‘Неа. Я занят. Я приду позже, — ответил Астарот, запихивая в рот еще еды.
Но он быстро понял, что это была не просьба, когда почувствовал, как его тело оторвалось от материи, его затянуло в ветку, на которой он сидел, и снова появилось в комнате Аравель. Только его не было на земле.
«Что за… уф!» — воскликнул он, падая на спину с двадцати футов, отделявших его от потолка.
«Я уже говорил вам раньше, молодой человек. Вы не отказываете в моих просьбах. Вы не в состоянии отказать мне ни в чем».
Лицо Селены исказилось яростью, когда она увидела, как этот старик плохо обращается с ее подопечной, и ее тело начало увеличиваться в размерах.
«Отойди, Селена. Он не желает нам зла. По крайней мере, на данный момент», — раздался голос Леона позади нее.
«Он телепортирует нас против нашей воли, а затем сбрасывает короля с потолка. Для меня этого достаточно, чтобы хотеть причинить ему вред», — сказала Селена, пыхтя между предложениями.
«Успокойся, котёнок. Если бы я хотел, чтобы тебе причинили вред, ты был бы мёртв», — пригрозила Аравель.
Селена зарычала на Аравель, комментарий котенка потрепал ее шерсть не в ту сторону. Но Астарот поднялся на ноги и положил руку ей на плечо.
«Все в порядке, Селена. Он не враг. Хотя я бы не назвала его другом или союзником, он не против нас. Но мне интересно, почему ты так срочно позвала нас сюда. Это не похоже на тебя».
Аравель отмахнулся от угроз и растущего напряжения, в результате чего его посох исчез.
«У меня была веская причина, о которой я сейчас поделюсь с тобой. Но, во-первых, позволь мне с чем-то поздравить тебя, молодой король. Поздравляю с твоим превосходством. Хотя это произошло слишком рано, и ты подвергаешься невероятному риску, это это немалый подвиг».
Лицо Астарота сморщилось.
«Откуда ты это знаешь? Я еще никому не говорил…» — сказал он, сузив глаза.
«Ты думал, что сможешь скрыть это от кого-то вроде меня? От того, кто тоже превзошел? Как очень глупо с твоей стороны…» — упрекнула его Аравель.
Но двое других присутствующих были в шоке, глядя на Астарота широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями.
Когда Астарот увидел, как они смотрят на него, он нахмурился.
— Что? Что-то не так с моим лицом? — спросил он, притворяясь, что прикасался к своему лицу в поисках проблемы.
Селена только недавно узнала о трансцендентности, когда спросила Леона, как он стал таким сильным. Но последний знал немного больше.
Аланта Ануло рассказала ему об этом больше, поскольку он вообще пропустил этот процесс.
Итак, он был единственным, кто открыл рот, чтобы ответить.
«Астарот… Ты понимаешь, что это значит?»
Астарот пожал плечами, не зная, что это вообще изменило.
Лицо Леона выразило недоверие. Он посмотрел на Аравелла, понимая, почему тот так быстро притащил его сюда, и запечатал свой эфир.
Оглянувшись на Астарота, который все еще ждал ответа, он вздохнул.
«Это означает, что вы нарисовали самую большую мишень из существующих на себе и, через этого посредника, на всем королевстве…»
Затем он посмотрел на Селену и вздохнул еще громче.
«И ты нечаянно увеличил мишень, присягнув ей на вечную верность…»
«Я понятия не имела…» — пробормотала Селена, ее глаза все еще были широко раскрыты.
«Я знаю. Сомневаюсь, что он сам знал, что делает», — прервала их Аравель.
«Но у меня есть способ это исправить. Пока мы можем следовать простому набору правил и ограничивать использование эфира вокруг короля, он не должен привлекать слишком много внимания».
Астарот все еще был в замешательстве.
«О чем, черт возьми, ты говоришь? Наше королевство уже было нарисовано как цель для многих врагов. Что эта трансцендентность меняет во всем этом?»
Аравель посмотрела на него и нахмурилась.
«Ты действительно не знаешь, не так ли? Мир еще не указал тебе путь… Это значит, что они тоже не знают. Это хорошо. Мы можем с этим справиться», — сказал Аравель, расчесывая бороду.
«Знаешь что?!» Астарот потерял терпение.
Аравель цокнул языком от крика.
«Вы вступили на путь к божественности. Но вы сделали это, не имея силы и престижа, чтобы защитить свое место. Теперь все остальные игроки на этом пути будут преследовать вас, и их больше, чем вы думаете. Это тоже включает второстепенных богов.
«Ты только что сделал себя целью номер один в мире. Уничтожение тебя означает шанс украсть твоих последователей и престиж и стать намного ближе к восхождению. Но поскольку боги еще не знают, у тебя все еще есть шанс пройти под их радаром».
Астарот посмотрел на Аравеллу пустым взглядом.
«Путь к божественности? О чем ты, черт возьми?»
