Константин был послан другими, так как у него были хорошие отношения с Элдрианом, почти как друзья, и он лучше всех разбирался в магии. Таким образом, он, скорее всего, понял то, чем поделился Элдриан.
Все в Miracle были раздражены тем, что Элдриан не сообщил им об инциденте. Ему дали почти целую неделю.
«Что ты имеешь в виду?» Элдриан притворился невежественным.
«Вы понимаете, о чем я. Мы дали вам несколько дней на восстановление, почему вы не пришли к нам, чтобы рассказать о том, что произошло?»
«Я думал, что у вас есть вся необходимая информация, чем я могу поделиться?» — ответил Элдриан с долей искренности. «План провалился, и я, как обычно, слишком старался».
— Нам все еще нужно получить ваш отчет. Мы знаем только то, как отреагировало ваше тело, а не то, через что вы прошли. Нам также нужно знать, как вы себя чувствуете, если вы в порядке… тоже переживали за него.
Элдриан кивнул и подождал немного: «Честно говоря, все произошло так быстро, что я мало что могу вспомнить. Мои первые мысли были просто о том, чтобы не быть разорванным на части. Когда пришла Кайдон, это было просто, чтобы помочь ей».
Элдриан был честен, он не мог вспомнить ничего, кроме своего отчаяния, чтобы сначала избежать боли от яда, а затем спасти Кайдон. Черт, он даже не мог вспомнить, что произошло ближе к концу, первые части были размыты, а последние просто отсутствовали.
Константин воспользовался моментом, чтобы переварить слова Элдриана. В них был смысл, ведь весь бой не длился и 15 секунд. Элдриан вряд ли мог что-то вспомнить.
«Нет ничего особенного? Что-то, что могло заставить вас слишком погрузиться?»
Пожав плечами, Элдриан ответил: «Я хотел, чтобы она выжила».
— Почему? Ты едва ее знаешь.
«И? Она рисковала своей жизнью ради меня! Как я могу игнорировать это?» — возразил Элдриан, разгневанный бестактностью Константина.
«Какое это имеет значение? Она всего лишь NPC». Константин был действительно сбит с толку, он знал, что Элдриан был без ума от одного из NPC. Это отличалось от заботы о человеке, которого он едва знал.
«Ну и что, если они всего лишь NPC? Значит ли это, что их смерть ничего не значит?» Элдриан почти выкрикивал свои вопросы, вспоминая тех, кто умер из-за него.
«Да, это так.» Константин возразил, Элдриан, наконец, не смог больше это принимать.
«К черту! Их жизни важнее наших. Нас можно оживить! Они действительно умрут!»
«Какая?» Константин был потрясен не столько словами, сколько гневом в голосе Элдриана. Его смысл был также ясен, и это не было хорошим мышлением.
Одно дело, если Элдриан был без ума от девушки в игре. Люди часто влюбляются в несуществующие вещи. Это было принято до определенной степени, пока это была всего одна или несколько вещей. Очевидно, что Элдриан выходил за рамки приемлемого мышления.
— Они не настоящие Элдрианы, — сказал Константин со всей возможной осторожностью, положив руку на плечо Элдриана в знак поддержки.
Элдриан стряхнул с себя руку и сделал шаг назад: «Кто ты такой, чтобы решать, реальны они или нет!» Сжав кулаки, Элдриан едва сдерживал себя: «Чем они отличаются от нас!? Они живут, они проходят через боль, они проходят через любовь! Они помнят!»
«Это не то, что делает нас реальными. Мы существуем в физическом мире». — возразил Константин, изо всех сил стараясь вразумить Элдриана, который продолжал сокращать расстояние между ними и приходил в ярость каждый раз, когда Константин пытался объявить тех, кто в симуляции фальшивыми.
«Откуда ты знаешь, что наш мир физический!» — закричал Элдриан, их спор давно уже вызвал сцену. «Как вы можете говорить это, когда вы были в симуляции? Когда вы испытали, насколько все реально!»
«Элдриан! Элдриан! Успокойся, это кажется реальным».
«Это… Это просто кажется реальным!?» Элдриан вдруг увидел Константина совсем другим, он надеялся, что Константин из всех людей поймет его чувства. «Это просто кажется реальным!?» — повторил Элдриан, кипя от гнева.
«Тогда на что похожа жизнь? Если ощущения реальности недостаточно! Тогда что?!» Элдриан взревел в гневе и бросился мимо Константина, захлопнув дверь и заперев ее.
Глубоко вздохнув, Элдриан попытался успокоиться, но не смог. Он надеялся, что Константин, как и игроки, держится на расстоянии от неигровых персонажей и говорит себе, что они именно такие. Но из разговора было больше похоже, что Константин действительно думал, что они не настоящие. Что они не жили.
Он не мог этого принять.
«Сволочь!» Элдриан был в ярости из-за того, что Константин пытался с ним спорить. Одно дело не согласиться с ним. Совсем другое дело сказать ему, что он был не прав.
— Как ты думаешь, что такое жизнь? Элдриан проворчал, принимая холодный душ, чтобы остыть. Выбравшись наружу, он обнаружил, что Джорен ждет у его двери.
Сделав глубокий вдох, Элдриан проклял свою вспыльчивость. Вдруг испугался, что они попытаются использовать это против него. Приоткрыв дверь, Элдриан спросил, зачем он здесь.
«Ты действительно мог бы выбрать лучшее место для спора. Все здание уже знает об этом». Джорен начал пытаться разрядить обстановку, Элдриан насмешливо фыркнул.
«Хорошо, дайте им знать, что вы думаете о NPC не более чем об этом. Вы, черт возьми, знаете, что они тоже люди!»
Джорен был потрясен внезапной вспышкой, слегка разозлив его, так как он чувствовал, что не сделал ничего плохого. «Элдриан, ты должен понять, что они не настоящие».
Не желая больше слушать, Элдриан закрыл дверь. К счастью, по закону он мог это сделать. Они могли войти только в случае неотложной медицинской помощи. Они могли бы попытаться раскрутить это как таковое, но это только привело бы к еще большему взрыву.
Здание знало об этом уже более чем достаточно. Чудо не любило вещи, вылезающие без их тщательного причесывания. Они, конечно, постараются сохранить это в тайне.
«Ублюдок. Почему ты пришел только для того, чтобы сказать это!?» Элдриан выругался и нырнул на стул, войдя в систему с надеждой, что мир, в котором он чувствовал себя более комфортно, что мир, который казался гораздо более… гораздо более реалистичным, успокоит его разум.
Его надежда оправдалась, как только он оказался на Гайе, все стало лучше. Он был полон энергии, его разум быстрее прорабатывал случившееся, сам воздух как будто успокаивал его.
«Как они могут говорить, что это не реально?» — пробормотал Элдриан, набирая горсть земли. Ощущение текстуры, ощущение влажности. Ощущение земли. «Как?»
…
На густо заросшем острове мешок с костями изрыгал проклятия, пока скелетное тело медленно формировалось вокруг маленькой косточки пальца. Черная бесформенная масса теней связывает кости и возвращает Ксидрел к жизни.
«Подожди, гном! Я отомщу!» Лич закричал, как только большая часть его нового тела восстановилась.
Вместо того, чтобы мстить или мчаться в свою лабораторию поблизости, лич вместо этого выругался в гневе, обнаружив, что потерял целый уровень. Обычно смерть просто ослабляла бы его до более низкого уровня на несколько недель. На этот раз потеря была безвозвратной, лич чувствовал, что он не просто ослаб, но что его душа повреждена.
Сгорая от ярости, лич поклялся отомстить и успокоился, когда ощутил знакомую тягу к своему сознанию. — Значит, ты выжил, хорошо. Мы еще покажем карлику!
Вскоре после того, как эти слова были сказаны, прибыл пылающий скелет, стоящий в нескольких метрах от лича. Длинный меч в руке, по всей длине стекает кровь. Скелет убивал все, что стояло на его пути.
«Говори, что случилось? Что ты так долго?» — спросил Ксидрель, посылая скелету свою команду и к своему крайнему ужасу обнаружив, что команда была проигнорирована. — Что? Как ты можешь?
«Т-ты… ты будешь». Пылающий Реаниматор изо всех сил пытался произнести слова: «Ты заплатишь!»
С его криком его пламя вспыхнуло вокруг, подожгая деревья и отправив лича в агонию, которую он только недавно испытал. Злится все больше.
«Как ты смеешь!?» Лич крикнул в ответ, призывая магию из своей души, которой очень не хватало. В отчаянии он пытался восстановить контроль над своим творением, между ними возникла борьба ментальных желаний.
Горящий скелет начал маниакально смеяться: «Как мы смеем?» Он сделал паузу и сделал шаг вперед, постоянно сопротивляясь командам лича. «Как мы смеем!?» Его крик прервал некоторые команды, его скорость увеличилась.
«Как ты смеешь?!» Горящий скелет бросил в ответ: «Как ты смеешь!» После второго крика он направил свой меч на лича, который отчаянно заблокировал его руками.
Он потерял свое пространственное кольцо, которое было на его прежнем теле. Таким образом, у него не было ни доспехов, ни предметов. Просто его новый набор костей, и хотя при жизни они были рангом 8, кости были недостаточно сильны, чтобы сражаться с горящим мечом.
Он с легкостью пронзил кость, пламя поглотило тьму, связав скелет и причинив личу еще большую боль, чем прежде.
«Я создал тебя! Неблагодарный ублюдок!»
Пылающий реаниматор маниакально засмеялся, услышав это: «Ты убил нас! Ты убил нас! Ты мучил нас! Альтаре! Любовь моя, я принесу тебе мир!»
С этим криком пламя перепрыгнуло из своей первоначальной формы на лича, после чего последовала битва сознания. Лич в постоянных пытках, как и его жертвы уже несколько дней. Они привыкли к боли, это не так.
Это было его гибелью.
Вскоре после этого тело покинуло пламя, в нем появилась эфирная форма двух влюбленных, и оно охватило весь остров пламенем.
Их души слились в пламени. Осталось одно бесформенное пламя. Живое пламя.
Родилась Пылающая Душа.
