— Эти… Это… — Элдриан сделал паузу, не в силах что-то понять. — Это был я? — спросил он. Последний час отвечает в его голове. Очутившись в состоянии, похожем на осознанное сновидение, только то, что он видел во сне, было настоящим и фальшивым.
В один момент это будет битва или боль его ран. Во-вторых, это может быть его страх потерять своих друзей. Следующим был его страх за своего ребенка.
Подождите… Его ребенок?
— Это неправильно… У меня нет ребенка. Черт возьми, я никогда не был с женщиной. Элдриану потребовалось некоторое время, чтобы преодолеть гнев и осознать, что не все, что он чувствовал, было его собственными эмоциями или даже воспоминаниями.
Он думал, что многие воспоминания были ложными, но теперь он вспомнил, что нечто подобное уже случалось раньше. — Это воспоминания Медиона? Его гнев добавился к моему?
Элдриан чувствовал, что это правильно, но в этом не было смысла. Все это казалось таким личным, таким реальным. «И тогда прикосновение Зирайли казалось таким же реальным». Он противостоял собственным сомнениям.
Элдриан продолжал пытаться разобраться в своих мыслях, время шло незаметно для него. Если кто-то или что-то беспокоило его, он не проявлял к этому доброты. Он даже не осознавал, что действовал, это просто произошло. Он просто постоянно пытался понять, кто он такой и каковы его собственные воспоминания.
«Я думал, что это будут только те немногие…» Наконец, через несколько часов Элдриану удалось прийти к точке, когда он мог попытаться взять под контроль.
Сосредоточившись на всем этом, он пожелал войти в бездну. Магия Ависсос.
Как-то так, этого было достаточно. Элдриан оказался не в модуле заклинаний, а скорее в сердце. Мягко бьется, лед и пламя кружатся вокруг него вместе с серебром… Что-то, прилипшее к боку.
‘Что ты?’ – недоумевал Элдриан.
— Зирайли, ты здесь? — спросил Элдриан, выкрикивая имя, заставившее что-то зашевелиться в серебре. Вибрация была почти всем, что он мог сделать, но делал это с такой силой, что Элдриан быстро это заметил.
«Что ты?» — спросил Элдриан, и Зирайли пришла к нему с ответом спустя неизвестное количество времени.
«Это проклятие». — сказала она, появившись в виде шара света в бездне.
«Я думал, что сломал его», — сказал Элдриан, получив в ответ извинения.
«Вы сделали, но… Вы также приняли это.»
«Что это значит?» — спросил Элдриан, совершенно ошеломленный ответом.
«Это не проклятие, использованное на Медионе. Скорее, это то, чем манипулировали с помощью проклятия. То, что было обращено, теперь возвращено и смешано с вашей душой».
«Моя душа?»
— Твой аватар. Если хочешь, я могу удалить…
— Нет, — быстро оборвал ее Элдриан. «Могу ли я… Могу ли я слиться с ним или извлечь из него уроки?»
Ответ занял некоторое время, пока Зирайли пыталась ответить на тот же вопрос. «Я так не думаю, конечно, не без помощи Скепси. Но… Зачем тебе это?»
Элдриан не знал, что ответить. Сказать, что он не хотел терять чувство настоящей любви, прозвучало бы безумием. Сказать, что он хочет знать, каково это быть родителем, было еще более безумным.
— Дай мне минутку, — сказал Элдриан, не торопясь, пытаясь изо всех сил добраться до этой серебряной штуки, которая цеплялась за парящее сердце.
Он обнаружил, что очень легко подключиться к огню, а тем более ко льду. И все же, как он ни пытался, он не мог подключиться к неизвестному веществу.
— Это аура? — спросил Элдриан.
«Нет, это… Коллекция переживаний. Наполненная воспоминаниями и эмоциями.»
— Это часть его души?
«Нет…» Зирайли сделала паузу, поняв, что вопрос Элдриана был не о душах тех, кто находится в симуляции. Скорее, он спрашивал с точки зрения землянина.
«Может быть, в зависимости от твоего определения души. Это не его эфирная душа, но… это часть его самого».
«Что бы вы сделали с ним?» — спросил Элдриан, чувствуя себя опечаленным мыслью о том, чтобы позволить ей позаботиться об этом. И все же он не хотел снова погрузиться в ярость. Он не хотел терять себя.
«Я бы удалил его».
«Как?»
Зирайли какое-то время не отвечала: «Мне очень жаль, но это одна из тем, которые я не могу обсудить с вами».
Элдриан мысленно кивнул: «Тебе нужно, чтобы я вышел из системы, верно?»
Элдриан не стал ждать ответа «да» и даже не удосужился покинуть «Магию Ависсос». Вместо этого он подумал о своем настоящем теле и проснулся на земле. Обнаружив, что в отличие от всех предыдущих раз он был сразу дома. Его тело действительно ощущалось как его собственное.
— Что скажут остальные? — задавался вопросом Элдриан, поднимаясь со стула и решив пробежаться, прежде чем идти на допрос.
Без его ведома то, что он сделал, поразило Зирайли. Система всех игроков чуть не провалилась, как она почти не сумела их запомнить.
…
«Так красиво», — обрадовался Акаруи, когда они приземлились на поляне. Великолепный родник с одной стороны, несколько аликорнов, единорогов и пегасов собираются возле него.
— Агамемас, — поздоровался Лосиос, пегас, несший Эрика. — Я принес их.
Обернувшись, группа волшебных существ с любопытством посмотрела на них двоих. «Спасибо, Лосиос и Ксенте. Пожалуйста, Замия». Повернувшись к своей жене, Аликорн вернулся к делу, его рог все еще был сломан, но его шерсть снова стала чисто-белой.
«Следуйте за мной, вы двое», — сказала Замия, мягко покачивая их крыльями. Немного убрав их, она превратилась в свою эльфийскую форму. Мягкий белый шелк формировался, когда она трансформировалась, скрывая большую часть ее фигуры, но даже при этом было ясно, что она действительно великолепна.
У Эрика не осталось слов от увиденного перед ним. Ее чистые белые волосы ниспадали на плечи, на которых были бретельки ее шелковой одежды, при виде которых у него потекли слюнки. Ему пришлось приказать себе вести себя прилично, просто чтобы вспомнить, где он находится.
«Фауст и Акаруи, добро пожаловать в avgi. Прошу прощения за отсутствие приема. Большая часть нашей семьи уехала в другое место».
«Почему?» — спросил Акаруи, опечаленный словами Замии. Это были те слова, которыми люди пытались объяснить смерть ее родителей, несмотря на то, что она была ее свидетельницей.
«Нет, дитя, я имел в виду, что они ушли, чтобы избежать надвигающейся опасности».
Услышав это, Эрик быстро вышел из ступора, наконец сумев отвести взгляд от достопримечательностей и вместо этого сфокусировав свой взгляд на лесу, как он и просил. «Какая опасность?»
Его тон был агрессивным, даже оскорбительным. Естественно, он приложил немало усилий, чтобы убедиться, что Акаруи в безопасности.
«На данный момент нет», — ответила Замия, повернувшись к Эрику и тихо хихикнув над тем, как он целенаправленно старается не смотреть на нее. «Однако врагу будет нетрудно добраться сюда».
Увидев, что ее ответ не помог, Замия объяснила, что это не должно быть проблемой, пока держится Телец. — Но хватит об этом, ты пришел сюда за помощью. Итак, малыш.
Наклонившись, Замия посмотрела Акаруи в глаза. Эрик делает все возможное, чтобы не воспользоваться разницей в росте. «Почему бы тебе не пойти немного погулять и принести мне самый красивый цветок, какой только сможешь».
«Цветок? Какой цветок?» — совершенно очаровательно спросил Акаруи. Ее беспокойство по поводу взрослых разговоров исчезло, когда она энергично посмотрела на милую даму перед ней.
«Это зависит от вас. В лесу полно цветов. Почему бы вам не пойти немного погулять?»
Акаруи хотелось немедленно броситься прочь. Она остановила себя силой воли и сначала посмотрела на Эрика в поисках одобрения. Получив его, она бросилась прочь так быстро, как только могли нести ее маленькие ножки.
— Полагаю, ты хочешь поговорить о чем-то более серьезном, — сказал Эрик после того, как Акаруи исчез за линией деревьев.
«Да, но мне также нужно установить, насколько силен ее дар. Лес действительно особенный, одно из самых волшебных мест на всей Гайе. Если она вернется с обычным цветком, то у нее не будет таланта. Если она вернется с обычный волшебный цветок, у нее может быть слабый талант…
«Это означает?»
«Я не закончил, пожалуйста, подождите, пока я закончу». Замия ответила: «Если она вернется с цветком высокого качества, то ее талант должен быть значителен. Однако здесь есть три особых цветка. Если она вернется с любым из них… Тогда риск для ее жизни велик. больше, чем думал Нерент».
— На что мне тогда надеяться? — спросил Эрик, глядя туда, где исчезла Акаруи, и надеясь, что она вернулась с обычным цветком. Что это была ложная тревога и что ей ничего не угрожает.
«Вы должны надеяться, что она не придет с цветком, который даже мы пропустили», — ответила Замия, и от ответа у Эрика по спине побежали мурашки.
…
Избитый дьявол, истекающий кровью без остановки, появился в заброшенном тронном зале. Но даже этого отступления было недостаточно, вскоре позади него появился дварф в черных доспехах с ярко-красными драгоценными камнями на груди, шлеме и рукавицах. Бить без пощады.
Дьявол быстро активировал массивы только для того, чтобы с ужасом наблюдать, как лезвие с легкостью прорезало их. Его жизнь была спасена, когда его жена прибыла и заблокировала забастовку. Тем не менее, в своем ослабленном состоянии она не выдержала такой силы, и оба рухнули на пол.
Амнур осторожно спустился на землю и посмотрел на крышу.
— Ты должен быть рад, что тебе удалось сбежать и что твоя жена пожертвовала своей рукой ради тебя, — сказал Амнур. Его удар продолжился после того, как он сломал ее клинок, и с легкостью отрубил ей руку. Рана была той, которую нельзя было вылечить с помощью магии. То же самое было и с Азамудом, изрешеченным такими незаживающими ранами.
«НЕТ! Теперь ты должен бояться!» — закричал Азамуд, потрясенный тем, что Амнуру, казалось, было все равно, что его окружают как минимум пять Королей демонов.
«Кажется, ты до сих пор не понимаешь возможности моего меча». Амнур сказал: «Чорос, Ганалин», — сказал Амнур, исчезая с места и вновь появляясь в секретном зале телепортации Ганалина. Охраняющие Стражи Бездны встали на колени, когда поняли, кто вернулся.
