Около четырех дня Элдриан снова проснулся и медленно встал. Он чувствовал, что очень голоден. Не желая повторения того, что произошло ранее, он быстро связался с Гэнсинем, прежде чем что-либо предпринять сам. В конце концов, Гэнсин сказал Элдриану съесть небольшую порцию несладкого йогурта.
Всего несколько столовых ложек, — сказал Гэнсин Элдриану, сообщив ему, что ему нужно есть совсем немного, пока он не придет в норму. С каждым разом он немного увеличивал количество съеденного, не пытаясь съесть полную тарелку за один раз, как делал раньше.
— Так ты собираешься выйти в интернет сейчас? — спросил Гэнсин, надеясь, что Элдриан вместо этого решит не торопиться, остаться в своем настоящем теле и по-настоящему расслабиться.
«Я должен, я не могу просто оставить свой аватар лежать в игре как труп. Хотя я позабочусь о том, чтобы успокоиться».
Гэнксину это не понравилось, и он добавил, что Элдриан действительно должен быть осторожен. Пытаясь передать, насколько это серьезно. После этого Элдриан несколько минут полежал в тишине, прежде чем снова войти в систему. Странно, насколько лучше было тело его аватара по сравнению с его реальным телом.
Он вошел в игру рано утром, когда проснулся только Тесолис, а остальные распределили между собой смены на ночь. Элдриан поприветствовал ее, прежде чем начать искать книгу о душах. Он понятия не имел, что это за странное место для медитации, и не хотел пытаться войти в него снова, пока не узнает больше. Хотя он не полностью понимал беспокойство Гэнсиня, он уважал его. Его проблемы с едой усилили это уважение чуть больше, чем когда Элдриан только что проснулся утром.
Таким образом, Элдриан прекратил свое стремление как можно скорее достичь уровня 2. он был уверен, что уже близко, что ему просто нужно снова войти в это пространство. Однако он не хотел делать этого, пока не узнает, каковы будут результаты. Нет, пока он не был уверен, что не застрянет там на несколько дней.
В конце концов, ни одна из книг, казалось, не вдавалась в подробности по какому-либо предмету, все они были просто книгами, основанными на заклинаниях, а не на теориях магии. Понимая это, Элдриан продолжал читать книгу об омоложении, надеясь понять, что она пытается сказать о душах. Быстро пожелал, чтобы Миропсис добавил книгу о воскрешении, так как в то время она определенно была бы более полезной.
Время пролетело быстро, взошло солнце и все отправились в крепость. Там Элдраин направился в гостиницу, где они остановились, где он продолжил чтение. Остальные — все, кроме Кайдоны, которая присоединилась к Элдриану, отправившемуся в гостиницу, — направились в крепость, чтобы найти Фанона, коменданта форта.
Найдя его, они рассказали ему о том, что нашли, и о том, как сотрудничала высшая нежить. Заявив о своей вере в то, что за всем этим, вероятно, стоит дьявол или гораздо более сильная нежить. Скоро в Пеларос были отправлены гонцы с просьбой укрепить все форты вокруг леса и начать собирать силы, чтобы справиться с этим. Учитывая, что это было определенно не то, с чем могли справиться лишь несколько элит.
Прошло несколько часов, когда все вернулись, Эвул очень расстроился, увидев, что Эвейл все еще не вернулась. Ни одна из других групп тоже не вернулась, они были первыми.
Эвулес беспокоился за Эвале, но пока оставался на месте. Зная, что если он выйдет, не зная, где ее найти, они могут просто скучать друг по другу. Приводит к гораздо большим неприятностям.
Элдриан продолжал читать, задаваясь вопросом, понадобится ли он еще для миссии. Казалось, что это быстро выходит за пределы того, с чем их группа могла справиться. Наступила ночь без новых поступлений и новостей. Прошло больше времени, и Элдраин все это время проводил очень мирно.
Он сосредоточился на книгах, которые у него были, прочитывая по крайней мере одну книгу каждый день. В реальной жизни он медленно возвращался к нормальной жизни, размеры его порций снова быстро увеличивались с нескольких столовых ложек до полноценного приема пищи. Наконец, он даже почувствовал себя готовым снова приступить к тренировкам.
Примерно через три дня, когда Эвулес больше не мог заставлять себя оставаться на месте, прибыла еще одна группа. Ко всеобщему удивлению, эта группа потеряла двух участников; Балетус и Хеллен, оба уровня 5. Лидер этой группы Аппина была очень подавлена. Быстро объясняя, как они надеялись заработать дополнительные деньги, пока все было спокойно.
Каждый день они сталкивались с более слабой нежитью, но не более десяти. Группа могла легко справиться с ними всеми. «Все было по-прежнему хорошо, мы выслеживали конкретного зверя с очень хорошей шкурой. Когда мы нашли его логово, нас встретил не зверь, а орда ожидающей нежити».
«Казалось, что они знали нашу цель, а не только наш шаблон. Они установили массивы, чтобы помешать нам использовать божественную магию, с ее исчезновением мы не могли сравниться. Мы быстро попытались бежать, и когда мы разделились, чтобы убежать, вурдалак напал на более слабого из нас»
«Они действовали не как обычная нежить, а скорее как дисциплинированная армия. Они строились в строю, звери впереди атаковали нас, чтобы окружить нас.
«Если бы вурдалак выбрал кого-то другого, кроме Балетуса или Эллена, все было бы в порядке. Остальные из нас смогли бы выжить и все же спастись, если бы не они. Это был выбор: либо умереть со спины, либо быть окруженным более слабой нежитью». Аппина начала тихонько всхлипывать, объясняя, чувствуя, что ее жадность убила этих двоих.
Она не могла винить никого, кроме себя, в своей невнимательности, сдавшись, когда другие попросили ее немного отложить миссию в пользу охоты. Остальные в группе действительно обвиняли Аппину, никто из них не хотел, чтобы вину возлагали на себя. Они никогда не упомянули бы, что это они хотели поохотиться, и Аппина согласилась после нескольких дней постоянных придирок.
Эвулес пришел в ярость, когда понял это, ругая всех за их небрежность. Он мог легко сказать, что произошло на самом деле. Вернувшись в гостиницу, он быстро начал готовиться. Элдриан, уйдя с Эвулесом, услышал это и вошел в свою комнату.
«Что делаешь?» — спросил Элдриан, увидев, как Эвулес залезает в его нагрудник.
«Я не могу просто сидеть и ждать. Мне нужно что-то делать». — ответил Эвул, застегивая нагрудник.
«Значит, ты собираешься подвергнуть свою жизнь опасности? Почему бы тебе не попросить Кайдон пойти вместо нее, она должна быть в состоянии выследить Эвейл, но при этом не быть обнаруженной».
«Я не могу подвергать кого-либо еще опасности», — ответил Эвулес, чувствуя себя бесполезным в ожидании помощи и новостей. Ему нужно было что-то делать, иначе он стал бы еще более сумасшедшим.
— Каков же тогда твой план? Вслепую идти навстречу опасности, чтобы, когда твоя сестра вернется, ей пришлось броситься спасать тебя? — возразил Элдриан.
Услышав это, Эвулес почувствовал, что силы покидают его. Вполне вероятно, что он выскочит, не зная, куда делась его сестра после драки. Ни о том, почему она еще не вернулась.
— Я не могу просто ждать здесь… — со вздохом сказал Эвулес, зная, что Элдриан прав, но не желая следовать его совету. «Мне нужно выйти».
— Обещай, что тогда не будешь ее искать. Не становись проблемой. — сказал Элдриан, прекрасно понимая, каково это быть бесполезным. Он понимал необходимость выговориться и уж точно не мог остановить Эвулеса. Он надеялся использовать свои знания, чтобы ударить Эвулеса в сердце, заставив того согласиться, даже если он этого не хотел.
Это сработало, Эвулес ушла, но ненадолго. Он бросался убивать все, что попадалось ему на глаза, в надежде найти ключ к разгадке местонахождения Эвейл.
Эвулес был не единственным, кто стал таким сумасшедшим. Тогда весь форт стал довольно неспокойным. Несколько гражданских здесь хотели бежать. Солдаты хотели либо сжечь лес, либо покинуть посты. На этом этапе Элдриан не завидовал Фанону, которому нужно было следить за порядком и дисциплиной.
Не ожидая ничего другого, Элдриан направился в свою комнату, где продолжил читать. С наступлением темноты он был вынесен из своего маленького мирка, услышав взрывы. Потрясенный Элдриан выбежал из таверны только для того, чтобы рвануться в сторону, когда на улицу врезался пылающий труп какой-то гротескной фигуры.
Что за черт? – удивился Элдриан, вспомнив, что Фанон упоминал о ночных рейдах. Он действительно забыл, так как это не имело особого смысла, учитывая, как мало нежити было рядом с фортом. Откуда они пришли? Следующим задавался вопрос Элдриана, поскольку он хотел броситься к стенам. Он остановился, внезапно узнав фигуру.
Это был не чудовище или зверь, а скорее кентавр. Одного из тех, кого он уже встречал раньше, Элдриан не мог вспомнить, как зовут кентавра. Сняв снаряжение, оставшееся на кентавре, Элдриан вспомнил, что кентавр был в их отряде. Хотя больше он ничего не мог сказать, так как лицо и тело кентавра были изуродованы и все пылали, так что смотреть на него было довольно сложно.
Поняв, что кентавр был в отряде, Элдриан просмотрел информацию о квесте в надежде вспомнить имя кентавра. Потрясенный Элдриан обнаружил, что только двенадцать имен все еще значатся как часть их группы.
Бля, неужели все остальные умерли? — подумал Элдриан, желая броситься к стенам, чтобы предложить всю возможную помощь. Он замер, услышав звук позади себя, обернувшись, увидел, что кентавр медленно встает. Плоть тает, а легкие заполняет аура смерти.
Черт возьми! Я хотел не торопиться! Элдриан выругался, надеясь, что нежить перед ним сильно ослабла. Иначе у него не было шансов.
