Прошло еще несколько дней, в течение которых Элдриан продолжал просто практиковаться, как сумасшедший. Проводит свои индивидуальные матчи каждый второй день, а день после каждой сетки зарезервирован для сетки проигравших. Четверка лучших сможет снова присоединиться к обычным матчам на следующий день.
В отличие от больших категорий, им не нужно было выбирать, с кем драться. Вместо этого попадание в топ-4 позволило им немедленно вернуться.
Эшу действительно удалось это сделать, по крайней мере, так он хвастался перед Элдрианом на следующий день после своего поражения. Только для того, чтобы на следующий день его снова выгнали, и на этот раз он уже не вернулся. На что он был полностью согласен, и никакие поддразнивания не помогли ему почувствовать себя лучше.
В конечном счете, все, что помогло, это то, что его зрители подбадривали его, что он получит это в следующий раз. Многие с честными отзывами, даже если они сами не были пользователями копья. Их беспокойство и забота быстро заставили Эша взяться за поиски, чтобы отвлечься от своего поражения.
Это было не все, чем занимался Элдриан. Когда Вивиан, наконец, почувствовала себя готовой к спаррингу, они так и сделали. Только вместо того, чтобы относиться к этому так серьезно, как обычно, Элдриан позаботился о том, чтобы их битва была беззаботной.
Он все еще был медленнее и слабее ее, однако разница уже не была такой большой. По крайней мере, это было верно для скорости. Элдриан фактически нарушил их согласованные правила и использовал навык улучшения на себе. Навык, который он очень полюбил, как только обнаружил его в руководстве Григоры.
Это был навык улучшения под названием «Аугмент». Навыки были действительно странными, Элдриан узнал об этом за последние несколько дней.
По крайней мере, заклинания были понятны, они всегда делали что-то волшебное. При этом явно рассматривается как магическая способность. Огненный шар, появляющийся из воздуха, внезапно залечивающий раны, как будто их никогда не было, преображающий саму землю.
Вместо этого навыки были гораздо более разрушительными. Конечно, было несколько блестящих навыков, однако Элдриану еще предстояло изучить хотя бы один из них. На самом деле он узнал, что большинство из них на самом деле были оружейными способностями.
Навыки, которые он изучил, были в основном чем-то, что можно было сделать без магии. И именно так он их выучил.
Однако этот навык усиления нельзя было изучить без магии. Это было больше похоже на заклинание, но все же требовало физических действий. Что-то, к чему Элдриан еще не привык.
Напрягая мышцы руки, Элдриан приготовился к приближающемуся удару, посылая аугмент, чтобы увеличить свою силу. Направление навыка исключительно на эту часть своего тела. К сожалению, хотя он и был ненамного медленнее Вивиан, он все же был намного слабее.
Удар заставил его споткнуться и чуть не потерять равновесие, чтобы противостоять этому, Элдриан изменил место, где он сосредоточил Аугмент. Отправляя его в ноги и улучшая его скорость и силу. Это позволило ему прийти в себя к тому времени, когда Вивиан была рядом с ним, и уклониться от следующего удара.
«Нечестно! Ты жульничаешь!» Вивиан закричала, когда ее удар промахнулся, Элдриан со смехом снова переложил Аугмент на руки. Вивиан с легкостью блокировала удар, но не тогда, когда Элдриан внезапно развернулся.
Увернувшись от обратного выпада и заблокировав вращающийся взмах, Вивиан улыбнулась, поняв, что у нее все еще есть преимущество.
«Я просто пытаюсь сравнять счет», — ответил Элдриан, отпрыгнув назад и приготовив новый удар. Снова смещаясь туда, где Аугмент помогал ему преодолеть разрыв.
Должно быть ясно, что он не использовал этот навык, поскольку большинство использовало бы его. Запомнив этот навык и преуспев в его использовании, Элдриан проследил за тем, как реагировала и двигалась его мана.
Там, где он изо всех сил пытался сохранить контроль над заклинаниями из-за того, что они были вне его, он понял, что гораздо проще поддерживать полный контроль с помощью навыков. Его мана никогда не покидала его, она только сгущалась, реагировала, а затем действовала установленным образом.
Ему все еще нужно было активировать его обычными методами, но после этого он завладел своим умением и полностью взял его под контроль. Естественно, это было не идеально. Но это сработало. Это также дало ему второй навык 3-го ранга, причем это был его первый навык 3-го ранга.
О да, он также достиг уровня 3 в ближнем бою. Наградой за это стало еще 20 телосложения и силы, 10 ловкости и 5 духа. Наряду с массовым увеличением здоровья, доведя его HP до 361 (с 279, увеличение на 82 пункта). Он также получил хороший прирост выносливости, доведя ее до 412 очков (с 349 до 63 очков).
Бонус к выносливости на самом деле стал решающим сейчас, когда Элдриан начал по-настоящему погружаться в навыки. Хотя они стоили немного маны, не требовалось много времени, чтобы поддерживать их активность. Выносливость, однако, была другой историей, ее активная работа истощала выносливость, как никогда.
Вернемся к тому, как этот навык должен был работать. Предполагалось, что он улучшит одну область исключительно на уровне 2. Либо улучшив скорость, либо силу конечности. На уровне 3 у вас будет выбор сделать и то, и другое. На уровне 4 вы сможете сделать и то, и другое, или сделать 1 для двух конечностей.
Но, естественно, ни один из вариантов не был идеальным. Скорость и сила определялись не только конечностями. Это требовало сотрудничества всего тела. Люди знали об этом, и именно поэтому большинство игнорировало этот навык до уровня 5, где он превратился в навык для всего тела.
И это только в том случае, если кто-то изучал технику Григоры. Что само по себе было маловероятно. Это не было популярным набором навыков из-за сложности всех их навыков, которые его составляли.
Заклинания, ориентированные на совершенную технику, обычно требуют от нескольких дней до месяцев практики только для того, чтобы освоить основы. Естественно, как и во всем, были некоторые уродливые гении, которые просто добивались всего с первой или второй попытки.
Элдриан, возможно, не был одним из них, но он был близок к этому. Увеличенная скорость познания из-за его высокой ловкости и интеллекта, конечно, не повредила его скорости обучения.
В любом случае, если кто-то на уровне 5 решит использовать его для полного улучшения, то он потеряет возможность использовать увеличение скорости и силы. Нужно снова выбирать. Это заставило многих думать, что этот навык уступает другим навыкам улучшения, однако одна вещь, которую он всегда имел на всех из них, была; это дало гораздо больший прирост.
Все это означало, что для того, чтобы сделать то, что сделал Элдриан, людям обычно приходилось использовать навык заново для каждого места, нуждающегося в улучшении. Повторное использование его, естественно, истощало, что было еще одной причиной, по которой его обычно игнорировали.
С его методом захвата Элдриану нужно было постоянно сосредотачиваться на навыке и мане, которые он контролировал. Однако благодаря тренировкам он научился этому. Это не сильно отличалось от контроля над заклинанием, на самом деле это было проще.
Тем не менее, это все еще означало, что он мог легко все испортить. Прекрасным примером этого было то, что когда Элдриан отпрыгнул назад, чтобы снова освободить место, он не смог вовремя изменить аугментацию на своих руках, чтобы заблокировать удар Вивиан. Без прибавки сил он лег на задницу. Тем более, что аугмента тоже не было в ноге в момент удара.
Вздохнув, Элдриан детским тоном пожаловался: «Почему ты так закончил?»
«Чт… Почему ты не смог заблокировать !?» — возразила Вивиан, пойманная его тоном.
«Что ты имеешь в виду, ты знаешь, как сложно поддерживать умение активным и точно рассчитывать время там, где оно мне нужно, и в то же время не отставать от тебя в бою?» — возразил Элдриан, на что Вивиан покраснела как свекла, когда поняла, что забыла даже попытаться держать себя в руках.
Она была так поглощена борьбой. Это позволило ей сосредоточиться на задаче, забыть мысли и воспоминания, которые преследовали ее. Позвольте ей на мгновение не думать обо всех тех, кто умер, и перестать беспокоиться об отце, о котором она не слышала неделями.
Элдриан перестал смеяться только после того, как она преодолела смущение и посмотрела на него. Отпрыгнув в сторону, он уклонился от ее удара. Не помешало бы, учитывая, что они использовали учебное оружие. Однако он не хотел отдавать ей душевную победу.
«Вы должны сделать лучше, чем это!» Он кричал, как он заказал его. Вивиан гонится за ним, но не может догнать, поскольку Элдриан использовал все, что у него было, в беге.
Через пять минут он обернулся и посмотрел на вздымающуюся Вивиан. «Тебе действительно нужно научиться использовать Антоса или одно из заклинаний омоложения во время боя», — ответил Элдриан, делая это за нее.
Сев на стул, она на мгновение рассмеялась, а затем поблагодарила Элдриана. «Мне это было очень нужно». Она сказала, имея в виду и заклинание, и отвлечение.
«Я тоже.» Элдриан сел рядом с ней. Забыв, что они в забавах давно покинули лагерь, когда он вспомнил об этом, кровь его похолодела. «Бля! Вивиан, ти-«
Подпрыгнув, Элдриан заблокировал летящий кинжал Амосом, парящий щит чуть не вылетел из-под его контроля от удара. Подтверждение худших опасений Элдриана. Так быстро, как только мог, он вызвал карту и попытался выяснить, где ближайший аванпост помощи.
