Двое, Элдриан и NPC в темных мантиях, путешествовали в полной тишине. Это молчание тоже было не нормальным, а скорее неестественным. Он заглушал все звуки, удары копыт по земле, ветер, проносящийся мимо ушей Элдриана. Даже его дыхание и дыхание лошадей, казалось, не существовало.
Когда Элдриан понял это, он почувствовал, как по нему побежали мурашки, когда он задавался вопросом, что происходит. Тишина действовала ему на нервы, и ему хотелось нарушить ее, заговорив. Каждый раз, когда он обдумывал это и открывал рот, он получал смертельный взгляд от NPC.
Элдриан был уверен, что взгляд сказал что-то вроде: «Ты говоришь, и я уйду от тебя». Это заставило его проглотить свои слова и задаться вопросом, почему они должны были молчать. Его воображение разыгралось.
После путешествия в этой жуткой тишине более часа Элдриан нашел еще одну причину для беспокойства. Он не учел, как поздно было, когда он следовал за NPC, у него оставалось всего несколько часов до принудительного выхода из системы.
В это время он понятия не имел, сколько времени им еще нужно было ехать, поскольку огни его старой дивизии давно были скрыты ночью. Нет нового источника света, предлагающего помощь Элдрианам.
Из-за этого дополнительного стресса Элдриан чувствовал, что морально устает, словно использовал магию. Чувство этой знакомой усталости каким-то образом помогло ему немного справиться, когда он посмотрел на окружающую их темноту. Впервые осознав, что было действительно темно.
Подняв голову, он обнаружил, что луны нет, но знал, что сегодня не новолуние. Нет, это был полумесяц. Подожди, а где звезды? — спросил Элдриан, когда его взгляд блуждал, и он понял, что ничего не было.
Ад творится! — крикнул Элдриан про себя. Он понятия не имел, было ли это вызвано NPC или вещами, которых они, по-видимому, избегали, его разум стал еще более беспорядочным. Элдриану захотелось, чтобы что-то просто напало на них. По крайней мере, тогда он мог что-то сделать.
Это молчание было похоже на пытку и сводило его с ума.
Если бы не системные часы, Элдриан чувствовал, что сошел бы с ума, но знал, что прошел еще только один час. Это не утешило его, хотя он знал, что каждый проходящий час означает, что он в большей опасности.
Как далеко его дивизия! — закричал Элдриан в своем сознании, обнаружив, что даже его мысленный голос стал мягче. Это напугало его навсегда. Элдриан начал с тревогой оглядываться, задаваясь вопросом, что может заставить его думать тише.
Я пропущу свой урок… Элдриан понял, когда прошел еще час. Это заставило его осознать важный факт и немного сняло стресс, который он чувствовал.
Он должен был фактически управлять своим игровым временем, к счастью, у него не было теста сегодня, но если бы он был, то это было бы действительно плохо.
Это отступление позволило Элдриану успокоиться, вернув логическое мышление. Вернувшись к своему нормальному состоянию, он снова с любопытством огляделся, задаваясь вопросом, когда же он начал сходить с ума. Это не страшно. Странно, да. Но не страшно. Он сказал себе, чувствуя уверенность, что темнота была вызвана NPC.
Чтобы что-то не нашло нас. — сказал себе Элдриан, уверенный в этом заявлении.
Прошло больше времени, и Элдриан получил системное уведомление о том, что он превысил разрешенное игровое время.
[Достигнуто максимальное время игры, игрок будет принудительно исключен из игры через два часа. Получение двойной смертной казни и повторная блокировка входа в систему на один день.]
[Игрок появляется там, где принудительно вышел из системы, когда ему разрешено войти в систему.]
Читая это, Элдриан почувствовал, как его охватывает холод. Это уведомление было для него, по сути, тройным смертным приговором. Сначала он дважды умирал при выходе из системы, а затем при входе в систему.
Он был уверен, что не выживет в этом месте в одиночку.
Когда Элдриан начал психовать, он наконец увидел свет впереди. Абсолютное облегчение захлестнуло Элдриана, и он чуть не упал с лошади, когда все его тело расслабилось.
Когда они приблизились к огню, окруженному несколькими NPC, Элдриан почувствовал, что вся ночь становится ярче. Удивленный этим, он поднял глаза и увидел луну и звезды, облегчение нахлынуло на него, когда он понял, что в безопасности.
«А…» Элдриан хотел спросить, здесь ли они, но его прервал взгляд одетого в мантию NPC.
«Кто идет туда!» NPC вокруг костра ожили, когда они вытащили свое оружие и окружили Элдриана и других NPC.
«Ужасная ночь. Успокойтесь и будьте бдительны, сегодня ночью они активны».
Первое предложение заставило всех NPC немедленно убрать свое оружие и отступить от NPC в темных одеждах. Страх и уважение ясны в их глазах.
Второе предложение заставило их всех напрячься и вздрогнуть. У некоторых даже выступил холодный пот, Элдриан даже мог видеть, как пот стекает по их лбу.
Когда Элдриан и NPC в мантии проходили мимо них, он услышал, как один из охранников сказал со смесью страха и уважения: «Э-путешествовать ночью… Он верен своему имени».
Элдриан понятия не имел, что происходит, реакция NPC заставила его задуматься, кто же этот NPC в мантии. Когда он хотел спросить, он получил еще один взгляд.
Собрав все свое мужество, Элдриан хотел хотя бы спросить, о чем все это молчание. Особенно сейчас, когда они были в безопасности. — О чем ты говорил?
«Нихтернинос Тромос. Истинные демоны ночи. Я удивлен, что тебе удалось сохранить хладнокровие, я почти ожидал, что мне придется сбить тебя с ног».
Чего ждать! Элдриан чуть не закричал. Ответ на самом деле не помог ему понять, что происходит, но сообщил ему, что взгляды были NPC, готовыми нокаутировать его. С одной стороны, он почти хотел, чтобы это произошло. Но с другой стороны, это могло обернуться для него плохо.
— Зачем ты тогда пришел за мной ночью? — спросил Элдриан, задаваясь вопросом, зачем им рисковать чем-то, от чего несколько ветеранов-солдат вздрогнули. Из-за того, что NPC в мантиях называл их демонами ночи, Элдриан понял, что безопаснее путешествовать днем.
«Днем нам придется послать целый полк, чтобы доставить вас сюда. Это самый эффективный и наименее опасный способ».
Элдриан был удивлен, что NPC действительно отвечал на его вопросы. Больше, чем он был об ответах, как таковых, он спросил другого. Тот, который был более насущным для него в настоящее время.
«Когда мы доберемся до Старого Меча?» Элдриан действительно хотел убедиться, что он сможет выйти из системы как можно скорее. Оставив другие вопросы на потом, он сомневался, что этот NPC действительно ответит на его любопытные вопросы.
«Несколько минут.» — ответил NPC, пока они ехали через лагерь, после чего снова замолчал.
Это подразделение явно сильно отличалось от того, в котором раньше работал Элдриан. Отдел ресурсов был действительно организован только по периметру, внутри него был более хаотичный со всеми транспортными средствами и животными.
Вместо этого это подразделение было четко структурировано, чтобы немедленно реагировать на бой. Палатки ставились группами, эти группы снова ставились группами и так далее. Делаем целую систему, которую можно было бы легко защищать по секциям. Каждая секция независима от другой.
Элдриан был также потрясен тем, насколько меньше выглядела эта дивизия, но он знал, что количество солдат здесь такое же, если не больше. Разница в размерах, вероятно, связана с отсутствием транспортных средств.
«Вот мы здесь, вы входите.» Сказал NPC, исчезнув, как только он это сделал. Элдриан смотрел прямо на него, но каким-то образом NPC исчез перед ним прежде, чем он успел ответить. Элдриану показалось, что NPC просто растворился в темноте.
Глядя на большую палатку перед собой, Элдриан почувствовал, что попал в нужное место. Палатка была намного больше остальных, но не роскошная. Его размер, вероятно, позволял людям собираться внутри, и Элдриан обнаружил, что это правильно.
Внутри вокруг круглого стола стояла куча NPC. Старый Меч опирался на стол, глядя на карту.
Все в этой комнате, казалось, были в полном боевом обмундировании. Старый Меч в своей старой лоскутной броне, которую несколько раз чинили. Его двуручный меч висит на плече, а в руке кинжал.
Все остальные в палатке тоже были готовы к бою. Полностью одетый в доспехи и с оружием наизготовку. Это зрелище смутило Элдриана, но он просто принял его.
Старый Меч не поднял головы, холодно говоря. — Проходи, поговорим завтра.
Элдриан почувствовал себя странно, услышав отчужденность и холодность в голосе Старого Меча. Это заставило его немного подумать о худшем. Он попытался сразу же изменить свои мысли, когда прошел мимо всех NPC.
В то время как Элдриан беспокоился о том, что заставило Старый Меч так холодно относиться к нему, Элдриан знал, что он должен выйти из системы как можно скорее. Если бы он этого не сделал, он, возможно, не смог бы вовремя войти в систему.
